老兵身体素质普遍较好，因此掉队、死亡的绝大部分都是刚入伙的新人，即便如此，对于士气的挫伤也极大。再不打一场胜仗，恐怕队伍迟早要拖垮。
此时联军的位置已经足够靠西，艾万年和柳国镇并没有追来。洪承畴让他们不必穷追不舍，保护好平凉、庆阳一带就好。固原以西的地区对于流寇来说可不是什么好地方，边军多、田地少，洪承畴认为李自成绝不会在那里久留。
而现在，靖虏卫城中的守将焦东升只想说：“洪承畴你就放狗屁吧！”
不下十万流寇将靖虏卫城团团围住，黑压压看不到边的景象令城内官军肉颤心惊。更要命的是，原本镇守靖虏卫的副将王继勋几天前得知南边的会宁县城遭到流寇攻击，与中军刘宏烈带着城内的主力兵马去救援会宁了。
然而，聚起十万大军容易，养活十万大军却难，此时的李自成，也是有苦说不出。
此时围困靖虏卫的四营兵马中，拓营的补给状况最好，满营次之，乱营较差，闯营最差。这是按人品的倒序排列的，拓养坤因为人品最烂，所以他接收的难民最少，又大肆纵兵抢劫，所以他手上的粮食最为充足。而闯营已经迅速膨胀到了五万之众，又尽量只吃大户、抢官仓，若不是在西安郊外干了几票大的，现在粮食早就不够吃了。
在这边境穷苦之地，能有几家大户供闯军去吃？官府的粮仓必定防御严密，又怎能轻易得手。因为缺粮，闯营原有的纪律已经无法再维持，频频出现抢劫平民的现象，就连老八队的兄弟也不例外。李自成又不可能把这些人全都正法了，只挑了几个闹出人命的来处置。但这年头抢老百姓的粮食，和杀人区别也不大。
就连坚持了四年的大锅饭制度也暂停了，老兵和新入伙的饥民采取两套伙食供应标准。营地死气沉沉，每天都有人死于营养不良导致的疾病。附近的百姓又多为卫所军户的家属，既被流寇抢劫，自然也不肯束手待毙，卫所兵拉出来打野战是不成，但以卫所制为基础组织团练，村寨联保，却是威力惊人。联军频频遭到袭击，处境非常不利。
这一次闯营面临的危机不亚于渑池突围之前，再不找到大宗粮食，大军将有瓦解之虞。唯一的办法便是迅速攻下靖虏卫，由于河套开战，宁夏正当前线，这里囤积着由临洮、巩昌二府运输来的准备供给宁夏贺虎臣部的粮草。如果能在几天之内破城，便可暂解一时之急，可一旦拖到十天以上，大军粮食耗尽，那将是一场毁灭性的灾难。