“朕自登基以来，事必躬亲，夙夜操持，唯恐时不我待也。杨邠、史弘肇、王章等欺朕年幼，横行不法，擅权作威，视尔等如奴仆。今朕已为尔等除此三枭，唯有郭威竟敢妖言惑众，径兵来犯，须众将御敌。”</p>
刘承祐竭力大声宣谕，接着说道：</p>
“朕今日亲自来劳军，美酒佳肴，金银财帛，尔等尽可自取！若能杀敌一人，可进阶一级，再赏钱二十贯；若杀一将，可进阶三级，赏钱百贯，拜其为将；若杀一大将，赏钱千贯，可封其为国公、节度使，食实邑三千户；若是有豪杰之士擒了郭威，朕将封其为一字之王，永世罔替！”</p>
“万岁、万岁！”</p>
刘承祐的承诺，令众人热血沸腾。与其说军士们眼热他空许下的重诺，还不如说军士们看在皇帝亲自送来的酒食与财帛份上。对于驻扎在七里店的“官军”们来说，看得见摸得着的才是最重要的。</p>
聂文进、郭允明、后匡赞等，不管能否真正上得了战场，个个身着戎服，佩着最上等的兵械，围在刘承祐的周围，前仆后继地大赞皇帝英明皇帝临危不惧，自己将如何视死如归报效陛下隆恩云云。</p>
慕容彦超又恰当好处地命部下们列阵，摆出一副决战的姿态来。战马嘶鸣，长枪大阵，巨盾强弩，坚如磐石。刘承祐对士气很满意，他被用金钱与空头诺言激励起来军队所蒙蔽，以为天下精锐之师，也不过如此了。</p>
车驾行在众军当中，刘承祐早已恢复了匡正祖业的信心来。刀光剑影之中，他感觉自己才是天下真正的主宰，一切胆敢侵犯他皇帝龙颜的歹徒，都将在忠于他的军队的铁骑之下被践踏成泥。</p>
“王者之师是也！”刘承祐放声大笑。他削瘦苍白的面庞，因为激动而红润起来。</p>
天色又晚，太后见皇帝仍未还宫，便遣内侍去向扈驾的聂文进传话。聂文进骑着刘承祐亲赐的高头大马，满身披挂，十分光鲜，看上去随时准备杀敌立功。他听了李太后使者转达的劝戒，大言不惭地说道：</p>
“请回禀太后，有臣随驾，就是有一百个郭威在，也可悉数擒来。”</p>
不过足足隔着三十里远的郭威，没有给慕容彦超面子，除了邺军散布在外的那惊如兔子般的少量游骑外，慕容彦超没有得到任何在皇帝面前展示自己勇武的机会。</p>
“陛下在宫中无事，不如明日再来，观臣如何杀敌！”慕容彦超扬言道。</p>
“有令公在，朕就放心了。朕明日再来，令公不要让朕失望啊。”刘承祐点头答应道。</p>
“陛下尽管放心，贼军来一个，我杀一个，来两个，我杀一双！”慕容彦超豪言道。</p>
第二日，刘承祐起了个大早，果然应约而来。李太后又派人劝阻，怎奈皇帝年轻豪兴大起，只得眼睁睁地看着他出宫。</p>
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“陛下，今日定有一场好戏可看！”聂文进骑着马，当仁不让地与乘舆并行。</p>
“卿怎知今日必有战事？”刘承祐问道。</p>
“贼军远道而来，虽说取了滑州的粮草，但也经不起全军人吃马嚼的。郭匹夫若是不尽早来交战，那不出三日，断了炊，部下贼众便要生变了。”聂文进解释道。</p>
“卿果然知兵！”刘承祐恍然大悟。</p>
“陛下，臣有一个请求，请陛下允可！”聂文进得了皇帝的夸赞，连忙奏道。</p>
“卿是朕股肱之臣，忠于国事，卿但有所求，朕无不应允。”刘承祐道。</p>
“臣观慕容令公虽然老当益壮，但毕竟从未掌过禁军，况且他一人恐怕力有所不及。臣虽未上过战场，但臣还有几分力气，可为陛下效力。”聂文进奏道。他比慕容彦超还要目中无人，还未与郭威交战，便想着去分去一份功劳。</p>
“难得卿如此想。”刘承祐大喜。他正要再夸奖一番，御马忽得无故失足，舆车仍往前冲去，撞在了御马上，差点将刘承祐掀了下去。</p>
“护驾、护驾！”聂文进、后匡赞等人急忙大喊。</p>
众人七手八脚地将御马勒住，离得稍远的，恨自己未能抢到表现机会。众人再看皇帝时，刘承祐受此意外，面色微变，他心中隐有不祥之感。郭允明见皇帝面色有异，连忙知趣地奏道：</p>
“陛下，这是祥瑞之兆啊！”</p>
“噢？”刘承祐问道。</p>
“御车受此意外，预示着战事将不会太顺利。但陛下龙体无恙，不正预示着我军终将获胜吗？”郭允明谗媚地讨好道。</p>
“恭喜陛下！”左右群小们，纷纷附和道。</p>
刘承祐这才转忧为喜，只是他叮嘱侍从们牵着御马往前走，以免再生意外。</p>
刘子坡下，地势平坦，两军列阵，对峙良久。</p>
肃杀的气氛笼罩着两军数万兵马，谁也没有先出击。战马打着响鼻，人马立在寒风中，纹丝不动，呼着白气，手中的刀枪冷若冰霜。唯有战旗在寒风中剧烈地飘动着，像是在为一场即将到来的厮杀助威。</p>
郭威紧勒住战马，遥见官军人马众多，阵型严整，看上去防守森然，并没有可乘之机。这倒让他有些意外。</p>
“大帅，您下命吧！”王殷、郭崇威等群将请命道。</p>
“我等是来诛杀群小，匡扶朝纲的，并非是与天子为难。没有我的命令，诸军不准先动！”郭威命道。</p>
郭威当然不是如他明面上所说，不想与天子为敌，而是寻找机会。官军的人数与士气，都已经超过了他的预计，尤其是当他看到皇帝的赭黄色的舆驾赫然停在高阜上。不管郭威如何感到冤枉，也不管这时代的兵将是如何地卖主求荣，但皇帝毕竟是皇帝。</p>
“事已至此，大帅当速战速决，迟则生变。”王峻悄悄地在耳边说道。</p>
郭威瞥了王峻一眼，王峻正说到了他心中所想。蓦的，前博州刺史李荣指着左前方喊道：</p>
“郭帅，快看！”</p>
苍凉、肃杀的东方天边，阳光从乌云的缝隙间下泻下万千光芒。在这宏大、辽远的背景下，原野上突然出现了一条黑线，伴随着一阵悠长的角号声。这奇异的景象令本就紧张不已的双方诧异万分。那条黑线向着双方预定的战场，不紧不慢地行来，黑色的线条变得粗大。</p>
当双方看清了那是一支军队时，已经被这支生力军所吸引。这支仅有数千人马的军队，越来越近，越来越近，却如同被一段临时大坝拦起的洪水，势如将崩。</p>
一骑越众而出，疾驰至朝廷大军的右侧方，将一面大旗狠狠地插在地上。这支军队就在这面旗帜下迅速地集结，面向朝廷大军方向。</p>
“韩”字大旗，在寒风中猎猎作响。</p>
郭威笑了。</p>