汝南郡，拥有三十六县，不但是豫州最大的郡，也是天下最大的郡，毗邻另一大郡荆州南阳，是后汉以来最富庶的地方之一，繁华不次于曾经的雒阳。
黄巾之乱爆发时，汝南是重灾区，曾大败名臣赵谦，至中平五年，河东白波乱起之时，汝南黄巾也再次死灰复燃，攻没郡县，有五大渠帅，刘辟、龚都、黄邵、何曼、何仪，各拥兵数万，合起来将近十万余众，在汝南这种人口大郡也算一股强大的实力了。
不想初平元年诸侯讨伐董卓之时，有高遁道突然起自颍川，凶悍无比，凭借数千人便击溃了为恶跋扈的刘辟与黄邵二部，斩杀此二渠帅，兼并其众，占据葛陂，其余黄巾不敢侵犯。不久又有道门高人左慈现身汝颍，教化诸黄巾，并且在左慈的引导下，余下的几个渠帅龚都、何曼、何仪皆以高遁道为首领。
至此汝南黄巾肆虐之势稍减，除却偶尔劫掠大户外，反而在山林四面开垦荒田，收拢流民，势力更强。
但两三年后，高遁道消失，不久后高遁道副手蒋义渠取代高遁道成为渠帅，其余渠帅心中猜忌，不久左慈再次游方至此，蒋义渠才名正言顺成为汝南黄巾头领。
大约两年前，汝水与颍水之间，新蔡县东南一带，又出现一支匪寇，头领杨过，自号座山雕，有五千部众，曾攻破两座豪强堡坞，驱走袁术所任县令，极为厉害，但好在不骚扰寻常百姓，也收拢了不少流民。
就在袁术在陈国召集十余万兵马，与曹操、臧霸大战之时，汝南郡新蔡县东南座山雕杨过大寨之中，一个英武青年正在山丘间校场上检阅兵马。
这个英武青年赫然正是当今大将军张辽！
不错，正是本该在关中西北与马腾、韩遂大战的张辽！
事实上，张辽早就谋划着先伐袁术，而他在汝南早有根基。
早在诸侯讨伐董卓之时，张辽在郭嘉的建议下，留高顺、宋超、薛明和蒋奇在颍川和汝南经营了两年，又通过左慈招抚了汝颍黄巾，与李、郭汜之战时，调走了高顺、宋超、薛明和蒋奇，董卓身死关中之战后，张辽又将蒋奇派了过来统领诸黄巾，也就是蒋义渠，在汝南继续发展，继续势力，囤积粮草。
两年前，在曹操与吕布争夺兖州，豫州也陷入混乱之时，张辽又派杨汉带五千人马，在蒋奇的掩护下，分批潜入汝南发展，杨汉自然就是座山雕杨过。汝南形势复杂，豪强遍地，杨汉到了汝南后，就曾攻破两家跋扈豪强的堡坞，震慑四方。
三个月前，张辽已经将讨伐袁术纳入计划，又命黄忠带一万人马，从武关南下，又命杨汉和蒋奇攻打一些豪强堡坞，造成混乱，暗中则接应黄忠兵马分批进入汝南。
至此，除却黄巾，张辽在汝南郡的兵马已经超过三万兵马，磨刀霍霍向袁术。
两个月前，董承发动朝臣鼓动张辽讨伐袁术时，张辽反对，一时为了争取时间，应对伏皇后之事，二则是掩盖自己的军事目标，行声东击西之计。
张辽带张进入关中后，留张与徐荣应对马腾与韩遂，他则带着许褚和三百亲卫营从武关南下，伪作商队，进入汝南，准备朝袁术发起致命一击。
历史上曹操攻打袁术用了两年，此番张辽采取声东击西之策，就是要以迅雷不及掩耳之势一举平定袁术，掌控豫州与扬州，而后再伐袁绍。
可笑袁术至今还没有察觉张辽已经悄无声息向他张开了虎口。
当然，当日张辽在朝堂上所说先伐马腾、韩遂的理由也不假，论威胁自然是马腾、韩遂更大，关中更是张辽的大后方，他也极为重视，不过张辽对关中的兵将很是信任，无论是徐荣还是张，凭借萧关，都足以阻击马腾与韩遂。
张辽相信，自己平定袁术用不了多久，恐怕那时候朝廷也未必能反应过来，也免得那些跳梁小丑在背后一直算计。