“王瑾你终于来了，我还以为你要赶不上了呢。”李自成直接跑到营门外来迎接王瑾，早已下马的王瑾快步上前：“天下转折就在今年，我若不来，抱憾终生啊。”
这可不是王瑾靠“未卜先知”得出的结论，现在的历史和《明末农民战争史》里的世界除了出场角色差不多之外，已经没什么关系了。而是稍有常识的人都看得出，闯军沿江东下，讨伐杨嗣昌、洪承畴、左良玉、尚可喜，这一仗只要打赢了，南方半壁彻底不复为明朝所有，李自成、张献忠、罗汝才三方势力是和是斗还难说，但大明朝是铁定完蛋了。
崇祯是不会坐视这种情况发生的，事到如今，他必然孤注一掷。只不过，王瑾所想的孤注一掷，还是另一时空孙传庭出关那样的孤注一掷，他算到了秦军会倾巢而出，算到了会抽调部分关宁兵马，却没算到崇祯直接拿关宁军孤注一掷。
此时，闯军的主力已经逼近九江。在武昌修整期间，原本抽调到江西、广东的中营兵马全部归建。后营负责襄阳、武昌防务，中营在江南，前营在江北，向江西和南直隶发动了进攻。
此时天气尚热，在长江流域着实不是适合作战的好天气。虽然闯军比此时全世界大部分军队都更注重卫生防疫，但还是有不少士兵病倒了，有些部队的患病率甚至超过一成。但李自成凭借多年作战的经验能感觉到，明军绝不会这样坐以待毙，他们的反扑就快到了，在此之前，必须尽快拿下江西这颗楔入闯军地盘内的钉子。只有湘江和赣江两条水路都畅通，闯军才能充分调动力量和明军决战。
李自成带着王瑾登上了江边的一座山丘：“你来得已经有些晚了，你儿子在这一战表现得着实厉害，可惜你没看到。”
浔阳江上，无数碎木和浮尸载沉载浮，向下游漂去，就在王瑾赶到的半个时辰前，闯军水师刚刚在长江上取得了决定性的胜利。
尚可喜部的水师以东江老兵为骨干，都是在辽海上经历过战争锤炼的，后来又收编了孔有德、耿仲明麾下很多接受过西洋炮术训练的老兵，无论操船、操炮、接舷战，他们都称得上一流。但是在长江上作战，他们却有一个致命的弱点。
闯军在长江两岸修筑了炮台，闯军水师始终在炮台的掩护下和明军水师作战。在南岸，明军可以出兵攻击，使闯军炮台难以向前推进，可是北岸却完全是闯军的天下。尚可喜部本就缺少重炮和能装载重炮的船，在摇摇晃晃的船上和有夯土防炮坡的炮台对射，更是吃亏。再加上此时正刮东南风，明军船只一旦进入闯军火炮的射程，就很难脱离。
许多明军只要一发现炮弹能打到自己的船了，就开始跳水逃生，如果等船只沉了才跳水，就容易被沉船导致的水流卷进去。而在正常情况下，无论是东江兵还是从本地渔民中招募的新兵，在长江中游泳都不算太困难的事。
刘文秀在这一战中表现得格外突出，平时他是四兄弟中最温文尔雅的，但作战时的勇悍更甚于艾能奇。在追击明军船队的时候，刘文秀的座船几乎到了和敌人短兵相接的程度，大炮在短铳的距离上开火。在这种脸贴脸的战斗中，明军的小型火炮难以与佛山兵工厂的产品抵敌，经常是整个甲板被霰弹扫得血肉模糊。