旗舰某处类似巨大昆虫内脏的舱室里，奇木巫师们济济一堂，兴高采烈的讨论着即将进行的战斗。
巫师们有的头戴额环，直接进行灵魂层面的交流，有的松开额环，彼此的神经束纠缠在一起，作着更深入的灵魂共鸣，替换成人类的话，跟无遮大会一个性质。
康沃斯坐在角落里，跟几个巫师用语音交流着，不熟悉的奇木人之间还是这种方式。他努力扮演着沉默寡言，位卑权重的角色，时不时的分心查看自己的维生系统。奇木人的空气跟人类大气不同，他的肺里加装了过滤装置，加上随身携带的维生器，看起来跟一般奇木人没什么不同。
几个巫师说到高兴的地方，仰起脑袋，蠕动的肉质天花板垂下来一根触手，伸到他嘴里。触手伸缩着，将粘稠的液体注入嘴里，巫师脸上浮起陶醉的表情。
这就是奇木人的酒馆，他们实际上是在一只巨大的虫子体内，喝的“酒”就跟蛋白质母虫一样，是这种虫子分泌的液体。
巫师们看向康沃斯，都注意到他进来一直沉默，一口“酒”都没喝。康沃斯心一横，仰头也饮下一口虫酒，那一刻，他觉得心底深处什么东西喀喇裂了，再也补不回去了。
“不去管这东西是怎么来的话，味道其实还不错”，康沃斯咂着嘴，这么想着。
布鲁帕的分舰队投入了战斗，罗星人的卫星舰队似乎用完了战略武器，或者不想用在布鲁帕这样的杂牌部队上，只在卫星表面进行防御。
一艘艘母舰轮换着向卫星表面投放海量的步兵，战斗单调而残酷。康沃斯是特别保护对象，当然不会被派出去作战。每次他去酒馆，都是跟以前从未见过面的巫师同桌，而他认识的巫师，没一个再见到第二面。
枯燥的战斗持续了一个月，布鲁帕撤退了，他的分舰队损失了三分之一的人员，两艘母舰受伤，这已经尽到了援军的义务。经过补充的卡谢帕舰队上阵，却跟布鲁帕的战法一样，母舰躲得远远的，就放步兵，跟罗星人的卫星部队对耗。
康沃斯对战争的进度产生了忧虑，布鲁帕告诉他，按照这个速度，两年后肯定能攻占罗星，这点时间对奇木人来说算是很快了，康沃斯却绝望了。
“我有个想法……”
康沃斯又有了新的脑洞，他找到布鲁帕，提出跟哈拉帕直接谈。
旗舰主控大厅里，布鲁帕在座位上接通了主控奇石，再度睁眼时，语调就变了：“我是哈拉帕，听说你有个提议？”
康沃斯已经通过灵网，跟吴康他们讨论过了。虽然吴康等人为他的脑洞震惊，但仔细想想，的确非常可行，而且对哈拉帕也很有利。只是为了遮掩灵网的存在，还是由康沃斯跟哈拉帕谈。
“是这样的……”
康沃斯详细解说了他的构想，哈拉帕听完后，陷入了沉思，许久后，他赞许的道：“这对我在家族里的影响力也是好事，而且能让家族看到我的进展。”
他再担忧的问：“但……你的同类，他们不会暴露吗？”
之前小队的讨论里已经谈过这事，有了定计，而且还获得了夏鸣的认同，康沃斯给了很肯定的答复：“那些同类，不太一样，就像是……”
“不要告诉我细节，我只需要知道不会暴露就行了。”
哈拉帕阻止了康沃斯的话，再同意了他的提案。
巴森斯贝卡星系，星环和奇木母舰旁边又多了一个巨大的人工天体。跟前两个比，这个圆饼外形的天体要小得多，直径只有20公里，但只看表面构造，却比星环和母舰精致细腻得多。
这是星联先遣舰队新的基地母舰，也是人类第一座拥有了人工重力的人工天体。因为靠人工引力进行推进的机制还不成熟，这座基地母舰其实算不上“舰”，只是座空间站。
空间站某层，长宽各有两三平方公里的偌大广场上，数千身着红绿线条制服的星联成员正列队接受检阅。在他们的方阵之后，是十多倍身着新帝制服的绯星人。
“星联，人类，绯星人，会感激你们的牺牲！你们将永载两个文明，不，三个文明的史册！”
检阅台上，夏鸣向这支即将开拔的部队敬礼。
人类和绯星人同时用两种语言高呼：“星联万岁！”
夏鸣再看向身前的两个人，一个是故人，刘震，一个是绯星人，寒。
夏鸣说：“你们要心怀牺牲之志，但不要轻易牺牲，我希望能在奇帝国里再见到你们。”
故人刘震敬礼道：“感谢星联再给我这样的机会！”
寒则郑重的道：“明白，领袖，我们必会用牺牲换来胜利！”
两位指挥官离开检阅台，整理部队，接近10万的人类和绯星人部队，在轰隆踏步声中，走向锚泊港口。在那里，他们会跨上战舰，深入奇帝国，加入到一场前所未有的战争中。
“形势真是扑簌迷离啊，真没想到，我们也会帮奇木人打仗。”
苏玉目送部队离去，心绪复杂的道。
虽然这支部队是故人加绯星人，没有真正的人类，她还是有些感伤，这些人，能活下几个，真是不敢想。
“这是必要的，观察奇木人提炼灵魂的过程非常重要，可以对始祖母树的思维弦子运动特征进行进一步的解析。设立世界树分支更是搞明白奇石秘密的关键，哈拉帕掌握的世界树分支已经定型，而且还被皇室议会密切关注着，我们不能轻举妄动。但罗星战争尽快结束的话，我们就能看到整个过程，说不定其中还有些机会。”
夏鸣对苏玉作着解说，最初他收到小队的报告时，也为康沃斯的脑洞吓住了，但仔细一想，的确是难得的机会。而且牺牲的只是故人和绯星人，代价并不大。这么说是把故人和绯星人当作消耗品，但战争就是如此。
康沃斯的提案跟他的性格一样，充满了浪漫的冒险气息。他认为，奇木人的战略级武器和常规武器之间存在着巨大的空白，导致在罗星的战争进展缓慢。而星联这边，当初展示给马尤威家族的技术，加上绯星人，正好填补这个空白。
所以他建议，让星联武装故人以及一部分绯星部队，以哈拉帕的附庸身份，加入到罗星战争中，尽快结束这场战争，然后获得奇木人关于灵魂提炼以及世界树的情报。
这对哈拉帕来说也是有好处的，哈拉帕由此能够向家族证明，他独力负责的这个方向有所进展。
对星联来说，收益不仅仅是情报，派出去的故人和绯星人部队，可以进一步蒙蔽奇木人对星联的认识，让哈拉帕所获得的200年时间不受影响。
苏玉问：“如果马尤威家族看上了这支部队，要哈拉帕提供更多的部队，那该怎么办？”
“这是我不愿看到的，但如果真的出现了这种情况，我们也只能顺水推舟，将收益最大化”，夏鸣说：“我们可以提供更多的故人，当然，他们的记忆都是虚假的。在跟哈拉帕达成下一步行动的协议前，不能让奇帝国知道，我们人类也有灵魂之力……”
苏玉抿住嘴唇，明白了夏鸣的意思，到那时候，所谓的故人，就纯粹是战争物资了。未完待续。