猎户俯身查看地上的足迹：“这些个脚印都被人故意弄乱了，看不出来他们往哪去了。”官兵说：“追到这里也差不多了，看这样子他们是没打算打州城，我们就回去交差吧。”乡勇头目说：“知州老爷要我们查清流寇的动向，现在都不知道他们去哪了，回去怎么交代。”他家族的田产基本上都在城外，流寇不论往东还是往南都有可能劫掠他家的田庄。
三人争执了几句，还是决定让猎户爬上树看看。猎户把刀和弓箭放下，三下两下就上了树：“看不见他们，东边好像……”话音未落，哗啦一声，猎户一头从树上栽了下来，左眼框里插着一支箭。
很显然，这支箭是从非常近的距离射出的，否则再是神箭手也不可能射得这么准，直接命中枝叶掩护下的人的眼睛。官兵和乡勇两人急忙抽出刀来，官兵一闪身躲到一棵树后，又是哗啦啦一声响，周围的树上和草丛里跳出四个人来。乡勇挥刀砍去，两个流寇把他按倒在地一顿猛刺，官兵拔腿便跑，王瑾射了一箭，没有射中，摇了摇头：“算他命大。”这个官兵很明显是个老兵油子，一击不中，再逮他就难了，王瑾一直在赶路，又没吃多少东西，可不想和他赛跑。
北边也是一片厮杀之声，看来谷可成他们伏击另一队夜不收也得手了。一个人用脚扒拉了一下那猎户：“看这模样也是个穷苦人，为了几两赏钱就送了命。”王瑾说：“不管什么出身，上了战场都是你死我活，只有跪着的敌人才需要同情。他站着的时候，你不杀他他就杀你，他要是躺下了，一具尸体也用不着别人同情了。”
王瑾和谷可成把队伍分成五队，每队四五个人，守住五个路口，埋伏这些夜不收。这样的部署有些冒险，各队并不一定能对三个夜不收形成优势，但是他们手下身手好的人并不多，埋伏的人多了肯定会被发现。
王瑾等人捡了敌人的装备，撤回约好的集合点，陆续又有三队人回来，有两队等空了，谷可成那一队把三个敌人都消灭了，有一个兄弟受伤。但还有一队迟迟不归。王瑾带了两个兄弟去查看，结果发现四人都已尸横就地，人头被割去了，旁边还躺着两个本地乡民的尸体，显然是他们伏击失败，虽然杀死两个敌人，但还是被最后那个人反杀了。
王瑾事先分派任务的时候就知道会有这种事发生，拼着己方四死一伤的代价干掉了七个敌人的夜不收，保障了大部队的安全，这是无可避免的牺牲。但是其他兄弟显然不这么想，从攻打县城开始，天天打仗，天天死人，心理素质再强悍的人也没法这么快适应。王瑾带着两个弟兄把己方四人的尸体搬到路边的沟中，他们没有掘土工具，只得用浮土、树枝草草覆盖就算掩埋尸体了，虽然实际上没什么作用，但是聊胜于无，也算个心理安慰。捡起散落的兵刃，他们默默地去追赶大部队了。