第二天，玄武堂的大院里，木桩上的枣瓜还是那些数目，只是卯蚩的刀柄上拴上了一个二斤多重的沙袋。
卯蚩举刀的手变得颤颤巍巍，终于开始彻底怀疑这种训练方法是在消遣自己。他趁青虺不在，喊过来一个相对还比较爱喝瓜粥的师兄，压低声音问道，“我们的师父厉害么？”
“我不知道。”师兄憨憨答道。
“为何不知道？”卯蚩没得到想要的答案，只好继续追问。
“他跟我们在一起大多不出手，就算出手也是比划着玩玩。这个世上真正想知道这个答案的，估计全都死在他手里了。”师兄说完话，抄起两个枣瓜便转身走开了。
卯蚩听罢恍然，他依旧想成为青虺这如传说一般的人物，于是不再疑惑，重新沉迷于与枣瓜以及沙袋的角斗中。
九个弹指、七个弹指、四个弹指……师兄们不用再去一日三顿地喝瓜粥，都有了精神坐在一旁看卯蚩练功，还时不时地为他叫好。
在他们眼里，这个新来小师弟进步的速度确实惊人，而且身形中颇有些师父的气度。
朱雀堂跟玄武堂只有一座山脊相隔，可等卯蚩再见到南星，竟一晃又过了数十日。
这天，卯蚩穿着玄色的道袍正在山门值守，就见南星与茯苓两人牵着手，从山下小路往这边来，她们都穿着一身橘红色的袍子，那是朱雀堂新弟子的标配行头。
映着落日余晖，秋云袅袅，满山皆是血红的枫叶，南星的脸色却更显苍白，让人心生怜惜。
卯蚩怔怔地看着自己的心上人依旧憔悴，并未好转，不禁郁从中来。他此刻有太多事情想问她，入门可顺利，师父是何人，同门相处如何，他也想讲自己的师父和同门言语不多，但都是简直平快的好人，这些天挨下来，虽然枯燥辛苦，却已学到了不少本事。
可当南星走到面前时，他却说不出话来，她的眼神与一身暖色相比冰冷至极，像是在看一个素未谋面的陌生人。
就这样，卯蚩醉心于练刀，南星痴迷于推演，两个人早记不得有多少个错肩而过。
斗转星移，山色枯荣，两年时光如水一般流去，不知不觉已到了万顺十一年。
星图宫最上面的那间石室一直是宫主唐复起居和议事的地方，除了左右二使，连四个堂主没有传唤也不好随意进出。
此刻，唐复与云豹右使秦月明正在烹茶，火炭用的是山上的果香木，茶芽则是明前的四叶青橄。室内一时间清香四溢，自在清凉，熊罴左使闻若虚却不在场。
“月明，你那边进展如何？”唐复问。
“大族长，我着手营建青龙、白虎二堂，至今也七年有余，青龙可出师的弟子八百余，白虎成手的弟子也有不下五百，虽不说以一当十，但个个也自是精干。大了不敢讲，拿下这区区汉州却不在话下！”秦月明朗声说起自己这几年来的功绩，很是一脸得意。他一直耸动唐复发兵起事，却被一推再推，心中早已忿忿。
“若虚那边呢？”唐复赞许地点点头，笑着继续问道。
“他做得如何，大族长自去问他便是。”秦月明故意扬起语调。他一听到这个名字，脸上马上呈现出一副很不屑的神色，像是嗔怪唐复不该将此人与自己相提并论。
“他说的是他觉得，我想听你觉得如何。”唐复语气沉稳，依旧笑眯眯地打着禅机。
“我一直忙着二堂的诸多正经事务，从早到晚不得休息，哪有闲工夫去看他成天苟且什么！”秦月明把“正经”和“苟且”说得极重。
他见唐复表情渐冷，只好转过语调啧啧，“不过，我倒是听说玄武堂多少还算像点样子，虽然幽冥那坐地户成天混吃等死，从不管事，青甲也还和当年一样猥猥琐琐，成天到晚只知道带着一群疯子闷在屋里熬药，活像一窝龟鳖，可是青虺门下倒是有二三十个本事还算不错，至于朱雀堂么——”
秦月明说到这，眉毛一挑，语气忍不住又变得鄙夷起来，“当初大族长就不听我劝，任凭闻若虚由着性子胡来，把他相好的婆娘养在那里当堂主不说，前前后后又招了那么二三十个黄毛丫头，这群娘们一不练武，二不修术，成天神神叨叨，幺幺燕燕，不知道的还以为咱们星图宫在山上开了一家春楼！”
“倒也不错！”唐复手抚白须，打着哈哈，“前年来的那个小苗主可还好么？”
“年纪虽小，悟性倒强，韧性据说也不错。”秦月明说到这不禁叹了口气。
在秦月明看来，玄武堂人丁虽然一直不兴盛，可像卯蚩这样年纪轻轻便在武功上流露锋芒的，自己手下青白二堂千八百人中却扒拉不出一个来。
他还探听到，青虺应该是得了闻若虚的授意，两年来尽心调教卯蚩，还让青甲教授了些用药使毒的门道。卯蚩这个黎族的愣头青居然也逐渐收敛了心性，一心一意跟着自己的师父习武，进步飞速。
时至今日，秦月明倒有些后悔自己当初持着偏见，没有把卯蚩招到自己的堂下。
秦月明还有些懊恼，因为凭着青虺的本事，在他这里完全可以做一堂的堂主，却没缘由地甘心在玄武堂幽荧那死胖子手下做一个堂使副职，终日里死心塌地帮着闻若虚训练弟子。
秦月明曾找过青虺，想把他请到自己这边来做事，结果碰了一鼻子灰。他本想在唐复这里说些青虺的坏话，可想一想青虺那无欲无求的德行，即便说了也断然没用。