起初一切都进行得很顺利，那座桥只有十个乡勇把守，田见秀带人化装成小贩靠近，趁着乡勇上前勒索财物的时候把他们一股脑都收拾了，没有走漏风声，大队安然过河。白鸠鹤也成功叫来了两百多个本地的穷民，现如今煽动饥民造反再容易不过，遍地都是吃不上饭的人，白鸠鹤拿着李自成发给他们的粮食到各村一炫耀，当即便有人表示愿意造反，就算死了，起码也是饱死鬼。
但是袁宗第和袁宗道发动军户的工作遇到了些困难。军户们饱受军官的压迫盘剥，要说生活困苦，一点也不逊于普通百姓，但是他们担心造反会牵连家属。饥民攻打城市，可以抢掠一番之后一哄而散，事后官军再来剿，根本找不出是谁干的。可军户要是造反，事后肯定会有官长的亲信去指认有谁参与，除了少数像张双喜这样无牵无挂的，还有已经揭不开锅的之外，愿意参与的人并不多。但凡家中还有几升杂粮，谁也不肯贸然冒险。
于是袁宗第决定改变计划。本来他们打算联络好人员之后，等到半夜再动手。可眼下一来是聚不起那么多人，二来是有几个人不是很保靠，有可能去告密。所以袁宗第决定提前下手，在晚饭时分趁着刘小旗等“守城有功”人员吃犒赏的机会，将这一批军官一网打尽。张双喜自告奋勇，要去杀了和他有宿怨的刘小旗。
张双喜杀了刘小旗，院内的所有人都愣住了。院门砰地被踹开，袁宗第带着二十多人冲了进来。在院子里吃犒劳的有四十多人，大部分都是中下级军官和将领的家丁，战斗力并不低，但是他们的手中都没有武器，根本无法抵挡。由于双方都是熟人，所以下手非常有针对性，转眼之间，院中一半的人都被砍杀，剩下的人全部束手就擒。
袁宗第提着滴血的刀说：“你们剩下的这些位，都是平素不怎么欺负人的，要是杀了你们，未免不够仗义。如今不沾泥的大队人马已经到了绥德，转眼便要破城，有愿意跟着我们干的，一起入伙，要是胆小不敢，我也不坏你们的性命，把你们捆在这儿，等我们完事了再放人。”俘虏们大多还是不敢造反，只有六个愿意干的。袁宗第便叫人把其余人都捆在一起，拴在柱子上。俘虏中官阶最高的是一个试百户：“袁老弟，看在往日的情分上，还请看顾我家小。”袁宗第摇了摇头：“稍停城内大乱，我自己能不能活都不一定，谁也顾不上，我不下手害他们也就是了。”
南门一带的官军核心力量被一网打尽，与此同时，袁宗道也带人攻打南门，战兵们当然是懒得来守城的，把守城门的卫兵虽然也是军户，却都是常年耕田劳作，缺乏训练，临时被拉来充数，有好些还是袁宗道的熟人，其中两个已经做了内应。一见他们杀过来，两个内应带头叫嚷，拔腿就跑，其余守门兵跟着便一哄而散。袁宗道立刻命令关上城门，在城头点起火来向李自成传讯。
之所以要关闭城门，是因为城外关厢还驻扎着一支部队，有一个千户带着五十个士兵驻守关厢，还有马家寨的一百多乡勇，如果他们冲进城来，袁宗道这几个兄弟是绝对挡不住的。