高夫人转向沈云英：“云英，你的婚事是不是也该考虑了？”沈云英说：“若要生儿育女，便得离开卫队两年，我还想多侍奉夫人一段时间。何况河南战局未定，也没有这个余暇。”
高夫人说：“‘匈奴未灭，何以家为’这等话，好没道理。想那匈奴到十六国时方才消亡，也没见汉朝人人断子绝孙。男婚女嫁，天经地义，何必自己加上那么多限制。”
她也不急着让沈云英现在表态：“好了，估计云枝这两天就要回来了，得赶快准备才是，淑英那边就拜托云英你照顾了。”
从高夫人这边告辞出来，沈云英来到楚王府中的另一个院落，这里是艾能奇的未婚妻刘淑英的住处。
刘淑英正在院中舞剑，看见沈云英来，立刻收了手。她可不想在沈云英面前露怯，若论文学水平，三个沈云英加在一起也不如她，但要是论武术，她练剑只是业余爱好，五个她加在一起也不是沈云英这个将门虎女的对手。
“沈妹妹，今天诗会怎么样？”刘淑英问道。沈云英说：“没有你在，我们几个怎么和人家真正的大家闺秀比。”刘淑英说：“毕竟我现在身份未定，不便出场，不像你有高夫人卫队长的职衔。说起来，趁现在我得多叫你几声妹妹，要不了多久，你就该变成我嫂子了。”
刘淑英是江西安福县人，父亲名叫刘铎，万历四十四年进士。刘铎擅长诗文书画，是个狂放不羁的人物，殿试那天，他竟然酒后上殿。本来发挥没有问题，十拿九稳是状元，但是酒酣之下文章写得太长，把阅卷考官签字的地方给挤没了，虽然最终也被录取，但状元的荣誉就没有了。
刘铎任刑部郎中时，正值魏忠贤乱政。在权阉陈正己谋夺商人李朝家产一案中，刘铎与魏忠贤死顶，但魏忠贤抓不住他的把柄，于是便设法运动，将刘铎升任扬州知府，赶出了京城。
到了扬州，刘铎发现这里和京城一样民不聊生。时值大旱，扬州大量田土荒芜，桑茶两业俱废。倪文焕等一干投效魏忠贤的缙绅却聚敛如故，还强行募捐为魏忠贤修建生祠。
什么“魏忠贤收士绅的税”纯属狗屁，顶多是阉党的士绅夺了原本由非阉党的士绅把持的灰色收入，然后变本加厉地聚敛。非阉党的士绅就算不是阉党，也还是士绅，其权益不会受多大影响，中小人家才是受盘剥最深的。这种劫贫济阉的暴政，在三百多年后竟然能被一群不学无术的蠢才吹捧，也算是一大奇观。
刘铎都敢酒后上殿，可见他胆子有多大，他直接下令豁免赋税。老百姓是开心了，皇帝可不干了，皇帝下令豁免钱粮，那是仁政，知府下令豁免钱粮，那就是拿皇帝的钱收买人心，至于皇帝本来是不可能豁免钱粮的这码事，便没人提了。提督京师巡捕营的张体干借着李承恩案的机会，构陷刘铎勾结术士方景阳诅咒魏忠贤。魏忠贤将其下狱严刑拷打，但刘铎宁死不肯攀咬他人，最终遇害。
崇祯即位之后，除魏忠贤，为刘铎平反，其妻萧氏和女儿刘淑英扶柩返乡。
在原本历史上，刘淑英会嫁给父亲的旧友之子，庐陵人王蔼，第二年王蔼便死于戊寅之变。然而由于这个时空闯军在北方弄死的官员太多，王蔼提前得缺，前往北直隶上任，死于丙子之变。