胡楚元微微颔首，安全终究是最重要的事情。</p>
他和叶富又商量了片刻，就让叶富出去办理这些事。</p>
最近这个月的南海风浪较大，台风很多，为了避免万一，五艘炮艇要等到月底才会继续启程，沿着海岸线航行，途径越南抵达两广。</p>
可也有另外一个问题出现了，如果刘步蟾执意要连船带人都一起孝敬给李鸿章，那他很可能在广州通风报信，在广州港口验船，直接将五艘炮艇划归南洋水师。</p>
买船的经费虽然是两江衙门出资，名义却归属南洋水师，负责买船的人又是李鸿章，这里面的糊涂账太多，很难算清楚。</p>
幸好，刘步蟾等人暂时不会急着走。</p>
胡楚元也只能是先让叶富尽力劝说叶祖珪等人，不要冒险一搏，免得自毁前程。</p>
等了两天，叶富和邓世昌在新加坡的广东会馆里找了几个可靠的华商，租了一艘专门用打海盗的木帆船，雇了七十多个敢拚命的广东籍水手，又从林泰曾和叶祖珪的清兵水师营里借了一批洋枪，由邓世昌负责统领，陪同胡楚元一起前往乐敦。</p>
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胡楚元从太古洋行租的泰昌号是一艘远洋商船，和这个时代的大多数要横穿马六甲海峡的远洋商船一样，为了抵御随时可能出现的海盗，船上拥有两门4.5英寸口径的阿姆斯特朗火炮，以及两门47毫米口径的哈乞开斯五管转轮火炮。</p>
在马六甲海域一带，这样的商船还算安全，再加上一艘装着四门青铜炮武装帆船的陪同，寻常的海盗是不敢冒险抢劫的。</p>
凌晨时分出发，在蔚蓝色的大海上航行了四个小时，泰昌号在中午时分才逐渐抵达淡美兰岛和山口洋之间的海域。</p>
荷兰人在这里设有海军基地，负责打击附近海域的海盗，同时也就牢牢钳制住了整个西婆罗洲的出口，一律要得给他们交税。</p>
渐渐能够看到陆地的时候，船上的人也发现了荷兰人的舰船，并且是极其快速的驶过来。</p>
听到这个消息，胡楚元立刻从船舱里走出来，用望远镜远远的观望着对方的舰船。</p>
这看起来似乎不是一艘很先进的战舰，船上依然挂着风帆，船体规格约有三千吨的排水量，和泰昌号差不多。</p>
旗枙上，尼德兰王国的三色旗在风中飘扬，耀武扬威，仿佛在宣誓着他们的权势。</p>
看着这面旗帜，胡楚元心里冷笑的骂道：算他妈个屁东西，也就敢在亚洲欺负一群土著。</p>
见张灵普过来，他就将望远镜给了张灵普，又和叶文澜问道："他们是不是要过来查看？"</p>
叶文澜在这一带的经验丰富，摇了摇头，道："不至于，他们对英国人的商船还没有那么猖狂，只是做做样子，或者是来打个招呼。"</p>
张灵普看了一会儿，和胡楚元道："应该是一艘三千吨位左右的老式巡洋舰，外面都没有包一层薄钢板，即便是扯上风帆也未必能追上咱们。"</p>
胡楚元哦了一声，更加不放在心上，回到自己的船舱里，继续和叶文澜、叶湘云谈一谈婆罗洲的情况。</p>
果不其然，那艘荷兰巡洋舰只是远远的通过旗语和泰昌号交流一下，询问附近海域的情况，随即就离开了。</p>
不久，站在泰昌号的甲板上，胡楚元就能看到了山口洋那漂亮的深蓝色的海岸线。</p>
山口洋位于加里曼丹群岛的西海岸线上，整个海岸线呈月牙形状，对港口有着很好的保护作用，受热带季风的影响，西海岸本身也比北、东和南海岸要平静很多。</p>
等船渐渐驶进港口，城镇也就一目了然的出现在眼帘中。</p>
胡楚元听说了无数次的山口洋港镇并不算大，因为海港条件良好，周边沿海湾又存在着大片的热带平原田地，明朝时期就有很多华人在这里落足，逐渐开拓出一个热闹而繁华的城镇。</p>
在这里，通用的语言是客家话。</p>
然而，真正的管理者是荷兰人。</p>
在泰昌号停下来不久，立刻就有几名荷兰官员带着一些土著人上船检查。</p>
虽然船上没有货物，荷兰人还是强行索取了一百洋圆的港口租金和治安税，以后每停一天都要加收十二个洋圆，如果有货物上船，那就要收取不低的出口关税。</p>
等荷兰人检查结束，胡楚元才上岸，在张灵普和邓世昌等人的陪同下，看看山口洋的实际情况。</p>
相比英国人，荷兰人在治理殖民地上的本事是非常差的，加上长期和清朝廷、华人的冲突，对华人的态度也是非常恶劣。</p>
可以说，印度尼西亚的第一次屠华事件就是荷兰人挑唆的，他们这么做的目标只是要夺取华商在当地的经济利益和贸易特权。</p>
从那以后，类似的事件就一而再，再而三的发生。</p>
在另一边的新加坡和英国殖民地，这样的情况就几乎没有发生过，英国人对于殖民地内部的民族纠纷一贯采取分地治理的方式，而不是单纯粗暴的压制，更不会放纵土著和华人相互火拼。</p>
这个时代的荷兰人只是一群唯利是图的奸商，一定要让他们流光最后一滴血，他们才会懂得尊重别人。</p>
假如可以，杀光也再所不惜。</p>
连胡楚元这样的人都会为之愤怒，恨不得将所有南洋的荷兰人杀光，足以证明此时的荷兰人是多么的可恨。</p>
当然，天地会、和顺堂、兰芳公司这些人也不是好东西。</p>
即便打着反清复明的旗号，社团终究还是社团，都只是扶不上墙的烂泥巴。</p>
在山口洋转了一圈，胡楚元主要是在观察本地商铺的经营状况，由此来判断当地的经济水平和特点。</p>
他重点观察的对象是外销物资，棕榈、橡胶的种植还没有任何的发展，主要的外销物资是甘蔗、土糖、香料、硬木。</p>
据胡楚元所知，由于国内目前的经济状况还凑活，穷人虽然很多，富人也不少，每年至少要从南洋进口00万两银子的硬木料，几乎都用于打造家具。</p>
这是叶文澜主做的市场之一，也是南洋商行未来的主要盈利点。（未完待续）</p>