李自成怎么也没想到，和闯军较量了八年的劲敌洪承畴，就这样轻易地败了。
都没用李过的主力上阵，高一功带着后营前协的三千多人就打进了汉阳城。随后，后营兵马大举入城。一部分曹变蛟的部下在城内竭力抵抗，给明军主力拖延时间，让闯军付出了几百人的伤亡，但是大局丝毫没有改变。
洪承畴扔下了不少人。汉阳的团练本来就不打算跟着他走，明军的伤病员也被抛下了，再加上一些留下断后的和来不及撤走的军队，闯军一共俘虏了四五千明军。洪承畴会合了汉口的贺虎臣部之后，放了把火便直接东撤，估计带走了一万七八千人。汉口的团练也不服从洪承畴的命令了，忙着救火，城市损失并不大。
仔细想来，洪承畴似乎什么错误也没犯，每一步都是受形势所逼不得不走的。可就是这一步步正确的决定，把他的四万大军折腾得不到两万了。
考虑到之前分出去的左光先、孙守法两部，洪承畴部的损失其实也不算太大。排在第一的损失原因是在撤退时被俘或逃散，第二是包括血吸虫在内的各种疫病，第三才是作战伤亡。
李自成叹道：“设使洪承畴钱粮充足，无人掣肘……”想了想，还是不往下说了，这不是啥好事。
湖广总兵钱中选逃了，而且是只带着几十个亲兵逃了。他年纪大了，给大明卖了一辈子的命，不想不明不白地死在这里。他是浙江余姚人，如今大明朝廷的触手已经很难伸到那里。带着亲兵和族人躲进山里做个小土豪，等天下太平，子孙复为良民，有何不好，何必在此把命送了。
明军并非无兵，并非不能战，可信心的崩塌却是致命的。此时崇祯被杀的谣言都传到了这里，只不过攻下北京的人换成了罗汝才。普通的军官和士兵，都不太清楚自己为什么要打这一仗。皇上给的工资不高，甚至都不知道还有没有皇上。我死在这儿，爹妈怎么办？家里的老婆孩子怎么办？李自成要当皇帝碍我哪门子，不管谁当皇帝，老子还不是一样戍边，再不济那每月二两银子也不会给我停了吧……
虽然将领们还是称闯军为“流寇”，但是大家心里都清楚，人家闯军顺着湘江把一船一船的银圆、粮食、军火、被服送过来，阵排得比我们齐，炮打得比我们准，流寇个屁啊。现在是崇祯皇上和李自成争天下，我们当兵的就是皇上雇来砍人的打手。你们见过打手为雇主拼命的吗？
倒也不能说没有，可雇主也得先掏买命钱才成。
谁做皇帝与士兵没关系，但和有些人还是有关系的，孙应元和周遇吉还在拼命组织武昌的防务，驱赶士兵和民夫上城守卫。可是钱中选和宋一鹤的部下不听他们的指挥，满城乱窜，趁机抢掠，局面一团混乱。孙应元去找宋一鹤，却发现他已经对战局绝望，悬梁自尽了。
“李闯的大纛！李闯来了！”有明军士兵叫喊了起来。只见一面“闯”字大旗和一面写着“奉天倡义”四字的杏黄大旗正在迅速逼近。四千铁甲马军外罩蓝袍，头戴白毡帽，皆持长枪，如同一座移动的森林，前进到城头火炮的射程外。