十一月，据开平传来消息，瓦剌已经发兵到饮马河。朱棣招来朱瞻基，让他发表看法。
其实这个问题，朱瞻基老早就想过，不过呢，不了解实情，就问了敌我双方的情况。
我方常年征战，兵疲民乏，有些卫所甚至以弱兵老兵充数，士气不高。敌方耀武扬威，不尊朝廷，杀死前元皇帝本雅失里，陈兵五万于饮马河，来势汹汹。
朱瞻基说，朝廷如果费尽国力征讨瓦剌，全部都是阿鲁台得了好处，而且阿鲁台狡黠多谋，变幻无常，再等上几年的功夫，草原上的草都换了几茬了，肯定会犯边，吃亏的还是我们。
朱瞻基发现朱棣实在是一个太强势的人，派出去的使者也是不知变通，外交交锋没有多少缓和的余地，而且不懂得分化敌人。朱瞻基最崇拜的人是晏婴和***，一桃杀三士，千古奇谈，***也是三起三落，战略大局上很英明的。朱棣也是被朱瞻基一通分析弄懵了，还要反过来找他问计。
阿鲁台排挤本雅失里，肯定有对他不满之人，我们秘密联络他，以备后事。再命令阿鲁台出国书严明隶属，永不反叛。除了派遣1000名士兵和1000匹好马助战外，每年还要上贡一千匹战马。阿鲁台是个反复无常的人，他应该会答应。
瓦剌这边我们也要行分化之策，可以互边，甚至可以和亲，我们要培养优秀的宗室才女或者民间才女，带上三都护卫，以女为王，带上和尚，道士，孔家族人，宣扬民族和谐，最后达到改土归流。
朝廷要厚待中低层官员士兵，不吝封爵，战死之人，封为烈士，以社为祭，厚待后人，伤者可以招到皇庄，有功者，可以为太孙护卫之将领也！
朱棣皆以为可行，也是感叹朱瞻基就是一个怪胎。
这次朝廷调集十五万民夫帮运料草，主力部队还是火枪部队，卫队，精锐骑兵部队，步卒都是卫所召集过来的，总人数多达二十多万，实际精兵兵力最多只有六万左右，其他都是辅兵。
兵马未动，粮草先行，部队的主粮就是烧饼，又厚又大，硬邦邦的，菜主要是豆鼓。所以行军途中打猎并不是春游一般，而是食物太单调了。其实运输最难的还是在境内，从北京到宣府这一段，路很不好走，很多地方只能一个人通过，还有独木桥。
士兵们的装备都是朝廷供给的，棉甲里面是用铜钉钉上铁片的，武器也非常锋利，都是制式装备。
四月初一终于到了兴和，阿鲁台早就把一千骑兵和一千马匹以及内附的国书准备妥当了。这次杨荣也跟来了，杨荣对边事很熟悉，被朱棣派去过甘肃督查军务，胡广和金幼孜同样随行。
誓师大会，朱棣自命真武大帝的嫡传真龙天子，旌旗所向，无所披靡。战死被封为烈士，入公墓，万世祭祀，抚恤优厚，后代有养，免费入公学；受伤立马救治，重伤残疾的收入皇庄供养；立功的加官进爵。
前锋先行，预先选定地点建筑好城寨，备好水。五月份的时候，到达通泉泊，都督朱荣发现敌情，这个朱荣跟随张辅讨伐安南屡立战功，被朱棣派为先锋。
二十七日，前锋都督刘江报告说已经追踪到敌人的行迹，朱棣命令继续追击，朱荣配合。这个刘江也是靖难老部下，是由朱棣从百户一步步因功升迁的。
六月初四，又发现数百名敌骑，这些人与前锋部队若即若离。刘江继续追到康哈里孩，杀死了数十人敌骑。很明显瓦剌在带节奏，这么明显的计策朱棣肯定知道。敌人为什么这么做呢？六月初七日大军抵达忽兰忽失温，它位于现代蒙古国首都乌兰巴托东南。
此战可以说相当冒险的一战，瓦剌拥有精锐重装骑兵三万，武器也很精良，长马刀，精钢所制，箭支很长，威力肯定很猛。每一个士兵都很精壮，而且还有三四匹马替换，说明瓦剌可用之兵还有很多，可为什么只带了三万，太自信了？一方以逸待劳，占据天时地利，而朝廷这边兵力不足三万，敌人占尽优势还要想据山而伏？好像又有点不自信，当初的嚣张跋扈的镜头哪里去了呢？
朱棣这边也是精锐部队，有重装枪骑兵和重装弓骑兵，远程杀伤力很强，战马都是河曲马，还有神机营，都是常年征战之兵将，敢拼敢杀。
朱棣指挥若定，信心满满，令先锋引敌军从山上下来，当然不会进入敌人的包围圈。
敌人没有办法，兵分三路，一冲而下，气势如虹，铁流滚滚。这时候如果挡不住敌人，恐怕全军覆没在所难免，结果在上次北伐立下战功的柳升的命令下，枪炮齐鸣，弹如雨下，敌人损失惨重，不得不退回山上防御。