项羽不胜而归，心中情绪本就烦躁到了极点，刚回到彭城就被斗严在殿上公开上谏指出他的错误。说他不吝民力，强行征战。不理国事，只好穷兵黩武，如今又不能取胜，国内此时更应该加强内政，而不宜再频繁出战。</p>
斗严这番话若是在平时说出，项羽纵然不喜，最多也只是佛袖而去。可如今求战不胜，退回彭城，这本就让目空一切的项羽心中恼怒万分，斗严的这番话听在他耳中变成了可以的挖苦之言。顿时大怒，下令左右将斗严捉拿下狱。</p>
原本捉拿下狱倒也没什么，只要斗严能识趣的消停几天，没准过不了多久项羽又会惦记起他的才能，重新将他召回朝堂。可偏偏这斗严是个出了名的古板之人，他深信直臣当死谏的道理，在狱中仍然不忘上书项羽。洋洋洒洒五千字，句句皆职责项羽的穷兵黩武，不休内政，早晚必将亡国。</p>
这封上书彻底激怒了项羽，他怒不可遏的下令将斗严抄家灭族，他本人则被用大锅活活的蒸死。项羽就是想用这种残酷的刑罚来警告朝中对他不满的人，让他们明白他项羽从来不会失败，也不容许任何人说到他的过错。</p>
范增自从一个月前感染了背疽，所以告假一直在家养病。当听到斗严惨死的消息后，范增顿时悲痛欲绝，拖着病躯直入王宫要质问项羽。</p>
项羽正在殿中和诸臣议事，有侍卫报来亚父正闯进来。他心中本就有些后悔当初冲动；却又硬着头皮拒不承认错误。如今见范增前来质问，到是有些心慌，便向逃走，却被赶来的范增一把抓住衣襟。</p>
在大殿上，范增悲愤交加，不停的大骂项羽，为惨死的斗严讨个公道。项羽起初自知理亏，还能强忍着闭嘴不顶撞，范增却越骂越过分，丝毫没有停下来的意思。项羽自付堂堂西楚霸王，竟然被人如此当众羞辱，顿时勃然大怒，怒极下意识的竟想拔剑。</p>
一旁注意到他神色不对的虞子期见之大骇，连忙上前死死的抱住项羽，生怕他冲动之下做出错事。范增见项羽居然想拔剑对自己，顿时心如死灰，仰天狂笑数声，连说了几声：“好、好、好。“话说重尽是苍凉悲意，说完便头也不回的佛袖而去。</p>
范增回府后便立刻挂印弃官，只留给项羽一句话“天下事大定矣，君王自为之，愿赐骸骨归卒饵”，便带着数名家仆连夜离开彭城返回吴中。</p>
范增最初是怒极才辞官的，离开彭城冷静了一天又有些放心不下项羽了。他和项羽多年师徒父子相称，早已经在心中视他为己出，如今满朝皆是庸碌之辈，竟无一智囊，他如何能放心的下项羽，唯恐他又因为一时冲动而葬送自己的前程性命。</p>
因为不舍，范增便可以的放慢了行程，明明一天的脚程，却偏偏走了足足七日。每日范增都在马车上朝后张望，生怕项羽派来的使者错过了他的车架。</p>
只可惜项羽的反应却让他深深失望。项羽非但没有派人追回范增，反而是心中隐隐有些庆幸，觉得范增一直对他指手画脚的，如今能告老还乡也是件不错的事情。听闻范增离开彭城后，项羽只是派出一名使者送去了十斤黄金，用来范增养老之用。</p>
在驿道之上，范增捧着十斤黄金放声大笑，随即大哭，情绪激荡之下，终因背疽发作而死在路上。</p>
范增死后，项羽这才恍然醒悟，想起了范增自幼对自己的诸多好处，一时间悲伤难忍，却已经追悔莫及。只好亲自扶棺，下令用王父之礼将范增葬于彭城。</p>
听闻范增死了，刘邦在殿上忍不住哈哈大笑起来，笑眯眯的对着众臣说道；“项羽所赖之谋，无非一范增，项羽不用其言，乃有今日之祸。范增既死，项羽所剩唯匹夫之勇尔，吾又何惧乎。”</p>
先有斗严之惨死，后又有范增之事，楚地一时人心浮动，臣属多对项羽惧怕不已，朝中正直之士也谨慎的闭上了嘴，剩下的大多都是擅长吹嘘拍马的油滑小人。</p>
