“幸好将军你及时赶了回来，不然不知道接下来该如何应对了。”</p>
将军蔡瑁迎了诸葛亮的人马入了襄阳城，一路上向诸葛亮说到张绣已经被刘备所斩杀的事情。</p>
诸葛亮一听，淡淡一笑，只问道：“如今他刘备到了那里了？”</p>
蔡瑁说道：“听说如今到了新野城了。”</p>
“唔，新野？”</p>
诸葛亮一听，也没多说什么，只往前继续赶路。</p>
蔡瑁扯住随后跟上来的将军张郃，低声问道：“荆州南面的局势现在怎么样了，不严重吧？”</p>
张郃说道：“还不严重？武陵、长沙数郡听闻少子琮立，以为其中有内情，皆举旗造反，响应者达数万人之多。”</p>
蔡瑁一听，嘿然问道：“那该如何是好？”</p>
张郃摇了摇头，说道：“若非诸葛将军机智过人，劝动张绣袭击刘备，不然刘备大军临城，荆州腹背受敌，则立危矣。”</p>
蔡瑁脸色一黑，问道：“那，那现在……”</p>
“现在？将军放心，现在荆南的动乱已经平定了，不然我们也不会赶回来了。”</p>
蔡瑁一听，这才放下心来。</p>
到了府衙，张郃终不放心，问诸葛亮：“如今刘备的大军又复到了新野，接下来我们该怎么办？”</p>
诸葛亮笑道：“将军怕什么？我先前赶回来的时候只怕张绣支撑不了我们回来，如今看看时机刚刚好，他刘备处理了张绣，我也正好平定了荆南。接下来，才是我们与刘备的真正较量的开始。”</p>
张郃眼睛里光芒一闪，说道：“看将军如此胸有成竹的样子，莫非早已经想到了对付刘备的法子？”</p>
诸葛亮对着他缓缓拉长嘴角，笑了：“嗯。”</p>
张郃点了点头：“早知将军你有办法。我也不必这么担心了。”</p>
诸葛亮呵呵一笑，问道：“对了，那个马超他还不愿意归降我吗？”</p>
提到马超，张郃眉头一拧，摇了摇头。</p>
诸葛亮转过背去，脚下缓缓踱着步子。那张郃一见，便走上前来，说道：“西凉马超也是一条汉子，将军你看……”诸葛亮呵呵一笑，手扶着他的臂膀：“我们不说他了。你先随我来，我给你引见一人。”</p>
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而刘备，在新野城整饬军队数天后，又复向襄阳城发兵，途径朝阳，直达距离襄阳城不过数十里的邓县，将军队驻扎下。这里，也正是蔡瑁所部人马的驻地，它是襄阳城北面的要冲地带。</p>
就在去年张绣突然发动叛乱。刘备从邓县撤军后，刘备留下程昱、凌统等守护新野城，而新野南面的城池朝阳，则交由将军廖化驻守。蔡瑁当时不明就里。于是孤军进犯朝阳城。朝阳守军本来就少，面对敌方的数万人马，廖化不知道该如何应对，只得向程昱请示。程昱临机决断。让廖化将守军从朝阳城撤出来。所以等到蔡瑁率领他的数万人马赶到朝阳城下时，却是扑了一空。</p>
蔡瑁眼看敌人不战而走，以为廖化是怕了他。遂完全不以为意，继续向新野城进去，以为一战可定。只是，当蔡瑁将军队开到新野城外便即遭到了程昱所设的伏兵，蔡瑁一阵大败，死者万人，遂退回邓县，后复不敢轻易出兵。</p>
刘备将军队驻扎邓县，诸葛亮的所部人马也相继在邓县城外集结，只是，连日来，诸葛亮都是尽量避免与刘备交战，所以相对平静。</p>
这一日，刘备正在帐中与众将士商议军务，突然报说帐外有一个自称是单福的游侠求见。</p>
刘备一听，微微一愣，将手中竹简丢下，也把众将士抛开，只问那士兵：“他自称什么？”</p>
士兵还以为刘备的没有听清楚，所以又说了一遍：“此人姓单名福，乃是一名游侠，说是欲要投奔丞相大人。”</p>
刘备一听，眼睛一转，心里发狂似的差点抱着旁边站立的许褚哈哈大笑，但终于是克制住自己的难以言语的兴奋，正欲开口请他进来，旁边只听陈宫提醒道：“明公！此人不能见。”</p>
刘备眉头一皱，只听陈宫继续说道：“我军目下与诸葛亮相较与襄阳城下，在此之时突然有人来奔难道明公你不怀疑么？”</p>
刘备一听，哈哈一笑：“我也明白公台你的意思。的确，我等刚刚深入荆州，突然有人来奔的确值得怀疑，但此人，诸位千万不必疑心。”</p>
旁边贾诩捋须道：“想必是明公早已与此人相识？”</p>
刘备眼睛一转，笑道：“就算是吧。”</p>
他说着，便即让士兵将单福请了上来。及至单福在众人面前一站，只见他一身劲服，背负单剑，面容清瘦，剑眉俊朗，玉立挺拔，全身的气势倒是颇能压得住人。众人一看，也跟着纷纷的点头。</p>
“鄙人单福见过丞相大人！”</p>
刘备仔细的端详了他一眼，笑着点了点头，说道：“什么也不要说了，你就留在我军中吧，我刘备必定不会亏待你的。”</p>
此话一出，非但众人吃惊，就连单福本人亦是微微一怔。他抬头看了刘备一眼，眉头上不经意间牵动了一下，但迎着刘备的目光又立即低下头去，拱手称谢。刘备当即散了众人，只单独留下单福。等到晚上时候，刘备又为单福大摆了一桌筵席，让贾诩、陈宫等人相陪。自始至终，刘备请一句，单福就举起青铜的酒盏喝上一口水酒，倒是来者不拒。</p>
刘备一看，更加喜欢，便命众臣都来陪单福。单福端着身子，将单剑放在木案上，然而举起酒盏，与众人盏来杯尽。众人见他卖面子，也就喜欢上了单福。刘备因新得股肱，心里自然高兴。不觉的多喝了点，而单福也没见得少喝。眼看筵席将散，刘备手牵着的单福的手，说道：“壮士今晚就留在我帐中，我有事情要向壮士讨教。”</p>
单福一听，也不推迟，随了刘备到了他的中军大帐。</p>
刘备刚刚与单福说上两句，帐外贾诩求见，刘备与贾诩在外面说了几句，也就重新入了大帐。看了一眼单福，笑道：“啊，不好意思，我适才下去让人准备了些酒水，让壮士你久等了。”说着，帐外传来酒菜，摆上了木案。刘备又复与单福喝着些酒，说些话儿。也不知道谈了多久，菜也凉了。酒也冷了，刘备浑浑噩噩的说道：“唔，孤实在不胜酒力。”话还没说完，也就伏案而睡了。</p>
那单福也似喝多了。眼看刘备喝趴下了，他抱着酒坛鲸饮了一口，也即将酒坛丢开，歪倒在了地上。</p>
刘备与单福一但睡趴下。帐内也就渐渐归于平静。然而，当刘备的鼾声大作时，软倒在刘备面前的单福。已经渐渐爬了起来。他剑眉一拧，手抓起剑，蹲到了刘备面前。微弱的灯光撒在了刘备的脸上，将他白皙的脸庞照得有些蜡黄。他的两道剑眉在睡梦中仍是紧锁着，嘴巴自然的合拢。单福打量了他一眼，确定刘备是真的睡着了，这才以右手的拇指顶起剑鞘，让剑刃哧哧的往上露了点点的寒光。</p>