这是一种变相的奴隶制，奴隶主对待这些同胞往往比对待黑奴更凶残，因为这些人几年后就不属于自己了，故而被当成了“消耗品”，很多人根本活不到契约期满。因此，才会有伯纳德这样的契约奴，揭竿而起做了海盗。
不久前，加勒比海盗和易洛魁人签订了条约，共同对契约工制度进行了规定。服役时间不得超过三年，禁止买卖、转让、抵押、出租契约工，禁止使用酷刑，禁止烙印，禁止处死逃亡者，逃亡者一年内不被抓回即为自由人，结婚不需要雇主批准。服役期满之后，契约工要得到一小块土地和一笔钱，成为自耕农。双方还把各自领地上的重刑犯送到对方那里做契约工。
但即便如此，契约工还是免不了要忍受恶劣的生活环境、繁重的劳动和雇主的虐待，法律从制定出来的那一刻，就注定是要被钻空子的。
阿贾伊和红斗篷很反感这种制度，但这涉及他们基本盘的利益，那些跟着他们打天下的新贵有很多都成为了种植园主，废除奴隶制已经让他们的利润率下降了，如果连契约工都不准用，这两位穿越者根本坐不牢自己的位置。就连伯纳德这种曾经是契约奴的人，甚至许多和阿贾伊一样的前黑奴，都支持役使契约工。
不管他们曾经是奴隶还是契约奴，可现在他们手上都有种植园的股份，所以他们的立场自然会和原本的种植园主一样，只不过他们是聪明的种植园主，不是那种拼命压榨工人，最后导致同归于尽的蠢材。
随着北美和加勒比的种植园陆续开张，契约工的需求也越来越大。欧洲正陷于战火之中，无家可归的穷人到处都是，各国的老爷们都认为，把这些人卖到美洲当契约工，既能创收，又解决了流民问题，真是一举两得。故而契约工买卖得到了各国官方的大力支持，不少国家的王室甚至亲自下场。
英国王室是贩卖契约工的第一大户，契约工中以英格兰人的数量最多。与自愿的契约工相比，把罪犯卖为契约工显然更方便。红斗篷只卖偷猎者、强奸犯之类的重犯。而在英国，上到杀人犯，下到饿得受不了偷了一块奶酪的小男孩，全都被卖到了美洲。
契约工中有大量的童工，最小的甚至只有五岁，红斗篷曾经告诉英国船主，他不要童工，但船主说王室并没有给这些“少年犯”买回去的船票，如果红斗篷不把他们买下，他也会把这些人就地扔下，让他们在港口自生自灭。英国甚至还开展了“扫黄打非”行动，把妓女抓起来卖到美洲，其中不乏十来岁的小姑娘。
王瑾其实也在干类似的事情，灾荒严重，大量人口无法安置，出海做契约工也是无奈的选择，总比饿死强，这也是为什么很多欧洲穷人“自愿”去受压迫，至少那里还有一口饭吃。但王瑾更要脸一些，他不搞强迫，不从中赚钱，甚至还往里面贴钱，尽可能地让契约工的待遇好一些。
阿贾伊出航之前，还发现有大量的捷克人被卖到了美洲，新教和天主教军队在捷克反复拉锯，毁灭了无数城镇和村庄，这些无家可归捷克人就坐着瑞典的船来新大陆当契约工了，至少比另一时空直接死于战火的下场好那么一些。
古斯塔夫二世是道德品质比较高的君主，但他也得支持这种很不光明正大的贸易。他安置不了那么多捷克流民，为了不让自己的军队烧杀抢掠，他又需要军费。那么，就只能用流民换军费了。
从捷克契约工口中，阿贾伊得知大约翰斗不过古斯塔夫和华伦斯坦，已经去了斯洛伐克，目前音信渺茫。
自由，依然是奢侈品。