之后，崇祯又让各军演武，白杆兵阵法娴熟，一招一式极有章法，虽然经历了之前残酷的比试，但还是精神饱满。而关宁军就差多了，可能是先前消耗太大，这一轮的表现连黄得功都比不上，只能屈居第五。
崇祯第一次与军队亲密接触，虽然在太阳底下呆了一天，尤觉得不满足，文官太监们劝了好几次，才把他劝回去。
在回宫时，崇祯特意叫上马祥麟和刘慧明随驾。
崇祯让马祥麟和刘慧明一起坐在銮驾里，首先对刘慧明道，“先生，你这一策果然有效，朕以前一直以为京营很强，没曾想在本次演武中表现最差，让朕失望透顶！”
马祥麟连忙谦虚道，“陛下，臣侥幸得胜！”
崇祯冷笑道，“侥幸？朕看就算再比十次，扬威伯一样会十次夺魁，朕已经决定了，从白杆兵里抽出骨干，再组一支勇卫营。德华说得没错，朕必须亲掌一军了。”
马祥麟连连点头称是，“臣愿为陛下效力。”
崇祯点点头，“扬威伯，朕明日任命你为前军左都督，节制河南、湖广、江西、四川诸省军政，拥有四品以下文武官员的任免权。即日起率军南下，先替朕灭了献贼，就算追到天之涯海之角也要把他的人头给朕拿来。”
“臣领旨谢恩！”马祥麟连忙磕头谢恩，“如此重担，臣不胜惶恐！”
崇祯安慰了几句，又对刘慧明道，“刘爱卿接旨！”
刘慧明连忙跪下，“臣接旨。”
崇祯缓缓地念道，“着原襄阳兵备道副使刘慧明升任兵部左侍郎，即日起提督京营。”
哇，从正六品的地方杂官一下提升为正三品实授京官，刘慧明感觉自己坐了电梯，但他仍然大摇其头，拒绝道，“陛下，臣不想提督京营。”
“什么，你不想提督京营？”崇祯瞪大了眼睛，不可置信地道，“为何？”
刘慧明道，“陛下！京营势力盘根错节，臣在朝中毫无根据，根本不能整顿京营，臣想为陛下在新三大营之外再单练一军。”
崇祯思考良久，最终还是答应了刘慧明的请求，“那好吧，朕允了。”
刘慧明道，“为了更好地练兵，臣还想向陛下讨一个职位。”
崇祯问道，“什么职位？”
刘慧明道，“天津巡抚。”
“天津巡抚？”崇祯问道，“为何是天津巡抚？”
刘慧明解释道，“陛下，臣做了一个最坏的打算，倘若流贼或者鞑子南北夹击攻破了京师，直隶已经无路可走了，臣可以护着陛下从天津出海南巡。”
崇祯的脸红一阵白一阵，马祥麟听得震惊不已，心道这刘慧明胆子太大了，真是什么话都敢说，还好陛下心情好，不然不仅他要遭罪，连自己都会被殃及。
“好，朕答应你！”崇祯还是点头道，“不知你想谁去做天津巡抚？”
刘慧明道，“现荆州兵备副使文安之任劳任怨，品行高洁，且忠心为国，可以担此重任。”
崇祯点点头，“好，朕答应你了。”
刘慧明道，“如此，臣以后就把新军安排在天津，把作坊和商社也牵到天津来，臣相信短则一年，长则三年，臣一定能为陛下练出一支能打赢鞑子的新军来。”
崇祯很相信刘慧明的能力，点头道，“如此，朕就静候先生的佳音。”
第二天一早，刘慧明和马祥麟就去上朝。