大夏熙宁十五年夏末。
蜀地地动，地龙出世，房屋倒塌无数，百姓流离失所，哀鸿遍野。
消息传到京师，朝野震动。
“现下粗略估计，死伤者逾几万数。”姜无忌皱着眉，汇报了一个数字，他话音落地，满朝惊呼。
“恐是你我触怒了上天？”一个文官满脸惊慌。
霍罡瞟了他一眼，“当务之急是灾民如何安置？房屋修缮何时进行？”他突然顿了顿，没有再说下去，熙宁帝脸色不太好。
季渊也是忧心忡忡，“旁的事也要关注，地动之后易发大疫，如何防治？此次伤员又如何救治？蜀地的官员谁来组织调度？”
姜无忌请命道，“陛下，姜家世代居蜀地，没有有人比臣更熟悉蜀地事务，臣恳请……”
熙宁帝忽而打断道，“你就不用去了，好好留在京都陪陪太后。”
姜无忌喉头一梗。众人心里有数，陛下这是在忌惮姜家的名声和势力呢。
“众爱卿，可有合适的人选推荐？”熙宁帝发问，却无人应答。
众臣不想不明不白触了皇帝的霉头还落不了个好果子吃。
越是这种时候，越有胆大的站出来建议。
“微臣以为，蜀地民风尚不及开化，贸然选人去，不熟悉蜀地也是不妥……不如地方各自根据灾情严重，进行上报，朝廷根据严重情况，拨发赈灾款。”
挺身而出堵枪口的是楚国公，他大约也是知道熙宁帝的心思的，不想让姜无忌再回蜀地，只是朝中上下，最熟悉蜀地的也就是姜家人了。
他也不是傻子，举荐自家人往那未开化之地去，做不好反吃挂落，十足的赔本买卖。他也想举荐太子的人去……算了算了，这个烫手山芋，不妨叫蜀地的官员自己接着。
“朝中倒是没有过这样的先例。”一名御史反驳道。
没有赈灾大臣，下面做事就是一团乱麻，真要出事了，谁担待着？谁去背这口黑锅？
说得难听些，到时候真是赈灾不力，他们也好集中火力怼一个人。
到时候各有各的不是，恐怕奏折得写到明年去。
“诶，特事特办嘛，蜀地情况不同，物资运进去就很麻烦。”忠靖侯皱眉反驳道。
“照忠靖侯这样讲，届时赈灾不力，怪罪谁才好？”
一名御史反唇相讥。
“这，查明是谁，办了不就是了？”忠靖侯梗了一下，随即回复道。
“蜀地相距京城千里，没人督促监管，统摄大局，忠靖侯是能手眼通天还是怎么？那些小喽啰犯错，一个个纠察出来，地方百姓都不知道受了多少磋磨了！”
几名御史合力，让楚国公和忠靖侯一时间语塞。他们自觉占了上风，不禁得意，昂首挺胸。
熙宁帝却被他们吵得心烦。
“朝堂之上，你们以为这里是什么地方。吵吵嚷嚷，不成体统。”
“陛下恕罪。”
“你们说这也不好，那也不好，不如你们拿出一个法子来？”
“……”众臣面面相觑。
“一个个都闷着当锯嘴葫芦做什么？”熙宁帝嘲讽道。
“陛下恕罪。”
“恕罪恕罪，除了这句话，你们还会说什么？”
熙宁帝无端狂躁，众臣惶恐难言。
他似乎也突然察觉自己情绪有些失控，往龙椅背上一靠，平声静气。
珠帘不仅挡住了众臣的视线，同样也挡住了熙宁帝的眼睛。