但是与刘体纯等将领以及众谋士商议之后，袁宗第还是放弃了这个办法。川东北不是一个合适的立足之地，会迅速面临川陕两省明军的联合围剿，当地的人力物力财力十分薄弱，支撑不起长期的战争消耗。与其如此，不如直捣川西，在那里发动农民和奴仆，作为主力的策应，一举拿下四川的核心地带。
因为大黄贸易的关系，闯军的关系很早就深入四川，从去年冬天在千陇山休整时，闯军就已经在四川做准备了。
“吃他娘，着他娘，吃着不够有闯王。不当差，不纳粮，大家快活过一场。”“朝求升，暮求合，近来贫汉难求活。早早开门迎闯王，管教大小都欢悦。”在闯军直接抵达的地方，老百姓公然喊出了这些口号，而在闯军还没到的地方，则是以“除五蠹”为号召。
第一蠹是衙蠹，也就是衙门的班头胥吏，这些人一直是老百姓痛恨的对象。
第二蠹是府蠹，是投效蜀王府的恶奴。蜀王府自洪武年间至今兼并了大量的土地，都江堰灌溉的良田竟有七成被王府霸占。蜀王堪称四川第一大害，老百姓平时见不到王爷，王府恶奴就成了最拉仇恨的群体。
第三蠹是豪蠹，也就是豪横的地痞流氓，类似于《水浒传》里的牛二那种人。
第四蠹是宦蠹，即士绅家的奴仆、干儿子一类的人物。
第五蠹是学蠹，就是俗称的“学霸”，即欺压乡里的秀才生员。
对于以秦晋豫三省流民为主要成员的闯军来说，这种程度的斗争就是小打小闹，连士绅都不敢反，这还叫起义吗？但是对于造反经验不丰富的四川人来说，这已经是非常激进的口号。
四川老百姓日子过得很苦，不过还没出现北方那样的大规模流民。但是，这并不意味着这里的矛盾不足以发动老百姓造反。袁宗第来组织暴动之前，除五蠹运动已经出现了很多流血事件，民间也发生了自发的抢米运动。
袁宗第加入进来之后，事情愈发不可收拾，官府发现“乱民”的力量变强了，有的乡绅的庄园有土围子保护，但还是被攻破了。他们原本考虑调兵围剿，但是闯军已经逼近，明军哪里还有这个闲心。
侯良柱部进驻绵州以来，索求军需，持续滋扰地方，已经积累了大量的不满。而绵州附近恰恰是今年四川饥荒最严重的地方之一，闯军前锋一到，潜入城中的袁宗第的部下立刻袭击守门的明军，城内和四乡的百姓在闯军的煽动之下纷纷涌向仓库抢米。
原本是没人敢在一个总兵的眼皮底下干这种事的，然而人饿极了，哪还有什么不敢干的。联军在川北连连胜利，也让官军的威信大打折扣。大队的饥民一下子就打乱了官军的部署，联军跟在饥民后面冲进了城内。