从白玉雕饰的城池里面，突然奔驰出一队人马，一径来到刘备的面前。</p>
马上之人稍微打量了刘备一眼，随即从马背上翻身下来，向刘备拱手道：“刘大人，我家使君急传大人你入城商议要事。”</p>
刘备早已经在马背上面了，听他们这么一说，实在有点不明白，便即问道：“你家使君是……”</p>
“大人说笑了！我家使君姓陶，字恭祖。”</p>
听马下那人一说后，刘备也并没有觉得任何不妥，更没有想起陶谦已死，一笑便道：“既然如此，请前面带路。”</p>
在入城的那一刻，刘备不经意间抬起头来，再次看了那城额上挂着的牌匾一眼，剑眉轩了轩，低头默念着：“三让徐州？”</p>
他也一时间没有想起这四个字所代表的含义，只跟着来人入了城池。</p>
在城中，刘备被人带着入了一间客房，随即许久也没有人过来。刘备正觉得奇怪的时候，房门突然大开，一人带着诸多甲士走了进来。对于此人，刘备却是一眼认了出来，当即站起来笑道：“是贤侄！”</p>
走进来的正是陶谦的长公子陶商。</p>
陶商嘴角翘起，嘿嘿笑道：“刘平原，你别以为你帮助我父亲击退了曹操，便可堂而皇之的留在徐州，赖着不走了！”</p>
“这是哪里话？”</p>
陶商鄙夷的笑着：“哪里话？我父亲虽两番将徐州让与你，不过是试探你罢了，你还当真了？”</p>
刘备蹙了蹙眉，哈哈笑道：“那么贤侄你想怎么样？”</p>
“怎么样？”</p>
陶商眉目一横：“留下你的性命！”</p>
刘备捋着胡须，摇头道：“我是你父亲的客人，你杀了我，你又如何向你父亲交代？”</p>
陶商嘿然一笑，反问道：“如果我说。这是我父亲的主意呢？”</p>
刘备倒是没有急着回答他，只是笑而不语。</p>
也就在这时，门外闯进来一人，向陶商说道：“情况有变，刘备不能杀！”</p>
陶商一愣，问道：“怎么回事？”</p>
那人低声回答着他：“刘备早已暗中勾结陈珪、陈登父子，将徐州城卖了。就在公子你控制他的时候，他的两位兄弟张飞、关羽在陈珪父子的帮助下，也已经控制了刺史府。使君他……”</p>
“我父亲怎么了？”</p>
“使君他得了疾病，速让小的传公子过去。”</p>
陶商愣了半天。突然说道：“这不可能，出来的时候我父亲精神尚好，怎么会突然得了疾病了呢？”</p>
那人眉头皱着：“公子不要耽搁了，使君的疾病十分严重，只怕推延不了多久了。”</p>
刘备走上前去，问陶商：“你还急着要杀我吗？”</p>
陶商再也不顾刘备，立即带着人马回了刺史府，刘备也随即跟了去。</p>
刺史府内，陈登看了刘备一眼。随即走到刘备跟前，向刘备低声说道：“局势已经控制住。”</p>
他的两位兄弟关羽和张飞也即走到刘备跟前，抱拳说道：“果然如大哥所料，陶恭祖此次传大哥来。原来是要向大哥你行不利。幸好及早得陈大人消息，不然后果不堪设想。”</p>
刘备点了点头，只听陶谦传唤他，他也就不由自主的走了进去。</p>
卧室内光线不是很充足。陶谦的两位公子，商和应都在塌边摸着泪。他们一看到刘备过来，又是急又是恨。但却不敢随意放肆。陶谦又唤了刘备两声，让商和应对刘备行子侄之礼，命其百年之后，让刘备照顾他的两位爱子。他又拉着刘备的手掌说道：“君才十倍于我，可承徐州大业。我死之后，君其任之。”</p>
刘备说道：“使君此话谬矣！不说使君身体尚且康健，便是不幸先去，尚有二子可继大业。”</p>
陶谦剧烈的咳嗽两声，拉着刘备，在刘备耳边小声说道：“凡事不过三，古之让贤亦如此，我今已做到。玄德你不是觊觎我这徐州之位多时了吗，如何还要故作惺惺作态？你今日赐我药酒，我如君之愿，将此位让与君。只是，我死不足惜，可怜我这两个孩儿无辜，望君善待之。”</p>
刘备到此时似乎才明白了‘三让’的含义，他随即点了点头，说道：“使君好走！”</p>
一句话说完，眼前情景腾的消失不见，刘备眉毛一抬，只见眼前又出现了一座城池，上书：</p>
二虎竞吞！</p>
刘备尚且没有醒悟过来，只见有人匆匆忙忙跑了过来，向刘备说道：“大哥，不好了！”</p>
走来的是一个绿袍红脸的汉子，一部胡须飘飘欲仙。</p>
对于这样的典型装束刘备当然是一眼就认了出来，这人就是自己的二弟关羽了。只是，随着关羽的走进来，刘备这才发觉自己原来一直就身处一座营帐之内，手里正捧着一个竹简在读。</p>
刘备也没有多想，看到关羽紧张的脸色，便即放下手中竹简，问道：“怎么了二弟？”</p>
关羽说道：“大哥，据探子回报，吕布正率领所部数万人马正朝我徐州而来！”</p>
刘备眉头一皱，说道：“吕布为何突然发兵向我？”</p>
关羽道：“大哥难道忘了？前时曹丞相突然写了封密函给大哥，密函中让大哥起兵攻打吕布。只是大哥你不想与吕布结怨，便开诚布公，与他坦诚相见，将密函里面的内容告诉了他。”</p>
刘备似乎想起了好像的确有这么一件事，便点了点头，说道：“既然这样，那他为何还要来攻我？”</p>
关羽摇头道：“吕布狼子野心，向来多疑，大哥你虽然与他开诚布公，他未必真的相信了大哥你。”</p>
“所以他便又兴师前来？”</p>
刘备在看到关羽点头的那么一瞬间，脑子里突然闪过先前之所见“二虎竞吞”的字样，似乎想起了什么。他眉头紧锁着，一时没有说话。这时，帐门被掀开，从帐外又闯进来一个莽莽撞撞的黑汉子。</p>
黑汉子冲进来就道：“大哥，听说吕布这厮突然带兵犯我徐州。可有此事？”</p>
其实刘备也不用看，一听也就知道是谁来了，但他只默然不语，思考着自己的事情。只听关羽解释道：“三弟你的消息倒也灵通，确有此事。”</p>
“什么？”</p>
张飞两眼圆瞪，胡须如刺猬身上的刺全都张开了。只见他扯起袖子，破口说道：“这个三姓家奴！当初我大哥见他可怜，将小沛借给他，没想到他不报恩，却先做了白眼狼。看俺张飞不教训教训他。”</p>
他气呼呼的捶胸顿足。走到刘备案前，高声叫道：“大哥！快发命令吧！俺第一个冲在前头，定要活捉这个三姓家奴！”</p>
关羽听张飞一说，也即走上前来，将身一直，等着刘备的命令。</p>