每到一处村庄，他们先组织包围，控制住村内村外的各个要点。随后，将全村老百姓集中起来，年轻的妇女、成年男子、老人孩童、富户及其家奴分四处关押。
士兵们分成五队。第一队占全军的半数，他们可以休假了，到关押妇女那边有秩序地排队进去快活；第二队负责外围警戒，不能松懈；第三队负责砍首级“记功”；第四队挨家挨户抄检粮食和散碎银钱；第五队负责拷打富户和他们的家奴，挖掘窖藏金银。
等到各自的任务完成得差不多了，第一队的人把其他四队替换下来，负责“打扫战场”，把还活着的人都杀掉，放火烧掉村子。因为从不招惹致仕官员，也不留活口，所以很少惹麻烦。地方官只能上报遭匪，至于遭的是哪个匪，就看他们的想象力了。这就是为什么这一时期的报告中，不沾泥、王左挂、上天猴、可天飞经常死而复生，紫金梁、闯王、闯将、点灯子都有分身术的原因。抢得的财物贺人龙会拿比较大的一份，但是给士兵分配的也很丰厚。
因为这种组织严密的方式，贺人龙的烧杀抢掠不仅不会造成军队战斗力的下降，反而能鼓舞士气，增强队伍的凝聚力。与此同时，也防止老百姓泄密。
于是，直到发现夜不收迟迟不归，岗哨也被摸掉，王自用才意识到官军可能离自己非常近，立刻下令全体起床准备迎战。而这时，贺人龙便从邢文钊的营地杀了进来。
邢营兵马略一抵抗，很快就逃了，这也不能赖他们，在这种缺少有效组织的情况下，如果他们非要死拼，也不过是徒然送命而已。邢文钊好歹还拖延了一点时间，而且是往北逃走，从垂直方向离开战场，没有冲乱王自用的阵势。
邢红狼刚一逃走，王自用便带着自己的亲兵冲了上来。刘体纯在北，刘汝魁在南，黑暗中都不是短时间内能赶来的，王自用只能亲自上阵。
这就是农民军与官军最显著的差别，王自用、高迎祥这些能做到一方大帅的农民军首领，都同时具有勇猛和仗义两个特点。乃至于拓养坤、赵胜、刘国能、张天琳这种级别，在遇到这种情况时的第一选择都会是亲自站出来迎战官军，保护老营家眷和关系全营性命的过冬物资撤离，而不是自己先逃。当然，只顾自己逃命的怂货也是存在的，但是战斗打完之后，他的掌盘也就做到头了。
黑暗中，两军绞在一起，很快就有不少人倒下。王自用指挥着自己的亲军骑兵依然保持着队形，接连击溃了几队官军。他这支队伍始终打着旗号，举着火把，固然有利于己方的作战，士兵和基层军官能看到主帅的位置，打起来自然有章法。但是，这种做法也为官军提供了标靶。
王自用虽然亲自突阵，却也在部下层层保护之下，官军想攻击他没那么容易。如果是白天，官军断无突破这层防御的可能，可是在夜战中，军队调动不灵，难免出现漏洞。
“那人便是紫金梁！”一队一直隐伏的官军弓箭手放箭了。这倒不是有人出卖，毕竟王自用打着大旗引导部队，想认错也难。王自用身边有七八骑中箭，他下意识地举左臂一挡，胳膊上插了四支箭，第五支箭则正中他的咽喉。