经过将近一天的跋涉，罗杰的队伍从滨海的群山中转出来，到达了另一个山谷。</p>
这个山谷比之前一个要大得多，有农田和村庄。</p>
老向导介绍：“这里离的黎波里只有半天的路程，明天一早出发，中午我们就可以到达的黎波里伯爵庞斯的驻地。”</p>
罗杰看着天色，不解地问：“为什么我们不抓紧时间赶路，这样或许在天黑之前，就可以赶到的黎波里。”</p>
老向导呵呵笑着说：“不急不急，这里有好东西，来都来了，不尝尝就走，太可惜了。”</p>
他热情地向罗杰推荐这里的特产，一种被他称为“祖克雷”（zucra）的小甜芦苇。</p>
就像后世的向导推销土特产一样积极。</p>
有村民过来行礼，是阿拉伯人的打扮，但看得出来他们生活得很艰苦。</p>
老向导就像给老虎带路的狐狸，颇有气势地要求村民们把好东西都拿出来。</p>
后者惶恐地说道：“我们是臣服于的黎波里伯爵并受其保护的，我们愿意贡献出我们的作物，只求你们不要劫掠和伤害我们。”</p>
在得到罗杰承诺后，村民恭顺地带着路，将罗杰一行引向他们的农田。</p>
罗杰只是看了一眼，就认出来这种被命名为“祖克雷”的小甜芦苇是什么东西了。</p>
他想，这不就是甘蔗嘛，西西里在他的安排下也种植了的。</p>
他看到这里的甘蔗几乎遍布于这块谷地中的平原上。</p>
罗杰砍下一节尝了尝，甜度比自己种植的要高。</p>
罗杰的士兵们都愉快地吃了起来。</p>
甘蔗汁液里富含的甜味，让部队的士气，从前一晚被迫与蛇共眠导致的惊恐、低落中，得到了恢复。</p>
老向导介绍着这里农民的辛勤劳作，他说：</p>
“他们每年都种植这样的草，在收获的时候，当地人用小臼将成熟的作物捣碎；</p>
“将滤过的汁液置入自己的容器中，直到凝结硬化，有了雪或者白色的盐的样子；</p>
“他们将这些结块刮下来，或者与面包相调配，或者溶于水中当做调味料。”</p>
老向导一边啃着甘蔗一边说：“这味道真的是比蜂蜜还要甜呢。</p>
“有人说它也是一种蜜，是国王扫罗的儿子约拿单于地表之上发现的。”</p>
罗杰想起来，《圣经·撒母耳记》里确实有这个记载。</p>
他要求村民把糖拿来给他看看。</p>
村民顺从地拿来了一小袋。</p>
罗杰品尝了一下，无论是品相还是甜度，都比西西里的要好。</p>
他直接用阿拉伯语说：“这可是好东西，我曾经从阿拉伯人手里买到过，贵得很。</p>
“你们这里出产这个，想必可以得到很高的收益，但为什么我看你们穿的这么窘迫？”</p>
村民摇着头说：“我们是不能卖的，所有的产出都归伯爵所有，他隔一段时间就会派骑士下来，用粮食和我们交换。”</p>
罗杰问村民粮食和糖的兑换比例，那村民报了一个很低的数字。</p>
罗杰说：“那你们干嘛还要种‘祖克雷’，直接种粮食不好吗？”</p>
村民叹着气说：“可不是嘛，无论种什么，都比他们发给我们的粮食要好、要多。</p>
“可伯爵不允许我们种别的，而这块平原又只有这么大，我们就算想种别的，也没地方种。”</p>
罗杰想，这么坑，这不是把这些人当成甘蔗地里的农奴了嘛。</p>
他边吃边说：“我们现在吃掉了你们的‘祖克雷’，你们的产出岂不是少了。</p>
“那些骑士下来征收不到足够的糖，岂非要怪罪你们？”</p>
村民只是苦笑。</p>
罗杰想想，觉得自己问了一个蠢问题。</p>
这些村民既然害怕的黎波里伯爵手下的骑士，当然也害怕自己这么多的部队。</p>
于是他换了一个问题，他问：“你们一直过着这样子的生活吗？”</p>
村民突然激动了，他脱口而出：“才不是呢，你们基督徒来之前我们日子好得很......”</p>
随后那村民捂住自己的嘴巴，恐慌地跪下磕头。</p>
老向导赶忙来解释：“大人，他不是那个意思，他其实想说原来日子过得不好，他的拉丁语说的不好，不对，他说的是阿拉伯语，见鬼。”</p>
老向导对着跪在地上的村民猛踹，嘴里骂着：</p>
“不会说话就别乱说，敢冒犯基督徒老爷，你想死啊！”</p>
罗杰啼笑皆非地看着眼前的闹剧。</p>
他其实压根就没觉得被冒犯。</p>
但随后他想到，这里不是奉行宗教宽容的西西里，这里的阿拉伯人可能时常处于被基督徒压迫的状态中。</p>
老向导踹不动了，他求情道：“大人，求您大人大量，他并非有意冒犯，只是，只是......”</p>
罗杰故意板起面孔说：“只是什么？”</p>
老向导支支吾吾不肯说。</p>
罗杰便假装凶他：“相比冒犯，我更介意隐瞒，如果你不和我说实话，我一定要将他、连同你的头一起砍下。”</p>
老向导叫着苦：“我这是做了什么孽啊！”</p>
那村民却倔强起来，他说：“一人做事一人当，你要砍头，便砍我一人就是。”</p>
罗杰握着剑柄说：“我要砍他的头，是因为他向我隐瞒。”</p>
那村民红着眼说：“那好，既然你要听，我就一五一十的告诉你。</p>
“我知道你听了后是一定会杀了我的，但是只求你放了这个老人。”</p>
罗杰郑重地说：“只要你不向我隐瞒，我承诺，不会伤害任何人。”</p>
村民摇着头说：“你们基督徒的承诺，我是不信的。</p>