王瑾嘱咐过潜入香花岭锡矿的胡兴民，只要不碰上人命关天的大事，就不要去管，但是现在，显然是人命关天的大事了。
胡兴民正要上前干预，没想到闹出的第一条人命不是矿工的命，而是监工的命，一名矿工抡起镐头，狠狠地砸在了一个监工头上，顿时鲜血与脑浆齐飞。
胡兴民认得这个矿工，他名叫谢长宁，是本省湘乡县人氏，平素为人最是懦弱，没想到今天却是他先动了手，一旁另一个矿工李夏说：“今天是他哥哥谢长生带队下井……出大事了，我去告诉刘大哥！”
李夏是矿上的老人，没过多久，刘新宇、郭子奴、刘秀宇、黄细雪、黄利宇、张大显、张大元等一干矿工中的首领都被他找了过来。这些人不是矿主任命的工头，而是矿工们自己公推的首领，虽然没有真正的组织，但大家心里都清楚谁才是头儿。
刘新宇等人赶到时，胡兴民已经带着众矿工乒乒乓乓地和监工还有矿主的家奴们干起来了，胡兴民带来的这些闯军兄弟和几个狗腿子打群架，自然没有任何悬念。既然谢长宁已经打死人了，他们也不必再手下留情，挥舞锹镐棍棒，挑着平素欺压矿工最凶的人，招招猛击头部，当场便打死了四个。
“快挖开！救人啊！”众矿工顾不得别的，七手八脚地挖掘井口，营救井下的工友。刘新宇凑到胡兴民身边：“胡老弟，你平时办事稳重，今天怎么这么胡来，这可不好收拾了……”胡兴民狞笑道：“老子早就想弄死他们了，反正人已经死了，想想以后吧。”
刘新宇的至交好友郭子奴说：“要我说，就算没这事，我们也该反了。最近两年矿主怕我们暴动，不敢打死人了，可病死的，矿难死的还是接连不断。我们得病，还不是因为吃的差，矿难还不是因为这些黑心的东西催逼开工，又舍不得加固矿井。今年大旱，矿主见外面饥民多了，招工容易，反倒降我们的工钱。这些钱拿回家去，能买几升米？我们这些光棍汉还罢了，家里有老小的兄弟要怎么活？昨天湘乡县那边来信说，好些兄弟家里都有人饿死。再这么累死累活地下井，我们大家都是个死。”
刘新宇对于现在的局面自然也是清楚的，郭子奴这话只是帮他下决心。刘新宇点了点头：“立刻让大元去联系李大哥和周大哥，准备动手。”
在隔壁蓝山县的高良源、紫良源山区中，有以李荆楚、周龙宇、曾介奴、刘黑虎等人为首的一批绿林好汉，大部分是本地的饥民啸聚山林。高良源的寨主周龙宇是汉人，紫良源的寨主李荆楚是瑶人，都曾经在香花岭锡矿做过矿工。但是这两位脾气比较暴烈，受不了气，干了没多久就跑去当土匪了。
如今矿工们打死了矿主派来的监工和家奴，矿主是和官府有勾连的，此事必无法善罢。反正大家的生计已经快断了，还不如趁此机会反他娘的。因此，高良源、紫良源这些造反经验丰富的兄弟自然要拉来入伙。
“还有个活的！”第一个获救矿工被拉了出来。此时矿区的监工都已经逃走了，刘新宇让胡兴民和黄细雪带人把守住各个出入口，已经完全控制了矿区。看着乱哄哄施救的矿工们，郭子奴说：“我们这些兄弟，杀矿主，吃大户都行，可要是真和官军当面锣对面鼓地出兵见仗，怕是不成啊。”