张子管做好了长期蜗居土洞的准备，打算等上一年或者十个月，待关小山进阶为中级真武师后再回转昆仑城，他真的没有单独上路的勇气。出乎意料的是，只过了三个半月赤灵心就成功进阶了，再过半个月，关小山也进阶了。得知消息，张子管又惊又喜，喜得是终于可以离开了，惊的是对方进展太过神速，只怕要不了多久等级就会和自己一样。</p>
压抑住内心惊讶，张子管找到关小山恳切地劝道：“传记学者，该回转昆仑城啦；凶灵喜欢猫冬，趁现在天冷赶快走吧；再待下去就开春了，路上非常危险！”</p>
关小山抬头上望，此时正值冬末春初，这两天天色却不好，仿佛隆冬季节，铅灰色的阴云密密低垂，似乎要下雪。他打量了一阵天空，然后说道：“子管兄，雪落下来路上会更安全吧，等雪落下来再动身如何？”</p>
“行！我听传记学者的——”张子管松了口气，只要关小山愿意走，早两天晚两天无所谓。</p>
张子管一心想和关、赤两人结伴同行，不仅是有木山交代的任务这个原因，主要还是为了自身安全考虑。他暗中估算过多次，这两人虽然刚进阶为中级真武师，实力却很不凡，似乎都有击败高级真武师的可能；最妙的是，两人目前没有骑乘灵宠，归途之中若遇上万一，有灵宠骑乘的他一骑绝尘容易脱身，这两人却会落在后面和对手纠缠，成为他脱身的绝好掩护。这等极品同伴实在难寻，所以，张子管愿意耐住性子继续等待。</p>
这一次的等待非常短暂，当天夜里大雪就如愿落下在地上铺了厚厚一层，第二天一早，张子管推开掩门大石一看，立时兴冲冲叫道：“传记学者！下雪啦！该动身啦——”</p>
兴奋的喊声没有得到该有的回应，隔壁土洞大石掩门不见任何动静。他急不可耐地跑过去，又隔着大石冲洞内喊道：“传记学者——昨夜下的雪好大——”</p>
只喊了两声，他便自动闭上了嘴巴，洞室内静悄悄的，既不闻小白虎的呜咽，也听不见赤灵心的哇哇大叫，和往日迥然不同。</p>
诧异之下，他搬开掩门大石，试探着喊了一声“传记学者”，没得到回应便一俯身钻了进去。</p>
洞室内空荡荡的，显得很干净；不仅没有关、赤二人和小白虎、小鳄鱼的影子，没有皮囊杂物，连积存了几个月的水生怪物、火龙蝎、红眸苍狼等等诸般猎物的骨骼、獠牙、皮毛也没了踪影。</p>
在此之前，关、赤二人从未邀请过张子管进洞叙谈，张子管为人矜持，也不主动进去拜访；以至于三人比邻而居近五个月，他还是第一次进关、赤两人居住的洞室。尽管是第一次，可一看洞内情形，他还是立即意识到不妙。</p>
“走了……难道他们以为我在此等待是为了分润采集的收获……他们不愿意分润给我，就偷偷溜啦……”</p>
想到这种可能，张子管眼前一黑，差点气死。他只想安全回返！采集的收获虽然颇丰，天地良心，他真没放在心上。苦苦等待了这许久，眼看就要结束煎熬，结伴同行的希望却因对方的误会而成空，自己依旧要一个人冒险回返，想到这些，张子管恨不能立时找到关小山，向对方大声宣告——自己只想找个伴而已，采集的收获可以分毫不取。</p>
“笨蛋！蠢猪！我就不信凭你们两人能将这么多东西安然带回昆仑城……”张子管欲哭无泪，只得忿忿咒骂了一通，最后无奈地爬出洞室，揣揣不安地骑上独角犀，独自踏上归程。</p>
张子管冤枉了好人，关小山偷偷溜走不是出于贪念，而是为了遮掩赤灵心灵主的身份。回转之途千里迢迢，谁知会遇上什么危险。为了安全，赤灵心会在需要时解开封灵术，恢复灵主真身，这等隐秘事说什么也不能让张子管知道，所以他选择了偷溜一途。至于采集的收获，只要张子管能安然回转昆仑城，一分都不会少。</p>
“走啦——回去啰——”</p>
张子管忿忿咒骂之时，土洞正东方向三十里外，关小山一行从密林里现出身形，重新上路了。半夜时分，赤灵心将该带的东西悄悄转移过来，关小山连夜赶工伐木，扎了一个宽约一米二，长约三米、前端翘起的大滑板。</p>