钟离味因为大败于齐军，被项羽连降三级，重杖四十军棍以示警告。行军司马陈平畏惧项羽责罚，自付和项羽的私交远远不及钟离味，心想自己很可能被当成替罪羊杀掉。又自付项羽没有容人之量，在楚国绝难有所发展，便连夜奔走，逃亡齐国投奔了刘邦。</p>
这时楚国的南边却传来了彭越起兵作乱的消息。</p>
彭越在庐江郡起兵，攻下郡治舒县，立故楚怀王熊槐的另外一个孙子，义帝熊心的堂弟熊伽为楚王，斗、屈、景、昭四氏纷纷起兵响应。叛军很快席卷了整个楚国南部，并向江东蔓延而去。临江王共熬和衡山王吴芮虽未表态支持，却态度暧昧不明，暗中操练兵士，有意向联合反楚。</p>
为了稳住南方的局势，项羽只好下令季布出任大将军，率领十万楚军南下平叛，同时小心提防共熬和吴芮的攻击。因为中原兵力锐减，项羽也不得不停下了攻击之势，转而稳住局面。刘邦也急于消化齐地的势力，一时也无心开启战端，赵国魏国则是一心经验河北，楚军不来打他们就已经求之不得了。</p>
经过了四年的战乱后，中原恢复了短暂的平静。</p>
……</p>
秦王四月，关中。</p>
经过了一个月的休整，秦国已经从之前秦匈大战中恢复了过来。虽然战事惨烈，但最为秦国精华的关中却仍是大半完好无损，并没有影响到耕种。韩信用了一种快而简洁的方法，迅速的将秦国的心腹大患匈奴消除了威胁。</p>
王泾因为在战中立了奇功，在生死未卜的情况下，仍然选择率孤军北上肤施，在那里固守了足足一个半月，不但成功的将匈奴大军拖在了城下，对匈奴的后勤造成了严重的威胁。而且在秦军大举反击时果断出兵，将壶衍鞮所部退路截断，给了韩信以全歼这部匈奴人的机会。</p>
虽说背负弑君恶名，韩信却坚持任命他为九原郡守，令他驻屯北地，虎视匈奴楼烦。原本韩信还以为朝中反对声会如浪潮般涌来，可苦等一日却未得到任何大臣上书，只有一些不关痛痒的官员上书反对。</p>
赢氏早已衰微，如今当朝着是何人，天明眼人都一目了然。既然韩信入主只是早晚的事情，那又何必自讨没趣断了自己的生路吗？</p>
北方的威胁虽然已经消除，秦国却并没有将目光投向关东大战中的中原，而是坚持按照韩信指定的计划发展国力。</p>
汉中被攻下时，秦国是计划全力打通巴蜀通往岭南的道路，以此撤回流落在岭南的数十万军民。当前始皇帝两征岭南，第一次发动的是由屠睢所带领的四十万大军分批南下岭南，分三路攻下了闽越之地和岭南之地。却因为当地越人激烈的反抗，屠睢被杀，秦军也死伤惨重。</p>
始皇帝闻之大怒，又征调刑徒、游侠、商人支援岭南，以任嚣为主将，赵佗为副将，再次发动了第二次入侵，最终平定了整个岭南。始皇帝又听了任嚣的意见，将十万秦人和三十万楚人迁入了岭南，以此加强了秦国在岭南的统治。</p>
任嚣死后，副将赵佗代为接任。他谨遵任嚣的嘱咐，听到中原大乱后便立即将北上的栈道全部焚毁，同时派重兵堵截防止士民私自北逃。岭南之兵士有十余万秦人，十余万秦国子民，皆是心系故国。只是因为是堵塞，这才不得不在岭南定居下来。若是能将这部遗落外地的秦人招回，那秦国的国力定然是大大加强。</p>
因为匈奴的入侵，这项计划便被迫耽搁了不少时间。如今匈奴既然已经平定，那下一步纵然就是巴蜀。</p>
PS：楚国的王姓是芈姓熊氏（又做能氏），就像秦国是赢姓赵氏一样的，所以斗、屈、景、昭等氏都是楚国王族血脉。古人和现代人的姓氏不一样的，这里不一一说明了。（未完待续）</p>