当年的郑芝龙是一位了不起的海上枭雄，但孙可望能感到，郑芝龙已经老了。
从年龄上来说，郑芝龙一点都不老，他才刚刚三十六岁而已。但从心理上来说，郑芝龙已然暮气沉沉。
闯军攻入福建，虽然早就知道郑芝龙不是自己的对手，却没想到郑芝龙竟然根本不打。郑军完全不和闯军交战，一路退却。放弃汀州、延平，倒还在闯军意料之中，可郑芝龙居然连泉州和漳州都放弃了，郑家的军队全都撤到了东山、厦门、大小金门、南日、海坛、马祖等沿海岛屿上。
在撤退之前，郑军也没有进行破坏。另一时空郑成功从泉州、漳州撤退的时候，将二城的城墙、房屋全部拆除，建材拉去修建工事和营房，给清军只留下一片废墟。郑芝龙没这么做并不是因为他比他儿子更体恤百姓，而是因为他没有郑成功那样刚狠的魄力。
入闽闯军除了刘体纯和刘弘才的两个协之外，只有郝登云的工标和马云翔的辎标，连成建制的骑兵和炮兵都没带，闯军的力量并未强大到郑军完全没有对抗的希望的地步。但郑芝龙是一个有全局视野的人，想的绝不仅仅是眼下单纯的军事问题。郑军如果选择抵抗，可能能守住几个关键隘口，但整体陆军实力的差距摆在这里，郑军只能拖延闯军入闽的时间，逼迫闯军追加兵力，增加闯军占领福建的成本，却不可能从根本上阻止闯军占领福建，还会严重损耗自家兵力。
因此，郑芝龙从一开始就没打算和闯军正面冲突，强行对抗不是郑家的出路，他要做的，是在和谈的时候尽量争取一个更好的价码。
郑家所能倚仗的只有水师力量，故而郑芝龙一开始就放弃了和闯军陆地争锋。但现在也不是谈判的时机，长江流域的战局尚不明朗，而闯军也没吃到郑家水师的苦头，现在谈是不会有什么结果的。
正因为要谈，所以郑芝龙在撤退时并未进行破坏，以免和闯军彻底翻脸，郑家在陆地上有大量的商铺、田庄，郑芝龙也都没有破坏，还存着和谈之后把它们要回来的念头。这让刘体纯、刘弘才、孙可望等人都感到十分震惊，这哪里是什么海贼王，和那些守财如命的乡下土财主有什么区别？
刘体纯和新任的福建巡抚蔡仕已经进驻了福州，没有遭遇任何抵抗。福建巡抚沈犹龙原本打算据城死守，但郑家的不战而走沉重打击了明军士气，抚标士兵或开城投降，或一哄而散。沈犹龙未及自尽便被擒获，他自然是不肯投降的，但他在任上不像熊文灿那样贪婪，待遇也就好一些，被流放到广西太平府。
那些因为不肯投降而被流放的官员，待遇和因犯罪而被流放的人是不同的。他们除非愿意参与科举，否则终生不能离开流放地的城池一步，但是在城池内，他们可以自由活动，不会被限制行动，除了不你出城之外，一切待遇都和普通百姓相同。沈犹龙始终不肯投降，在太平教馆抄写为生，一生穷苦，十八年后病故。
像熊文灿这种被判有贪污罪的流放官员，则和一般的刑事犯人一样，连营房都不能出，还要服劳役。闯军不再实行徭役制度，所有需要征发民工的工作都靠出钱雇工来完成，闯军对老百姓讲人权，对囚犯可就不讲了，只有一日两餐，没有工钱。但即便如此，熊文灿居然也活到了七十七岁。