“嗯，头发长了，皮肤白了……人嘛，更美丽了，就像天仙下凡一样。”
“唐方，你不贫嘴能死啊？真是三句话不离老本行！”
“我可没有贫嘴，我这可都是大实话，不信可以叫陈剑来评评理。”
“叫陈剑来？”周艾回头看了他一眼，目光中有一闪而逝的凛冽之色，她一向不待见那个道出搭讪女性的家伙。
“其实吧，陈剑这个家伙就是油嘴滑舌了一点，实际上他的本质并不坏。”他赶紧为陈副团长说好话。
周艾懒得在陈剑是有色心没色胆的老实人，还是油腔滑调的伪君子这件事上跟他争论，因为那没有意义。“说正经事……还记得昨天在地下机库的战斗吗？”
昨天才发生的事情，他怎么可能忘记，何况是那么激烈的战斗……不应该说太岁给他留下了十分深刻的印象，深刻到晚上做梦都被吓醒了一次。
“昨天的战斗么？当然记得，怎么了……有什么需要注意的地方吗？”
“瓦老昨天在医学实验室给我检查身体的时候，曾经说过我的生理指标一切正常，没有什么问题……实际上并非像瓦老说的那样一切正常。”
“你是说……”唐方听完这句话一下子从沙发上坐起来，连续几个大步走到她的身边，目光落在背心那片彩鳞上，如果他没有猜错，周艾这次叫他来此，正是因为它的出现。
周艾没有说话，看着他的眼睛点点头。
“千万不要有事才好……千万不要有事才好”唐方视线微微下移，仔仔细细打量起她背部彩鳞，并用手在上面轻轻触碰一下：“有什么感觉，疼吗？”
姑娘红着脸摇摇头：“不疼，就是痒痒的，麻麻的。”
“什么时候出现的？”一边问，他一边用手指沿着鳞片边缘抚摸一圈，发现七彩鳞片紧紧附着在背部皮肤上，连条缝都没有。
“就在刚才。”说完，周艾冲床尾努努嘴：“我……我好像蜕皮了。”
“啥……蜕皮？蛇才蜕皮呢。”话刚说完，拉出床尾染血毛毯，看到里面萎缩干瘪的肉皮，唐方一下子懵了，足足过了半分钟，方才缓过一口气：“你现在感觉怎么样？”
“很好。”
唐方脸色变得有些阴沉，他想起之前唐林所言，会不会是“独眼太岁”的寄生蓇葖所致？
“周艾，你再好好感受一下。”
“我真的没事，不只体能、耐久、爆发力有所增加，连骨骼的柔韧性，乃至肤质相比以前都提升了好多。”
唐方面露沉吟，寄生蓇葖可以将人腐化，最终为吞噬体合并、吸收，而周艾却只是蜕去一层外皮，身体非但无损，反而各方面技能都有所增加。真是怪事！
思虑片刻，他起身召唤出一名护士：“周艾，我需要采集一些你的血液。”
“好。”姑娘点点头。
护士走上前，由周艾手臂抽取出10l血液，旁边唐方直盯盯望着针孔位置，发现并未出现快速愈合现象。
接着，将床移开一些，又将一头虫后唤出，命令护士将一滴血液点在它附肢前端。
“分析一下血液样本，顺便对比一下吞噬体与周艾的dna构成。”
“是，主人。”
大约一分钟后，虫后送来一道讯息，周艾的血液样本与寻常人类相仿，只不过在输氧、免疫等方面有一定程度的提升。至于dna构成，符合人类谱系，与吞噬体完全不同，但是在一些特定片段上，却存在细微差异。
得到这样的答案，唐方不禁松了一口气，心想没事就好，如果真的出了问题，他恐怕一辈子都不会原谅自己。
周艾听见他跟护士的对话，悬在心头的大石落地，正准备回头说点什么，只听“呼”的一声，原本丢在床上的外衣迎面飞来：“先穿好衣服。虽然护士说没什么大事，可是安全起见，再去听听瓦伦丁的意见吧。”
姑娘下意识接住衣物，定睛一瞧，唐方已经转过身去收拾她蜕下的干瘪肉皮，不禁心中一暖，一面穿衣，一面轻声说道：“我觉得不用那么麻烦了，瓦老还有研究工作要做。”
