跑题了十章半的内容之后，让我们来看看真正的主角在做什么。
由于洪承畴及时在三原收缩兵力，闯军并没能携湫头镇大捷之威进攻西安。这本来也不现实，以现在明军的实力，打西安未免太过玄幻。
李自成和郭应聘商议之后，决定分兵，李自成向东，郭应聘向西。郭应聘还是更希望在陕西活动，而李自成则打算回到河南，让部队得到休整。
郭应聘那一路比较安全，因为他单独行动时的战斗力有限，洪承畴只要脑子没被驴踢了，就会调动主力去对付李自成。很可惜，并没有这样一头好驴。洪承畴得知李自成东进的消息，并没有直接直奔闯军而去，那样势必变成追在闯军屁股后面，怎么也追不上。洪承畴准确地预判了闯军的行动，沿着渭水南岸一路向东。
七月十一日，闯营攻下了黄河岸边的朝邑县，这时，洪承畴也抵达了华州。洪承畴担任五省总理也是有好处的，他可以号令山西的地方官员，让他们把黄河上的船只全都拘到了东岸，闯营无法渡河。如果闯营南下强攻潼关，就会在潼关城下被洪承畴和潼关城内的尤世威、刘肇基、罗岱等部夹击。
闯军向潼关虚晃一枪，忽然掉头北上，于十五日攻下了澄城县。澄城县对于农民军有特殊的意义，因为这里正是天启七年白水王二起兵的地方，是明末农民战争最早开始的地方。不出意料，这里的老百姓比八年前开始造反的时候更穷，穷山恶水，自然容易出造反的刁民。闯营攻城得到本地百姓的配合，不费吹灰之力，入伙者不计其数。紧接着，闯军进兵郃阳县，这样一来，洪承畴也不得不渡过渭河来与闯营决战了。李自成达成了调动明军的目的，立刻放弃对郃阳的包围，再度向西安方向杀来。
八月五日，闯营攻下了咸阳，横扫渭北各地的官绅坞堡。再这样打下去，半个西安府的秋粮征收都会受到影响，洪承畴必须尽快赶走闯军。八月十四日，明军在王桥头夜渡泾河，想奇袭闯军，结果被打得大败亏输。闯营一击得手，便不再纠缠，西进与闯王高迎祥会合。八月二十四日，两个闯营合兵于扶风城下。
“都快当舅舅的人了，还这么不稳重。”高桂英照旧数落着高一功。高一功给人的一贯印象，就是十五年后那个忧国忧民的大叔形象，但什么大叔也都是从少年时代过来的，此时的高一功倒是和马重僖、党守素乃至李双喜、艾能奇颇多共同语言。
前段时间他和孙守法打了一仗，受了点伤，虽然尽力掩饰，但还是被高桂英看出来了。
高一功只作没听到：“这次闯将没能冲入河南，甚是可惜，若是到了那边，你也好安心养胎了。”高桂英笑道：“我也是从军多年的人了，哪有那么娇贵。”高一功说：“等扶风这一仗打完，还是听叔父和闯将的，让我送你去商洛山的寨子吧，你到了安全的地方，闯将也放心。”
高桂英叹了口气：“我是觉得这一次的战局太过古怪。扶风虽然只是县城，却也是要紧所在，何以我们围城这么久，洪承畴始终不发兵来救？我看他定是别有所图。如今陕西粮食不足，八大王、曹操和老回回都回河南了，洪承畴少了牵制，恐怕将有大动作。这个时候，不可因为我分散兵力。”高一功说：“我倒觉得没什么奇怪的，之前泾河那一战，不是干掉了上千官军吗，官军多半还在舔伤口呢。”高桂英又摇了摇头：“无论什么时候，都别太小看别人。尤其是洪承畴这样的人，小看他是要吃大亏的。”