“onenightinbeijing，我留下许多情，不敢在午夜问路，怕惊动了伤心的魂……”北京的第一夜就这么过了，时隔两月，刘慧明终于又睡了一次床，早上起来顿觉神清气爽。
“嗯，要是有个妹子陪陪就好了！”刘慧明一边哼着歌，一边四处张望，可惜没看到传说中的三里屯。
刚吃过早饭，崇祯就打发一个小太监来宣他入宫觐见。
何欢等人高兴坏了，大人如此得皇上器重，说明他们的前途也是一片光明啊。
刘慧明来到乾清宫时，崇祯已经下了早朝，正在批阅奏章，但见他眉头紧锁，额头上已经拧成了一个躺着的‘川’字的造型就知道又遇到难题了。
刘慧明双手躬身递上昨夜整理好的奏本，口中却含笑道，“陛下，昨夜睡得可好？”
崇祯扫了他一眼，皱眉道，“朕可没有爱卿有福，朕都很久没睡一个安稳觉了。”
刘慧明故意装傻充愣道，“陛下可以喝点儿葡萄酿，有助睡眠。”
崇祯眉头紧锁，佯怒道，“到处都是官军战败的、士卒哗变、要兵要饷的奏章，朕就算泡在葡萄酿里都不可能睡好！”
刘慧明问道，“不知谁又打了败仗？谁又哗变了？哪里要兵要饷？”
崇祯把奏章往刘慧明面前一递，“你自己看吧，朕正好歇会儿，朕也看看你写的奏疏。”
刘慧明对这种没有句读的文言文实在不习惯，但还是看了个大概，原来张献忠在安徽过得不开心，被马世英打得节节败退，只好往湖北退却，准备攻打武昌，左良玉趁机要挟楚王劳军，可惜楚王是个老貔貅，大难临头还一文不出，左良玉气不过找了个借口就跑了。
没有了左良玉，武昌城基本上就不设防了，张献忠没费多大周章就攻破了武昌城，缴获楚王府的全部财产，还把楚王扔到长江里喂王八了，前大学士贺逢圣不屈而死，湖广巡抚宋一鹤逃到了安陆，文安之刚到沔阳还没来得及救援而城已经陷了。
刘慧明大惊失色，自己走时明明吩咐文安之一定要把张献忠挡在湖广外面，结果还是让他破了城，而白杆兵在武昌有两家粮社、四家钱庄，估计这次凶多吉少了。
狗日的张献忠，连老子的地盘都敢来，真是活得不耐烦了，刘慧明怒从心中起，忙跪下请命道，“陛下，臣愿带兵南下剿灭张献忠。”
崇祯听刘慧明主动要求带兵平寇，心里很高兴，但他知道他的才能远不止带兵打仗这么简单，便摇头拒绝了，“不成！卿得留在朕的身边为朕赞画。”
刘慧明退而求其次，道，“那臣推荐荆州兵备道文安之率军平叛，文安之年初平定施州土司叛乱时招了六千土兵，这六千人都战力强悍，臣又安排其接受白杆兵的训练，到现在已经四个月了，战力已成，另外夷陵守备秦永成还有五千兵马可以调用，襄阳参将杨璟还有一万兵马可以用，总共两万精兵，足可守住襄阳、夷陵一线，等明天扬威伯到了京营接受了陛下的检阅，即刻率军南下，对张献忠部予以合围。”
崇祯早就得到金光辰的报告，知道刘慧明和马祥麟在襄阳和夷陵留了不少兵马，自己本来还有点儿怀疑刘慧明的忠心，但现在听他毫不犹豫地拿出自己的老底，事先的疑虑早已烟消云散，“如此甚好，白杆兵和德华都是大明的忠臣啊。”
刘慧明听得莫名其妙，猜想崇祯对夷陵的事情有所察觉了，索性全招了，“陛下，臣在襄阳和夷陵做了一些出格的事，但臣并无私心，请陛下明鉴。”
崇祯笑道，“卿与扬威伯的忠心，朕岂能不知，卿不必忧心。”
刘慧明见崇祯没怀疑自己，心里顿时放下心来，决定一鼓作气换个平安，“陛下，臣和扬威伯在夷陵私自练了不少精兵，臣愿意全部交给朝廷，还有臣占了夔州几个盐场，臣也愿意献给陛下。还有，臣在夷陵开设的各种工坊和商社，臣都愿意上交朝廷，只是钱庄和粮社，臣想自己打理，一是臣对商事颇有兴趣；二是臣想通过钱庄帮陛下赚取军饷，用粮社帮朝廷平抑粮价，等时机成熟了，臣也一并上交朝廷。”