袁绍败亡后，田丰在张辽派人的暗中保护下，躲过了一劫，但此人虽有才能，却是头犟牛。
张辽此前留在邺城一方面是为了安定冀州，另一方面就是为了田丰。
他几番登门拜访，与田丰深谈后，察知田丰以袁绍之败为耻，不愿再出山。
不过张辽心中早有打算，他知道田丰不愿意出山，主要还是面子问题，何况此前袁绍与张辽是敌对关系，田丰投靠他就等于投敌，这是田丰心里难以接受的。
张辽察知这一点，便在与田丰交谈时无意中提及了班超在西域的功业，大为赞叹，又谈到了西域以外的广阔世界，夸大了贵霜帝国的强大，说深了大汉面临的外来危机。
田丰心中本就不甘就此空老林泉，听了张辽讲述西域乃至西域之外的世界，不由心动，听到其他几个帝国的强大，也不由肃然。张辽便趁机请田丰担任西域都护，开疆拓土，使远人来服，将儒家教化播种到大汉以外的世界。
这是内部矛盾转嫁外部，足以打消田丰的心结。
果然，田丰没有拒绝，最终决定与张辽一道赶赴西域，教化夷狄。
到了西域后，张辽当即就任命田丰为西域都护，杨汉为戊己校尉，领五千兵马辅助田丰治理西域。
田丰擅长政务，谋略与手段都是一流的，但论纵横之术却差了些，而杨汉灵活机变，貌似憨厚实则狡猾，在西域数十国之中复杂的环境中实是如鱼得水。
张辽又任命伏均为西域长史。丝绸之路分南北两道，从敦煌郡而分，环绕大沙漠向西，自疏勒与莎车国而合。
如此一来，西域都护田丰在东，坐镇楼兰，向西接焉耆、龟兹，向南接鄯善、于阗。
副手西域长史伏均在西，坐镇疏勒，相当于当初班超所在的位置，北接姑墨、尉头，南接莎车、于阗、精绝，与田丰相互照应，确保丝路通畅。
至于对伏均选择，其中自然另有意味，却是不足为外人道了。
任命了人事后，就是雷霆般的军事行动了。
大汉衰落十余年，西域诸国难免心生他念，对于这些地域的国家，最有效的手段就是强大的军事威慑。
先威后恩，慑之以威，然后施之以恩，教之以化，方能收到事半功倍之效。
张辽的谋划是，徐荣和樊稠从北道出发，横扫车师前后部、焉耆、龟兹等国。
此时北匈奴早已衰落，天山北部的乌孙本来势力不小，但从两百年前就分为大小昆弥两个王统，内讧迭起、变乱丛生，根本无暇他顾，丝路北道的车师前后部、焉耆、龟兹这些曾经依附匈奴的喽啰没有后盾，很难抵挡徐荣和樊稠的大军。
至于南道，鄯善国和精绝国定了之后，西面大国就是于阗和莎车了，由张辽带着典韦和杨汉亲自征讨，最后南北两路在疏勒会师，完成对整个西域都护府的控制。
越是在恶劣的环境作战，精兵战略的优势越能凸显，转输粮草少，机动灵活度高，在西域这种绿洲散落的大漠地带，一支数万人大军未必比得上十几支小股部队。
尤其是典韦的猛虎营和张辽的亲卫营，最擅长的就是小股特种作战，在西域可谓如鱼得水。
即便如此，张辽也不敢大意。
他知道，在西域这种地方作战，最大的威胁不是西域诸国那点实力，而是大沙漠，一个处置不好，非战斗减员远比战斗折损可怕的多。
沙漠中的变数太多了，迷路、缺水、沙尘暴，以及塔克拉玛干大沙漠最多最可怕的流沙，任你军队再精锐，一旦陷入这些危机，都是九死一生。
是以在战前，张辽为两路兵马配备了足够的水壶、指南车、指南针、地图，还有医护队和骆驼辎重队。
他又特意组织大军进行了沙漠作战特训，首先就是训练如何结合指南针与地图认路，然后是大漠扎营、寻找水源、辨认流沙、警戒沙尘暴和诸多危机下的自救之法。
在楼兰特训了三个月，待斥候已经打探好了南北两道消息，然后大军才分为两路进入沙漠。
与此同时，商队也开始在楼兰建立第一个据点，张辽来西域时，不仅带了苏婳和糜贞，还有中山甄氏、张世平和苏双这些以前和张辽合作过的大商人，都被张辽说动，纷纷来此，成为重建丝路的一份子。