已经很明显了，那些所谓的华人劳工，都是对方派的奸细，故意留下来提供假情报误导他。
“此地不宜久留，快，召集所有的士兵上船，做好作战准备！”何伯一惊，连忙下令整军备战。
此时已经是夜里，周围一片漆黑。何伯他们刚刚上船没多久，一声尖锐凄厉的哨声吹响，紧接着是几声急促的汽笛声，正是远征军派遣的一艘由小型快速蒸汽帆船充当的探哨警卫军舰。
“将军，一大群军舰从东面的一处海湾里钻了出来，朝我方袭来。目前已经距离我方目前停靠的砂拉越河口不到5海里。对方具体军舰数量不明，估计大小军舰不少于四十艘。”探哨船的一名上尉军官来报。
何伯心中朗然，果然如此，果然是那帮华人设置的一处陷阱！幸好，自己够小心，加上一点运气，并没有中他们的圈套。正好，对方四五十艘军舰，就算数目比自己率领的分舰队军舰数量多，但自己可是大英皇家海军的精锐军舰，将士也是久经海战的世界上最强大的海军士兵，区区落后的东方野蛮人临时组建没两年的海军舰队，自然不怕对方。
不过，既然对方有那么多的军舰，肯定是那南洋舰队和太平洋舰队一起来联合狙击自己了，又是有备而来，自己没必要跟他们硬拼，还是一边战一边撤退，将对方慢慢往南边海域引，最多两三天，西摩尔将军的远征军主力舰队便会抵达，若是自己往南的话，可能还用不了两天。到时候再来一个反击，击中远征舰队优势兵力，将对方一举全歼，最好不过！
只是这几艘运兵船有些麻烦，只能先让他们先行朝东南方撤退，自己率领舰队先迎击敌军，一来摸清楚敌舰的实力，二来为这几艘运兵船拖延撤离的时间。幸好自己护卫的那些运兵船都停在星加坡等候那8000步兵，否则要护卫那些运兵船，还真没办法便战边撤。
打定主意的何伯，当即下令，让那几艘运兵船载着二个营的陆军先撤，他则率领25艘军舰组成的远征军第一舰队摆好阵型，朝东面迎击过去。
很快，双方舰队接近起来，借着淡淡的夜色，双方军舰都进入对方的视野当中。何伯舰队的瞭望手来报，敌军舰队正是悬挂红底黄星中华帝国国旗的敌方舰队，一共约五十艘军舰，其中四五千吨排水量的战列舰一共2艘，剩余的二千吨以上的巡洋舰共17艘，剩余的30来艘稍小一些的军舰都是千吨左右或数百吨的护卫舰和炮舰等，此刻正分为两个纵队，在3海里左右开始变阵，呈现锥形战阵朝他们驶来。
何伯当即下令摆开一排横一字阵型迎战。
袭来舰队的两个纵队，一队20余艘的大小军舰，以一艘战列舰为旗舰，径直朝何伯舰队的前卫的中央冲去，何伯猜测这应当是所谓的南洋舰队。而另一个纵队，则是接近30艘大小军舰组成，也是以一艘战列舰为旗舰，向何伯舰队的后卫部分前段进攻，这十有八九是太平洋舰队。
见到敌舰的凶狠，何伯丝毫不以为意，他沉着冷静地不断指挥整个舰队微微调整方向和角度，借助风力抢占最有利方向，等敌方舰队的旗舰完全冲入射程之后，才高声下令：“开火！”
顿时，何伯舰队的前卫中间两艘巡洋舰一侧发出沉闷的数声炮响，其中两发命中袭来的那艘南洋舰队的旗舰，不过，那艘战列舰似乎很是坚固，仍继续保持航向不变，切进了何伯舰队开炮的两艘巡洋舰之间，这艘战列舰的舰长看来很是勇猛，看位置已很是接近了，便直接用左舷炮轰击其中的一艘巡洋舰舰尾，只是几发炮弹，便使之遭受重创。紧接着，南洋舰队的战列舰又对着右侧的何伯舰队巡洋舰发射右舷的火炮，但只有一发命中，损伤不大。
虽然才一开战便有一艘巡洋舰遭受重创，何伯自然心疼，但他并不十分在意，因为他发现对方致命的缺陷，就是太过勇猛，这艘吨位最重的战列舰作为旗舰，竟然冲入自己的军舰群中。
何伯嘿嘿一笑，下令在这艘旗舰周围的几艘军舰全部对准它，猛烈开火。顿时，对方那艘旗舰一下便陷入绝境。