某些人看多了小说就觉得十万人以下的都算小战斗，然而在现实中，能指挥五千人已经是非常了不起的本事了。王瑾自认为只能算略窥门径，他的优势在于手下有能人。
刘新宇、李荆楚、江长子、李大用四人的水平还不够，王瑾将这四队留在自己身边做预备队。而黄色俊、刘文炳、刘弘才、阎可义、郝尚久五人都是身经百战，每人指挥五百多人对于他们来说非常轻松。因为有他们五个在，王瑾也不必事事管得那么细，很多时候靠这五位的临机应变更保险。
这场战斗可以说非常无趣，闯军摆出的是简单的前五后四的阵型，前面哪一队情况不太好，后面就抽调一个中队顶上去支援。明军也没什么计策可使，尹先民从正面进攻，闵一麟从侧翼迂回，想把闯军的炮抢下来。一场激战下来，明军没有破阵，闯军也没能反杀，大家打得气喘吁吁，只好各自收兵。
尹先民的部下一听见炮响就下意识地缩头躲闪，这个毛病实在太要命了，这使得他们的进攻队形混乱，虎头蛇尾。这天的战斗中，闯军阵亡了一百多人，明军损折了二三百。明军是进攻方，往闯军排好的阵型上撞，自然吃亏。
由于吃空饷，明军中有不少缺额是靠临时征发来的苗族、土家族土司士兵补齐的。这些人都勇敢善战，但是组织纪律性差，且大多不想为汉人的自相残杀送命，没抢到多少战利品，还受到明军歧视，士气低落。他们以弓箭药弩支援明军，但是闯军一驱逐他们就退走，实际上并没有发挥多少作用。
尹先民觉得仗不能这么打了，他再次提出要退兵。陈睿谟因为发现闯军有了火炮，也感到不妥。他是个有知识的人，所以知道火炮对战争的重要性，可他的知识又不够丰富，并不明白火炮究竟能怎么用。现在明军还有四千多人，被城内城外数以万计的闯军夹击，还有被炮击的危险。正因为有知识，陈睿谟了解过北方许多边军被闯军歼灭的事情。根据他的经验，一支有炮的军队必是主力无疑，和能打破榆林、潼关，歼灭曹文诏、俞冲霄、尤世禄、贺人龙、祖大弼等部的闯军这样硬打，他的部队恐怕也有被歼灭的危险。
最终，陈睿谟还是决定后撤保师，他已经有了收复宝庆的功劳，虽然丢了刘承胤、陈友龙、何一德，反正丘八的命不值钱，被闯军打死、活捉的武将多了，也不差这两个，皇上不见得特别生气，但如果闵一麟和尹先民也被歼灭了，自己必定人头难保。
闵一麟和尹先民制订了详尽的撤退计划，明军交替掩护，缓缓西退。闯军也果然不断发动袭击，明军急于西归，多有离队脱逃者，被闯军趁机袭击，死伤被俘数百。但闵一麟和尹先民还是稳住了自己的嫡系部队，毕竟他们还没绝粮，也没遭到惨重的大败，不至于就此崩溃。闯军一路追击明军到沅江边上，这才收兵返回武冈，缴获物资甚多。
陈睿谟等人不知道的是，王瑾也要撤兵了。