就差那么几分钟,便能将这艘敌军的旗舰彻底击毁!霍普有些不舍,正准备下令追击,绕行道那艘敌舰的侧面继续进攻。这个时候,突然“勇士号”猛烈的跳动了一下,似乎一股难以形容的力量将整个重大9000多吨的军舰从吃水深达近10米的地方猛地托起到吃水9米多深,整个“勇士号”都猛烈地晃动了一下。与此同时,整个军舰的人都听到,舰底一声沉闷地巨响,几股巨大的浪花从舰底翻滚而出,还有不少气泡,从舰底翻了出来。
若不是因为海面有些薄薄的烟雾,若不是还有敌军用步枪对“勇士号”甲板进行射击,此刻“勇士号”上的英国士兵们肯定能发现,舰两侧翻出的气泡炸开,便有黑灰色的烟雾飘出,却丝毫没有硫磺气味,也不是黑火药爆炸后产生的白烟。但此刻,无人发现。
而“勇士号”上的英军舰队司令霍普心中一紧!他虽然不知道出了什么事情,还是心中一沉,直觉告诉他,出事了,出大事了!“勇士号”这个剧烈的跳动,必定是遭受了敌军的攻击!只是他如今还不清楚是如何遭受攻击的而已!这事情必定跟敌军,准确地说跟那艘敌军铁甲舰有关,否则,它不可能冒着被轰破的危险在“勇士号”面前晃来晃去。这其中肯定有什么阴谋,吸引己方的注意力!
“将军,我们遭到了不明地攻击!”助手哭丧着脸炮来报告:“‘勇士号’船底不知被什么所炸,船底舱裂开道十余英尺的口子,海水大量灌入。士兵和水手们拼命在堵塞和修补洞口,希望能勉强堵住,但“勇士号”肯定是无法继续作战了,必须尽快返航!”
“什么!?”霍普一把抓住助手的衣领,眼睛瞪得老大,吃惊地叫道:“你再说一遍!铁甲舰‘勇士号’被炸裂一道口子?”
“是的!海水已经倒灌了!”助手有些迟疑地道:“将军,属下怀疑,是不是敌军那边有那种叫潜水艇的秘密舰艇!”
“潜水艇?!”霍普似乎听海军舰艇专家提起过这方面,但他向来嗤之以鼻,没想到照自己助手说的,今天还真碰上了,但他还是难以相信:“不可能!人类又不是鱼,怎么可能在水里潜行?再说,那东方人才学会制造军舰不久,怎么可能就会造连我们大不列颠王国都不会制造的潜水艇?一定是敌人提前放置的水雷之类的。”
霍普这样说,但他自己都不会相信。水雷一向是在港口或者河道布置,不可能谁布置到这茫茫的外海之中,非但不好布置,一个海浪就打翻到不知道哪里去了,而且还可能会伤及己方军舰,辽阔的大海要想有点威力那不得布置几万个?因此这不可能。而且在这个地方作战也不是敌军提前能知晓的。
霍普的话刚落声,“勇士号”铁甲舰再次跳动起来,这一次,听见了明显的轰隆巨响,整个“勇士号”都有些明显的抖动。
霍普的心提到嗓子眼,他不再等手下禀报,直接往勇士号底层的船舱走去。还没赶到,迎面而来的一名士兵仓惶报告:“将军,少校,不好了,海中有敌军布置的水雷,我们勇士号底舱被敌军的水雷炸裂了两道大口子,海水猛烈倒灌进来,已经难以堵住了。将军,我们赶紧弃船转移到其他军舰上去。”
噗通一声,霍普一屁股坐在地上,他有些吓傻了,头脑一片空白!上帝啊,这是大英帝国的第一艘铁甲舰,永远不可能被攻破的铁甲舰啊,怎么可能被炸裂底板,还一发不可收拾地海水倒灌了!服役才刚刚半年的“勇士号”,可是大英帝国排水量最大、防护最坚固的战列舰,这无疑是个巨大的悲剧。