皮毛、兽骨、獠牙等七八百斤杂物一体堆上大滑板，关小山像纤夫一样肩头拽根绳索，吆喝两声，便拖上滑板在雪地上飞奔。小鳄鱼、小白虎一左一右护在两侧，赤灵心咯咯笑着，时而伸手帮着拽一把纤绳，时而跃上滑板，舒舒服服躺在皮毛堆里任滑板带着飞奔。</p>
在张子管催促之前，关小山已经有了离开的意思。</p>
黑水河东岸的恶地边缘地带被来回梳了好几遍，很难再发现灵晶，黑水河中的那群水生怪物也被折腾光了，钓鱼越来越艰难，一无所获的次数越来越多；黑水河东岸恶地变得连鸡肋还不如，除了有益修炼外再无是处，而有益修炼的恶地太多了，所以，此地便被毫不可惜地抛弃了。</p>
关小山准备转战他处。在此之前，他需要先回一趟昆仑城，将积攒的皮毛、兽骨还有一套盔甲兵刃卖掉，售后所得晶石和这段时间积攒的一百一十三粒红晶凑在一起，估计能兑换二三十粒黑晶，差不多够修炼一个月了。</p>
关小山预计张子管会走东南方向直接回转，为了避免双方相见，他选了另外一条较远的回程路径——先顺恶地边缘向东行，到西海北部时转而向南回昆仑城。这样走虽然远了不少，却安全许多，万一遇上应付不了的凶险，可以在恶地、边地两边来回逃窜。</p>
事实证明他的选择很正确，两人两兽顺恶地外沿连行五日，只偶尔受到低等级凶灵骚扰，而且数量不多，真正的凶险一次也没发生。</p>
第六日，前方地势一变，从草原、水泽混杂的平原地带转为连绵起伏的山区，山区处于原始状态，不是荆棘密布的丛林，就是一人多高的荒草，或者干脆是寸草不剩的乱石坡，装运货物的大滑板一会儿被荆棘缠住，一会儿被凸起的石块卡住，遇到太过崎岖处，需要关小山和赤灵心合力抬过去；旅程至此变得麻烦起来。</p>
赤灵心还没形成财富概念，遇到艰难就有些不耐，几次想把大滑板连带上面的东西一起丢进山谷。关小山一边忍受旅途的不顺，还要一边劝解赤灵心。“忍一忍，出了山区就好，你别小看这些破烂，拿到昆仑城一换就是灵晶，万万丢不得。”</p>
山区很大，不是说走就能走出去的，两日后，他们不仅没见到任何出山的征兆，前方地势反而越来越高，似乎刚刚进入深山腹地。关小山估计，这儿应该是《灵界地理概述》里记载的昆仑州北部最大的山脉连天山，由此他想到了一条捷径。“赤灵心，你解开封灵术飞到空中看一看，如果这里是连天山，会有一条直通西海的大河——连天河。如果找到连天河，我们就乘筏子从水路走。”</p>
赤灵心依言而行，飞出去半日就得出了结果。如关小山所猜，此地正是连天山，由西北流向东南的连天河就在几道山梁之外。于是，两人两兽觅路赶到连天河畔，连夜伐木制筏，改从水路顺流而下。</p>
屋漏偏逢连阴雨，水路也不平坦。</p>
第二天一早，小队上了筏子，向下游刚行出十几里，便遇上了一大群铁齿鲢。这群铁齿鲢如同乌云一样从水下卷过来，顷刻之间就将木筏啃噬的一干二净。</p>
行筏之初，关小山有点警惕，担心猝然遇上水生灵物，所以一直靠岸行驶。这点警惕起到了作用，铁齿鲢一冒头，他发现不对立刻开始往岸上抢运货物，最后木筏虽然毁了，却没遭受其他损失。</p>
“呵呵——我今天才明白，原来西海的铁齿鲢是从连天河跑过去的，连天河的源头看来是在恶地。喂——赤灵心，西海海心山算是你的领地，怎能容这帮小东西猖狂！哪天有时间，我们需得回去清剿一番……”</p>
赤灵心怒火一窜一窜的，眼看就要爆发，关小山只好压抑住糟糕的心情，勉强说笑着分散她的注意。</p>
河谷地带狭窄，更加曲折难行；万般无奈之下，关小山决定不再用大滑板运货，改以人畜之力运输，赤灵心、小鳄鱼、小白虎都被动员起来了。赤灵心两手拎了两大捆皮毛，分担了近三百斤；小鳄鱼背了一大捆兽骨，约莫一百斤；小白虎褡裢一样搭了两小捆獠牙，差不多也有一百斤，剩下的都是关小山的，他将一套兵甲捆了缚在背上，双手各拎一个百十斤重的捆子。</p>
关小山在河谷忙忙碌碌地分配担子，完全没有注意到头顶上空正有三人骑乘飞骑飞过来，而且都是他的老熟人——</p>