公国境内人烟稀少，大片的田地无人耕种，被杂草占据。(牛文~网看)村落稀稀拉拉，道路两旁也被荒草覆过，偶尔看见一两个行人都有意躲开了他们三人。荒郊野外的毒虫蛇蚁渐渐活跃，一眼瞧去只见望不到头的草地，一派萧条荒芜的景象。</p>
连续走了两日，林枫竟没能看到稍大一点的城镇，整个公国西部似乎都被废弃了，连飞贼强盗都挤到了边界附近。偶尔遇上的村落，只由寥寥几户人家组成，搭建几个茅草屋子就能安身，以附近的野兽野果为生。简直就是一个原始部落，穷得以几枚铜币作为传家之物，更不用说马车这类奢侈的代步工具了。</p>
三个人徒步行了一个星期，沿路所见只有莽莽荒山围绕着贫瘠的草地，唯有隐藏在草丛里的潺潺水声聊为慰藉。这一天，他们从两山中间的谷地翻过，终于走出了绵延山群的包围。沿着从低谷奔流下来的小河走出不远，眼前景物迥然一变，已经可以看见俨然的屋舍，交织互通的阡陌，还有正在挥汗干活的村民。</p>
杨柳成行，花丛边孩童扑赶舞蝶。鸟声啾啾，或婉转低吟或呼朋引伴。小兽戏于松间沟壑，小溪欢快地奔向远方。天边的云朵被风儿扰动，展成一幅庞大的画卷。依稀有苍茫的远山，还有村落两侧只露一片淡绿的森林远景，皆为祥和的背景。偶尔从远方传来阵阵低鸣，犹如春雷催耕，被大人们喻为怪兽怒吼来吓唬不听话的小孩子，却无法影响村民们平静的生活。</p>
谷内谷外，虽只有短短几里的距离，却完全是截然不同的两个天地。林枫和秦错都有些激动，在绮仙的催促下加快了脚步。迎面走来一位背着锄头回家的老农，林枫连忙请教：“请问老伯，这里是什么地方，离达斯城还有多远？”</p>
老农上下打量了他们一番，道：“你们是从西边废弃草原过来的吧？真是难得哩！我们这是昔宁集，要去达斯城，大概还得走上四五天吧！要小心些，那边过去可就不太平了！”</p>
谢过老农，三人继续赶路。安谧的景象延续了十里，往后屋子渐渐稀少。翻过一座无人岭，便完全出了昔宁集的地界。再往前走，他们就见识到老农所说的“不太平”了。</p>
不过五十里地，他们就遇上了三批劫匪，见到绮仙怯生生地站在两位少年身后，强盗们的决定出奇地一致，那就是“那两个男的宰了，小美人留下”，然后便痛痛快快地去死了。最后一波强盗大概是饿昏了头，直嚷嚷着要把这三位细皮嫩肉的羊羔烤着吃了，所以也得到了绮仙小姐的特殊照顾。三人走远之后，还能听见强盗头子的呻吟声断断续续地传来。</p>
他们还目睹了一支官军剿匪的全过程。激烈的交战后，两方各丢下了几十具尸体。贼寇们是全无退路拼死作战，士兵们久攻不下，后方观战的凌统大人见毫无胜算便下令撤退，倒让强盗们追击了几里地。</p>
除开一些像昔宁集一般有官军驻守的大镇还能勉强维持平静，公国内部已到处都是叛乱和战争。一路走下去，临近达斯城时，他们已经见识到了十余场大大小小的战斗，目睹了上千人的死亡，其中有两百多人是绮仙亲手造成。</p>
而在此时，公国的主人阿舒达斯大公还在达斯城东郊的齐岭猎场中，为怎样讨好魔华帝国特使而绞尽脑汁，不知也不顾公国将倾、烽烟四起的境况。</p>
“翻过这座山岭，再有两三里地，就是达斯城了。”遥指着刻着“归云岭”三字的石碑，林枫转过脸去，对神情有些恍惚的秦错说道，“小秦，马上就能见到她了，你心里可有准备？”</p>
秦错回过神来，揪紧眉头摁了摁太阳穴，讷讷地道：“我有些头晕。”</p>
后面的绮仙扑哧一笑，脆声叫道：“是要去见那个‘她’么？难怪如此紧张！”</p>
林枫瞧了瞧秦错萎靡的神情，叹息一声道：“我们先在这儿歇歇吧！”</p>
秦错和绮仙都无异议，三人就在“归云岭”石碑旁坐下，各想心事去了。</p>
隔了几分钟，绮仙就看腻了天边阴云，忍不住推了推秦错的肩膀。秦错猛地弹起身子，警惕地注视着她。绮仙捂嘴大笑，声音脆如出谷黄莺：“看来你真的喜欢‘她’咯，还没见面就紧张成这个样子！”</p>
秦错皱着眉头摆摆手，又坐了下去。绮仙绕到他身后，轻轻拍了一下他的背。</p>
“别闹了。”</p>
“哎，你还没准备好啊！我都等不及要去看山那边的热闹了！”</p>
“山那边……又有人在厮杀吗？”</p>
林枫也从闭目养神中醒过来，开口道：“还不就是一堆人杀过来杀过去，有什么好看的！”</p>
“说不定就能发现新消息呢！”绮仙跺跺脚，道，“我先去瞧一瞧！”说着纵身投入山林之中，在枝叶间穿梭几个起落后就不见动静了。隔了片刻，林枫惊人的耳力听见她在岭上轻轻“咦”了一声，顿时也起了好奇之心，站起身来道：“好了吗，我们走吧！”</p>
秦错跟着站起来，紧紧闭着眼睛，身子微微颤抖着，额头泌出汗珠，脸色有些难看。林枫见状微愣，忙问：“怎么了？”</p>