唐方将血色毛毯包好干瘪肉皮，在中间打个活结，坚持己见道：“不要说了，再重要的工作也没有你的健康问题重要。”
“我在你的心里有那么重要么？”周艾紧盯他的眼睛说道。
“当然”唐方认真说道。脸上看不到任何敷衍，眼睛里不见丝毫虚伪：“我还知道在你心里，我同样占据非常重要的位置。”
“你……你在说什么呀。”这时候一向女汉子的她竟然慌了。
“我又不是傻子。”唐方斜睨她一眼，意有所指点点她的心房。
周艾闻言脸色一变，唐方话里话外的意思她又怎么听不明白。在5号行星上选择追随唐方还可以说是女人的直觉，或是“老乡见老乡两眼泪汪汪”这类感情。
可是在“屠夫行动”后，除了上述情谊外，又多了一份同生死共患难的过命交情。当时的她可是刚刚经历婚变，情绪非常不稳定，更是由贵族小姐沦为囚徒，命不久矣。在这种情况下，一个勇于承担，不惜将自身置于险地，来换取她逃生之机的男子，这对她而言意味着什么，可想而知。
周艾坚忍归坚忍，杀伐果断归杀伐果断，可她毕竟是个女人，跟寻常女孩儿一样，爱臭美爱下厨爱逛街，更憧憬爱情。
回到齐罗格恒星系统以后，遇到一些贵族子弟，年轻俊彦，怎么看怎么不顺眼，更何况在帝国官方档案里她可是要犯，没有几个人会冒着受牵连的危险跟她套近乎。
男子们尚且如此，更别提那些身具贵族头衔，成日无所事事的八卦娘们了，平常见了或许客客气气，嘘寒问暖，私底下却是议论纷纷，指指点点。
那段时间，周艾过的很不开心，一个人的时候总爱胡思乱想，想来想去，最后总会落到那个姓唐名方的家伙头上，久而久之，小儿女心思便如同地穴里发酵的美酒，越放越香，越放越醇。
后来，得知伊兰侯爵卫弘光要组织联合舰队围剿唐方，周艾急了，不惜孤身一人前往美嘉尔恒星系统，要将这一消息告诉脑子里日思夜想的那个身影。
可结果呢？救人不成，却再一次被他所救，当二人在西尔贝罗军港重逢的时候，她发现自己的激动情绪就像脱缰而去的野马，拉都拉不住。
她开玩笑说：“我还欠你一条命没还。”其实，这不过是自欺欺人罢了。如果可能，她希望这份救命之恩，一辈子都还不清，那样，便可以一直呆在他身边。
在对待敌人上，她狠辣无情，但是在对待自己的感情问题上，却是同寻常女孩子没什么两样。看似女汉子的她，却始终没有勇气去直面自己的内心。
然后，她知道了唐方跟克蕾雅的关系。起初，她“松”了一口气，认为可以大大方方地坦然接受，掐灭心中的“古怪”念头。可是一路走来，那份压抑心底的感情，却是如同石隙间的野草，顽强不屈的发芽，长大，开花。
很多时候，她会笑着开克蕾雅与唐方两人的玩笑，甚至于刻意为二人制造独处环境。她会笑着调侃克蕾雅的爱害羞，笑着问唐方看没看过，笑着说自己已经把她弄脸红很多次，笑着跟二人说拜拜，笑着教她做唐方喜欢吃的中式菜。
她一直在笑，然而，心里的苦与悲，又有谁知？时至如今，强颜欢笑已经成为一种习惯。
这段日子以来，好几次喝完酒后，甚至动过去找唐方摊牌的念头，但……一想到克蕾雅，她迈出去的脚步又缓缓收了回去，她发现自己做不到，她没有那种夺人挚爱的勇气。
克蕾雅是一个好女孩儿，温柔善良，有着让人如沐暖阳的微笑，她的童年受了太多太多苦难，不应该再遭受被人横刀夺爱之痛。
做为好姐妹，周艾所能做的，只有保持微笑，默默祝福他们。
有些时候，她甚至想到走，离开晨星号，到一个没人认识的地方，然而，她发现自己的坚强不过是蝶蛹外面的一层硬壳，里面部分其实无比柔软，她舍不得离开，舍不得走！