近些年来，想到直隶、山东发财的反王不计其数，山东虽然也遭了灾，但是鲁西北一带的情况还是比山西要好，官兵也弱得多。从自然灾害严重的鲁南一带又逃来不少难民，很容易拉队伍。但是有卢象升坐镇大名府，他们也就是想想而已，就连王嘉胤、王自用都无法突破卢象升的拦截。
易浩然说：“从山东传回的消息说，山东官军都调去登莱了，内地州县极为空虚。这些贼人公然穿州过县，如入无人之境，地方官员根本不敢阻挡，任由流寇劫掠勒索。”卢象升说：“是啊，山东官府如此软弱，任由流寇横行，可这些流寇偏要触霉头，一路西进，要闯回山西，岂不怪哉。这些流寇从山东来的一路上，也像在南馆陶镇这样大举杀戮官绅吗？”易浩然说：“不曾，在冠县、堂邑、博平、荏平等地，都是以勒索为主，偶尔才打破一处村寨掠粮。”
卢象升说：“易先生，你说若是一般的流寇，像王嘉胤这样的，会怎么做？”易浩然说：“那定是攻州破县，大杀大掠，招兵买马，甚至会攻击运河漕船。”卢象升说：“可这伙贼人，却像急于赶路一样，绕过东昌府城和临清州这样富庶的大码头，到了南馆陶镇才停下来杀戮官绅，倒好像是故意来向我们挑战一样。”
挑战卢象升？这两年卢象升屡屡打败各家反王，得了一个“卢阎王”的绰号，其麾下天雄军有上万人马，而且最近颇得朝廷信重，粮饷装备都补充了不少。若是不拉来几万兵马，反王们的队伍根本无法与之抗衡。五千人马就挑战卢象升，真是天大的笑话。
可是，眼前这伙流寇就驻扎在离卢象升的驻地大名府城只有七十里的地方，公然占据巡检司衙门，杀死朝廷命官。两地之间有水陆旱路，一马平川，卢象升如果要出兵打击他们，一天可至。这种架势，确实是在向卢象升邀战。
流寇摆出这样疯狂的阵势，大出卢象升意外，他从来没遇到过这样的情况，当然也就没有考虑过该如何接招。直接出兵攻击是不妥的，南馆陶镇不是他的辖境，该管当地的山东东昌府的官军还没出击，直隶大名府的驻军就去跨省干预，打赢了不见得有功，打输了一定有过。这样越境办事，也会引起皇上的猜忌。
但如果不出击，卢象升的处境也很不妙，他的辖区是直隶南端的顺德、广平、大名三府，从北向南依次排列，形状狭长。流寇可以不把主力开进他的辖境，只是沿着几百里长的边界线杀掠乡绅。那样一来，卢象升会承受非常大的压力，不仅仅是军事上的，还有官场上的。