稍有大局眼光的人都看得出，张献忠的招安只是暂时的，迟早要再起刀兵，争夺天下。但是对于停战期间的百姓来说，和平是最实在的好处。
在安庆，洪承畴建立了督师行辕，趁着闯军消化湖北、四川、江西、浙江地盘的时间，整编各路残兵败将。虽然洪承畴现在没有职务，只是戴罪立功，但曹变蛟、马科、贺虎臣等秦军将领还是习惯性地服从他的指挥。这年头，谁能打谁说话就好使，至于皇上任命的五省总理杨嗣昌，连尚可喜都节制不了，谁理会他。
洪承畴尽管重新恢复了明军的建制，但他很清楚，一旦闯军发动大举进攻，他是抵挡不住的。他的部下和闯军一样，以秦人为核心骨干。然而闯军已经在南方安家落户，许多士兵在湖南、两广有妻有子、有房有地，他的兵马却是一群远离家乡的孤魂野鬼。罗汝才杀入河南之后，朝廷就不再给他们支援了，现在洪承畴的军队比流寇更流寇，在安庆境内大规模地纵兵劫掠。有钱人之前都让西营抢完了，明军便大鱼小鱼一网打尽，大量百姓逃入闯、西二营控制区。
许多洪承畴的部下闯入庐州、和州打粮，与朱大典、左良玉的军队发生了冲突。现在朱大典控制庐州、凤阳、淮安、徐州，左良玉控制滁州、和州、扬州。黄得功被左良玉从扬州赶走了，驻守淮安的朱大典部将牟文绶也不许他入境，只得向东退到了通州。
朝廷的消息断绝了，洪、朱、左、黄四路明军都得自筹粮饷，给南直隶北部造成了巨大的破坏。连许多士绅也开始编练乡勇，对抗官军，漕运彻底废了，运河两岸漕丁揭竿而起者不计其数。而此时，闯军已在湖北最东边的黄州府集结，准备攻入南直隶。
就连刘芳亮的左营都从四川被交了回来，为了在四川组建卫戍部队，左营抽调了许多骨干，回到荆州后，全部由新兵营训练完毕的新兵补齐。由李晋王指挥四川卫戍部队，已经足够对付袁韬、罗尚文之辈，虽然短时间内没办法消灭他们，却也不可能被他们反杀。
李自成的意图很明显，他不是要消灭洪承畴一部，而是要将所有江北明军一股脑全部消灭，从而将张献忠封堵在西营现在控制的江南十四府中。闯军的野战军经过连续作战，又分出那么多人组建卫戍部队，需要一段时间整训，但是到了明年春天，大规模的攻势就又要开始了。
洪承畴部两万余人，左良玉部两万余人，朱大典部四五万，黄得功部数千，江北明军总数多达十万。闯军的五营野战军加起来，也不过十万出头而已。不过稍有头脑的人都能看出，就算数量相当，明军也绝对不是闯军的对手。不仅明军四部之间绝不会互相支援，就连朱大典麾下的八镇军头都不可能互相支援。
张献忠的态度成了关键，如果他能够进攻闯军，明军就可以勉强守住南直隶。如果他坐山观虎斗，明军必然不是闯军敌手，但闯军从长江和大别山之间向南直隶进军，道路条件并不好，明军还有抵挡一下的机会。倘若张献忠担心被闯军堵住北上抢地盘的道理，渡江攻击左良玉和黄得功，那遭到两面夹击的明军势必一击即溃。