“来了！来了！”刘文秀兴奋地在马上站起来招手，谢君友笑道：“总算把他们盼来了，这些天可担心死我了。”
船只靠岸了，船上的人陆陆续续下了船。为首的两个正是白旺和任继荣，谢君友和刘文秀迎上前去，与白任二人见礼，谢君友说：“一路上还顺利吗？”白旺说：“荆州被四川副总兵孔全斌占了，公然在长江上抢劫船只，好在有任兄弟，我们没碰上什么危险。”
白旺负责保护一批闯军的家眷南下湖南，一路上靠着任光荣和谭文开具的路引，还有任继荣亲自护送，竟畅通无阻。占据荆州的孔全斌部认钱不认人，收了贿赂就放船。船上都是闯军家眷，用来压舱的都是三谭卖给闯军的硝石和硫黄，然而明军根本不上船检查。孔全斌军纪差是出了名的，另一时空张献忠攻打衡州时，就是孔全斌在从衡州城不战而逃并放了把火，把桂王府和半个城区都烧掉了。
占据荆州的原本是秦良玉部，但孔全斌部进驻之后，双方冲突不断。秦良玉自己不走私，但秦、马两家的子侄可不能个个精忠报国，秦良玉也无法禁制，两部兵马为了争码头抢生意大打出手，秦良玉愤然带兵撤回了夔州。
就算闯军已经公然割据了，任家兄弟依然没觉得和闯军合作有什么不妥。毛葫芦的祖上也是一群流民，他们屯垦山中，不向朝廷纳税，朝廷也没给过他们任何公共服务。他们作为雇佣兵为朝廷打仗，从来都是一场生意，朝廷从未拿他们当自己人看待，也就别指望他们对朝廷有什么忠诚。
“拜见伯母。”刘文秀向高桂英行礼道，“大元帅已经回到衡州了，盼着伯母和迟弟赶快去团聚。”高桂英将怀中的李迟交给身旁的妇女：“江西战局怎么样了？”刘文秀说：“大元帅把玉峰叔调过去了，让他总摄江西事务，我爹也让老虎叔、老田叔去增援江西，当可无忧。”
尚可喜这一万人的威慑力实在是太大了，一下子就牵制了闯军七个营的兵力。江西战场上，明闯两军的地盘被赣江连接，没有天然阻隔，易攻难守，所以一旦全面开战，闯军一定要集中力量先打掉尚可喜部。只有夺下九江，才能在江西建立完整的防御。
但李自成也不能一直在前线待着，作为大元帅，他还有很多政务要处理，坐镇衡州大本营也可以稳定军心。
趁着明军的围剿还没开始，闯军在抓紧时间从河南将家眷转移到湖南。如果将领们长期和家眷分离，纳妾现象也是无法制止的，与其让李自成去管，还不如让他们的老婆去管。
李迟已经四岁了，李自成还只见过他一面。一家三口长期分居两地不是个事情，是以这一次虽然危险，还要穿过明军主力控制的地区，但高桂英还是带着儿子从商洛山过来了。高桂英已经两年未见李自成，当然也十分想念丈夫，但她嘴上是从来不提的。这些年她一直负责闯军的家眷安置和子女教养，是全军家眷的主心骨，所以哪怕自己心里长了草，也要泰然自若，稳定人心。
刘文秀逗着李迟，脑海中忽然莫名地闪过一个念头：“要是这小子足够英明神武，我们大家都能活得长久。”