凛冬的寒风，已经降临在吕梁山中。
李双喜跺了跺有些发麻的脚，把帽子上的雪打落。今天轮到他放哨，身上的装备自然是全营最好的，棉衣棉裤外面还罩了一件羊皮袍子，脚上的牛皮靴内侧有棉衬，戴着一顶狗皮帽子，连手上都有皮手套。闯营现在当然做不到全营都这么穿，只有外出的人才能穿得这么整齐，在屋里烤火的时候，李自成本人也是直接在麻衣外面罩一件老羊皮袄，怎么看都是陕北老农，一点将军样也没有。需要站立不动的哨兵的装束已经是最厚实的了，但李双喜还是觉得有点冷。
城东沟的冰面上，十几个孩子正在玩耍。刘文秀自己做了一辆冰车，用两根带钉子的木棍支撑在冰上滑行。在玩具极度匮乏的闯营，这辆冰车自然就成了宝贝，争执了一番之后，孙可望给大家排了顺序，轮流上车。艾能奇一直抱怨自己排得太靠后，最后孙可望不耐烦了，把他打了一顿。孩儿队里打架是常事，艾能奇也不在乎，挨完打接着抱怨。
李双喜的年纪虽然比他们大一点，其实也还是个孩子，但他现在是李自成卫队的成员了，不可能再和孩儿队的人一起玩耍。何况现在还有放哨的任务，哨兵擅离职守可是要杀头的罪过。
刘文秀在教李来亨怎样滑冰，李定国则数落着艾能奇。李定国更能理解孙可望的做法，他们四个是老营总管的儿子，孙可望又是孩儿队的管队，而其他人有的只是普通士兵的孩子，有的是还没有养父的孤儿，要显得他们之间是平等的，实际上就得不平等才行，他们时时都得让着其他孩子。
王瑾不喜欢人打小报告，也没那么多时间给小孩评理，孩儿队内有什么矛盾，基本上都是由孙可望做最终评判。孙可望可以打人，但是挨了打王瑾也不管。这些矛盾差不多有一半和艾能奇有关系，所以孙可望的习惯就是不管什么事都先骂艾能奇。艾能奇倒也皮实，每次都是“我错了，下回还敢”。
孙可望他们有四个兄弟，还有不少关系很铁的朋友，论打架当然没人打得过他们，但是这个孩子头显然不能只靠打架来当。孙可望处事很公平，自己功课好，也能照顾别人。小孩子之间本就不易结仇，就算是挨了他打的人，事后还能拿他当朋友。十二岁的人放在二十一世纪还是小学生，可在十七世纪已经是半个大人了，尤其是孙可望这样饱历忧患的，其成熟并不亚于一般的成年人。
李双喜一面不时看一眼这些孩子，防止出现有人掉冰窟窿里之类的意外，一面注意着可能有敌人出现的路口。就在这时，两个牵着马的人出现在了路口。
李双喜认得他们，是己方的侦察兵，其中一人喊道：“快去禀报，有大队人马靠近，不是官兵。”
李双喜吹了声口哨，李定国和另外两个孩子立刻跑过来，听了侦察兵的话后便飞奔向李自成的住处报告。已经很疲劳的侦察兵缓步进村，稍后再报告具体情况。很快，闯营的士兵便做好了战斗准备。