别看这两个小寨子不大，却是十分热闹的商业中心，每次开集，都有大量人口聚集，明朝的边军将领们不断从这里将各种违禁物资卖给蒙古人，蒙古人也从这里向塞内出售畜牧产品，连洪承畴围剿流寇用的战马都有一部分是从这两个地方走私来的。
如果洪承畴出兵扫荡，可以很轻易地将这两个小城从地图上抹掉，但是他不会这么做。本来军饷发得就少，还要禁走私，那还让不让边军活了？陕西边军上自高官，下到士兵，都或多或少地参与着和蒙古人的走私，洪承畴要是把这个桌子给掀了，他这个三边总督也坐不安稳。
而且洪承畴发现，贺兰山以西的长城已经平静了很久。由于皇太极和林丹汗的战争，河套地区秩序崩坏，大量蒙古游骑侵扰明朝边境。但是，这些侵扰几乎都发生在贺兰山以东，进犯宁夏卫、宁夏后卫和榆林卫，而在贺兰山以西的宁夏中卫、靖虏卫、甘州中护卫以及河西各卫，却没有发生这种情况。偶尔也有三五成群的蒙古匪徒来抢劫或者投降，但大规模的入侵却从未发生。
根据探子带回的情报，这位“纳敏夫台吉”现在并不在黑水城，而是带着他的部队去争夺林丹汗和朝克图台吉的遗产去了。原本在贺兰山以西横行的蒙古马匪，也是被他剿灭或收编的。
当年达延汗将自己的部众为六部，左翼三部为察哈尔、喀尔喀、兀良哈，右翼三部为永谢布、鄂尔多斯、土默特。兀良哈部在达延汗死后便式微，喀尔喀部盘踞漠北，林丹汗统率的察哈尔部被皇太极打败之后西迁河套，攻打右翼三部。吞并永谢布部，又打败了统领土默特、鄂尔多斯两部的济农（副汗）博硕克图。博硕克图不久去世，他的两个儿子土默特台吉俄木布、鄂尔多斯台吉额璘臣敌不过林丹汗，便向皇太极投降。
皇太极并没有能力在河套地区建立直接统治，所以还是把这里交给了臣服于后金的蒙古王公们。俄木布、额璘臣二人刚刚接位，连自己的家族都没能完全整合，察哈尔部和永谢布部的残部更是四分五裂，乱作一团。
洪承畴的探子从宁夏出发，沿黄河北进，走了六百余里，终于发现了这位“纳敏夫台吉”的踪迹。他已经在黄河岸边建立了一处据点，汉名“富湖城”，蒙古语称之为“巴彦淖尔”。纳敏夫以此为基地，将察哈尔、永谢布二部的残兵败将大量罗致麾下。据说，林丹汗的儿子额尔孔果洛额哲已经投降了贺兰部，林丹汗的大福晋博尔济吉特·娜木钟改嫁于纳敏夫，林丹汗的两个妹妹以及其余七个福晋也都分别嫁给了贺兰部的贵族。
富湖城建立在鄂尔多斯部的土地上，但是额璘臣对于这个突然崛起的贺兰部却无计可施。双方进行了几次交战，贺兰部都取得了胜利。
洪承畴感到十分困惑，这个贺兰部就如同石头缝里蹦出来的一样，突然就冒出来了。他掌握的情报中，提到贺兰部的相当有限，只知道这是个贺兰山以西的小部落，起初臣服于博硕克图，在博硕克图与林丹汗的战斗中，他们还出兵助战。但是博硕克图死后，纳敏夫指责博硕克图的两个儿子投降后金的行为，宣布贺兰部独立。
从一个投降明朝的察哈尔将领口中，洪承畴得知，贺兰部的人数虽然不多，但战斗力却很强悍，他们之中有很多汉人和回人，使用的战术与明军类似。有不少火铳，擅长以铁甲骑兵列阵冲击，冲垮穿着皮甲的蒙古轻骑兵。两年前察哈尔部和他们交战的时候，吃了不小的亏，有一大批牲畜被抢走，林丹汗不得不提前结束在河套地区的战斗，回师左翼去掠夺阿鲁科尔沁部。
洪承畴突然猜到他们是谁了，说起来，这些“贺兰部”人还是他的恩人。