天极帝国，天河城，黎明。</p>
这座全大陆最雄伟的城池，还在清晨的睡梦中慵懒未醒。</p>
大街上，冷冷清清，偶尔一阵寒风吹过，将墙角里冻得发抖的乞丐惊动，身上破烂的衣衫根本挡不住这初冬的寒冷，只能把身子尽量靠向墙角，虽然那里并不温暖，但至少光溜溜的后背不用裸露在风中。</p>
偌大的街上，只有匆匆而过的几个路人，偶尔有一队城防巡逻军队经过，也是无精打采，恹恹欲睡。</p>
单看城里的境况，与前些年相比，已经失去了往日的繁华，帝国的国都里，居然会有乞丐的存在，只能明帝国隐隐露出了衰败的气息。</p>
城内的贵族们依旧歌舞升平，这些早已腐朽的权贵对城外发生的一切丝毫没有在意，在他们看来，不管如何，强大的帝国的根基，是永远不会动摇的。</p>
基于这样的观念，太平多年的帝国，偶尔一次战争，即使战败，似乎也并不是那么重要。</p>
帝国的上层，更加关心的是皇室里的权利纷争，因为，兰奇大帝，统治帝国十多年的帝王，病倒了，而且病的很突然。</p>
似乎就是一夜之间的事，兰奇倒在了病榻之上，没有任何征兆。根据御医的话，是兰奇多年积下的暗疾，一次性爆发，直接摧垮了全身的生命机能。</p>
帝国上上下下，全部的焦，都放在了天河城的皇宫里，谁都知道，兰奇的病倒意味着什么。</p>
心思活络的人，已经开始在暗暗地活动了，他们知道，皇权更迭的过程中，一定要学会明哲保身，因为其中的暗流一旦卷入，就是非死即伤。但是也有许多人，都在暗地中窃喜不已，他们在这阴影的背后，看到的是无数的机会。</p>
一念转过千百念，不同的人都会有不同的选择，不同的人心也在这股暗流中，渐渐浮出水面。</p>
窃钩者诛窃国者侯！这个时候，无非是成王败寇，白了也就是一场博弈，赌注便是自己的未来。</p>
这几天，皇宫里进进出出都是帝国的重臣，六院的大臣们行色匆匆，脸色凝重，皇宫中顿时充满了压抑的气息。</p>
兰奇大帝的子女们，也都搬到了兰奇居住地的旁边，随时准备应对父皇的驾崩和皇室的继位，兰奇的居住之处，近卫军的数量明显增多，此时，整个天河禁宫内都是如临大敌一般的谨慎。</p>
皇室继承一事，兰奇病倒之后，自知不能再拖下去，所以也终于当着几位重臣的面表明了自己的态度，就是自己死后，由太子丹继位。</p>
但是，太子丹殿下似乎依旧没有一丝帝王继位者的觉悟，平日里依旧是一副淡然出局的模样，也不知道去巩固自己的势力，更不会去拉拢大臣们。这样无形中，就留给剩下两位皇子几分希望，这些天，帝都内部的暗流，也在无声无息中汹涌而至。</p>
而且整个帝国，也都在酝酿着一股沉寂的气息，这种沉默的氛围是最可怕的，因为这往往是爆发的前兆。</p>
帝国的各个郡区情况也不容乐观，由于帝国管理地方上想来是军政一体，所以各郡的地方守备军都是归郡主统领，其实也就是各据一方的军阀。兰奇在位时，凭借数十年积累的威信才能勉强压住各地的军队,但是一旦兰奇倒下，将来换了“懦夫”头衔的太子殿下继位，那些地方军队还不知道会如何嚣张跋扈。</p>
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帝国堪忧啊！</p>
病床上，兰奇的脸上蒙上了一层灰败的气息，短短数月的时间，生命从这老人的身上悄悄流走，想三年前，以雷霆万钧的手段实行中央集权制度，是何等的雷厉风行!</p>
床前，一位年轻的少女半跪在地上，用手里的毛巾轻轻地擦拭着兰奇的额头。</p>
兰奇艰难地睁开了眼睛，看着面前的女子，脸上露出了欣慰的笑容，嘴唇动了动，涩声道：“安妮，辛苦你了。”</p>
帝国公主安妮微微一笑，漂亮的大眼睛带着掩饰不住的疲惫，轻声道：“父皇，这些都是孩儿应该做的。”</p>
兰奇向右微微翻动了一下身子，伸出左手，想要抚摸一下安妮的脸庞,但是，此时虚弱的身体，就连这么简单的动作都办不到。</p>
安妮眼中闪过一丝哀伤，伸出手，抓住了父亲的手，强笑道：“父皇，您先别动，医生了，您的病要静养。”</p>
兰奇摇了摇头，笑道：“傻孩子，我自己的身体我最清楚了，恐怕……”</p>
“您一定会没事的……”安妮的声音隐隐都带着哭腔。</p>
兰奇心里叹了口气，他知道，其实最难过的，并不是自己。</p>
正待开口，想要安慰女儿几句，却听见屋外的侍者轻声道：“陛下，普迩大人求见。”</p>
兰奇向安妮了头，便听见安妮对外沉声道：“让他进来。”</p>