蒲县的地形支离破碎，缺少雨水和沃土，实在不是个富裕地方，隔壁的大宁情况也差不多。闯混过三营的收获并不大，仅够维持日常粮食消耗，基本上没什么节余。
每次打土豪，都是闯营出兵六成，混营与过营各出兵两成，由一个闯营将领统一指挥，所得财物全部上交临时粮台。三家各派一个头领主持粮台工作，分配比例也是闯营六成，其余二营各两成。
马进忠和惠登相觉得李自成的这种安排还是挺公允的，但是蒲县实在太穷，就算是仗势欺人的豪绅也不见得有多少积蓄。于是马进忠提议，不如把两个县城都打了吧，就算城内存粮不多，多抢些银子和其他物资也能稳定军心。
闯军事先做过侦察，大宁和蒲县比较穷困，绅民矛盾严重，最近几年已经发生了多次饥民暴动，而且地近陕西，经常有陕西的反王路过。所以大户大多结寨自保，编练乡勇，县城也由大户集资组建了民壮，防御很严密，不是轻易能攻克的。
但是马进忠的话也有道理，这次出兵的收获比预期的小得多，毕竟闯军的探子也不可能挨家挨户检查大户的存粮。再说也不是不打县城就一定招不来官军，如果士绅杀得太多，还是会有一些有分量的告急文书送到省里。近年来山西省内加派极多，地主们将压力转嫁在佃户身上，勒逼过甚，血案频发，按照李自成制定的标准，两县所有乡绅之中，可以放过的良绅连两成都没有。本地的百姓饱受欺压，纷纷投靠闯军，虽然对闯军攻庄拔寨起了很大的帮助，可是更进一步恶化了闯军的粮食危机。
李自成与众头领商量了一下，最近他们闹得已经很大了，有的致仕乡宦因为依托宗族组织乡勇，满门男丁都被杀得不剩几个，就算在审判中不会被杀的人在战斗中也打死了。山西巡抚许鼎臣已经不太可能再装聋作哑，既然如此，不如直接连县城都攻下来，把明朝在这两县的统治连根拔起。县城一破，文书档案被毁，全县百姓历年所欠的正税、加派自然一笔勾销。
其实老百姓本来也不欠税，净是包揽赋税的豪强们从中截留，县中官吏又上下其手，巧立名目，导致普通平民往往需要交正常份额以外的各种杂捐，甚至有缴了税之后官府翻脸不认账再来收一遍的情况。每年要是不打出几条人命，那就都不叫收税。
闯营立刻着手攻打蒲县。袁宗第、赵胜两队各出兵九百，混过二营各出兵三百，迅速展开攻击。
第一天的攻击效果很差，联军死伤了二百余人，根本突破不了城防。没有足够的攻城器械，强行攻城是没有用的。当然，今天的努力也没有白费，县城外围的防御工事几乎被扫平，路障全部拆除，护城壕也差不多被填平了。
没有火炮，联军只能用传统的攻城武器来攻击。由于没有专业的工程师，所以他们连云梯、楼车、投石车、弩炮这些历史悠久的古代武器都造不出来。闯军的攻城武器只有盾车、梯子和攻城锤，无论使用哪一种来攻城，都不可避免地会承受大量的伤亡。