听到陈氏如此说，南乔的眼泪瞬间落了下来，嚅嚅地道：“额娘，我……”</p>
陈氏一指堵住南乔的想说述说的嘴唇，道：“什么都别说了，只要你平安就好。你的心思，额娘我多少懂的一些，只是……唉……”陈氏长叹一声，转身领着南乔进了内院，絮絮叨叨地说起家中这月余如何，两个小家伙如何这一类的平常事，仿佛就像南乔真的只是去了城外的庄子小住一般，再没有问起出走的事情来。</p>
而南乔几次主动提起自己经历的种种，都被陈氏明显地转移了话题，最后，陈氏摸着南乔的头，慈爱地道：“乔乔，你要知道，咱们旗人家女儿的婚事多数不由的父母做主，而满汉之间不许通婚，这是咱大清多少年的规矩……乔乔，你一直都是明白人，应该是知道什么求的到的，什么是该放弃的，是不是？”</p>
南乔正待反驳说李言会入旗，但却被陈氏阻住，道：“这一路风尘的，你一定也累了，去歇着吧，一会额娘叫你吃饭，给你好好补一补。”</p>
南乔闻言只得告别陈氏回了房间，歪在了沙发上，随手抱了一个布偶抵在下巴上，开始了沉思。</p>
自己这一次出走，陈氏一定是担足了心，但却没有责怪她一句，反而是为了她着想，将这事情给圆了，由此可见，陈氏是爱自己的，这种全心全意的爱，几乎到了纵容的地步……陈氏这样的母亲，绝不会想要嫁给什么宗室，特别是只能做小的情况下……</p>
那么，如果李言顺利地成了旗人，如果自己选秀落了选，陈氏绝对会支持自己和李言的。可是现在，入旗的事情要摇摇无期、没个定数，又多出来一个选秀的坎儿……</p>
南乔深深叹了一口气，仰头无力地看向屋梁——为什么在这个朝代，结个婚那么难呢？</p>
选秀……选秀……</p>
李言一定是自己选秀的吧，他却没有告诉自己，是想让自己多轻松几年么？</p>
“红绫，关于选秀，你知道多少？下一次是什么时候？”南乔坐正了些，询问红绫道。</p>
红绫想了想，答道：“旗人女儿，十三岁到十七岁之间，都必须参加选秀。没有参加选秀的姑娘，是禁止婚配的。如果没有意外的话，下一次选秀是在明年三月，而小姐你的生辰是二月，四十九年春天的时候满十三岁整，刚好赶上。”</p>
十三岁……十三岁就要被安排着嫁人？老天啊！</p>
南乔心中哀鸣一声，盘算着自己只剩下四年时间……她不死心地问道：“那，有没有什么办法免选？”</p>
红绫摇摇头，道：“圣上对于极为恩宠的臣子，或许会免了其家中一人不用选秀，自由婚配，但这种情况极少见。”</p>
南乔明白红绫摇头的意思，以他们家现在，是绝不可能求到这样的恩典的——宝柱与仕途已经无缘，而南英在四年内绝没有机会立下什么大功劳，甚至连见康熙一面都不能，难道要她指望那两个还在吃奶的娃娃？</p>
这条路不通，南乔还是不死心地问道：“其他的呢？比如说，生了重病这样？”</p>
红绫道：“生病并不是一个好借口，就算一次重病不能参选，但下次依然要去。而一旦被查出是故意装病，那样的后果，一般人是当不起的。小姐……”红绫看了看南乔，道：“您现在想这个，太远了吧？”</p>
“而且，旗人家的女儿，几乎都是希望能选上，光耀门楣。高门嫁女，高门嫁女，哪有比皇家更高贵的门了？小姐，你为何……”</p>
红绫的话虽没有问出口，但南乔也知道她想要问什么。南乔低下头，轻轻感叹道：“甲之熊掌，乙之砒霜。那样富贵并不是人人都想要的。”</p>
红绫张了张嘴，没有说话。她在房间中垂手站了一会儿，见栀子进来了，而南乔也自顾沉思不再问她什么，就悄悄退出了房间。一路上虽都是她服侍南乔，但红绫到底是红绫，心中多少还是不愿意认同“奴婢”这个身份的。</p>
“我是主子的奴婢，才不是南乔这个小姑娘的。”红绫心道。</p>
南乔默默坐了许久，直到日近中午，听说李言回来了，才在沙发上动了动身子，道“去请李少爷来一趟。”</p>
李言是奉旨回京，当然是要先去府衙报备的，因而并没有跟着南乔一起归家，两人在城门口就分开了。</p>
栀子应声出去，不过很快又孤身回来了，答道：“小姐，李少爷他被夫人请去了。”</p>
唔……额娘找李言？南乔眉头微微抬了抬，又沉思起来。</p>