一艘专门载客的小船！这时在激流中缓缓地上行，奇怪的是那船即无人拉纤，也没有人划浆，甚至也没有风帆，但它载着那个老人竞逆流而上，好似有什么东西在水中托住推行一般！</p>
沙士密发现那个老人大不寻常，因此喝住胡大汉，不许他下水。</p>
九王子是内行，他轻声向大家道：“那人发出真气推舟，未免有点焙耀！”</p>
沙士密道：“他这种长途不停的催舟，其真气已炼到生生不息之境，纵算他在焙耀，也并不过份，因其确有真实的东西。”</p>
卓文蒂吓声道：“他的船直对我们而来了！”</p>
沙沉天道：“我们所立之处不是普通人能到的，他当然也感稀奇！”</p>
沙士密道：“不是因稀奇而来，他要在这里上岸！”</p>
九王子道：“这里又没有码头，怎么靠船？”</p>
沙士密道：“船可放弃不要！”</p>
说话之间，忽见那老人真的腾身而起，弃船扑上岸来。沙士密等所立处是在崖下的临水岩石上，他也落到近处，同时哈哈笑道：“你们要搭船嘛？”</p>
沙士密接口笑道：“晚辈等是拾遗者！”</p>
他突然腾身向那流去的小船一跃，势如电疾，竟登上那条似箭而去的小船同样以老者的方法再逆流而上，同时招呼九王子等道：“你们都上来！”</p>
九王子大笑道：“你真会捡便宜！”</p>
那老人眼看这批青年男女一个个如燕子船飞到船上，他又哈哈笑道：“孩子们，你们的武功都不差，显为名门后代子弟，可是老朽的小船并非弃之不要，而是让它自己回去，你们要用可以，但用完仍须放流，千万勿击住它。”</p>
沙士密在船上朗声道：“老丈可否留下大号和地址，晚辈等定将宝舟送到地头。”</p>
老人大笑道：“老朽‘天涯游客’，却无住址，小舟是借来的，它如流下，自有其主人收回，不须你们送回。”</p>
沙士密不信道：“三峡无人操舟，空船焉得不毁？”</p>
老人大笑道：“此舟与他舟不同，大可放心。”</p>
大家一看小舟也是木制的，毫无异处，难免都在心中嘀咕！</p>
老人一见，又是哈哈连声道：“你们不必猜疑，老朽所说不假！孩子们再会了。”</p>
老人登上崖壁，转瞬即隐没不见！</p>
九王子叹声道！“我想起这个老人是谁了！”</p>
沙士密诧异道：“九哥曾经见过他？”</p>
九王子道：“他恐怕已有五十多年未出江湖了，我哪能见得着，我是听大剑客万力说过他们，他是当年武林‘公论团’之一，号‘天涯游客’！当年武林只称他一个‘游’，晚辈们只叫他游老而不敢叫号。”</p>
卓文蒂道：“什么叫‘公论团’？”</p>
九王子道：“公论团是当年天下武林公选的评议人物，共有八人，这八人武功卓绝，为人公正无私，武林中凡有难解之事，无论大小一经他们评议过后，是非即定，无人反对！如有反对者即遭天下武林不齿和仇视！亦即为天下武林众矢之的。”</p>
沙士密道：“还有七人呢？”</p>
九王子道：“还有七人即‘渔、樵、读、贫、富、医’等！‘游’为第八，此八人又称之为‘湖海八证’！当年第一剑客‘南海神君’就是经过他们评议而得的，因为南海神君确曾击败所有挑战者而不败之故！”</p>
沙沉天哈哈笑道：“南海神君也打败过血海天魔？”</p>
九王子道：“据说血海天魔虽未向南海神君挑战，但却反对公论团，又说这两人都有所顾虑而不敢当面交手。”</p>
沙士密笑道：“南海神君必须有人找他才动手？”</p>
九王子道：“那是他当了第一剑客才这样，也因此找他的人就特别多。”</p>
卓文蒂笑道：“那是当然的，因为找他的都想打败他而夺得武林王座呀！”</p>
胡大汉道：“沙老太快去拼命一下，南海神君有什么了不起！”</p>
沙士密摇头道：“我的正事太多了，还争什么虚名，我能把正事办完就不虚此生了！”</p>
九王子道：“我看你不挤也不能了，你不找他，他八成会找你，因为你截夺了他徒弟的神盲镜啊！”</p>
沙士密笑道：“他找我又是另外一回事，我能躲避就尽量避他！”</p>
小船渐渐向上行了数里，卓文蒂怕沙士密费劲太多，提议靠岸捉鱼。</p>
胡大汉闻言，大有立即跳下江去之势，可是忽被沙沉天拦住道：“不要动，上面有条大船放下来了！”</p>
胡大汉道：“难道怕撞不成？”</p>
九王子接口道：“不是这个意思，那船上又有几个武林前辈！”</p>
沙士密立即将船催到岸边，轻声道：“是三个老人，他们似乎也要由此上岸了！”</p>
话声末完，忽见那大船上腾起三条人影！</p>
卓文蒂噫声道：“巫山一定有什么事情发生了！”</p>
九王子道：“我们追上去如何？”</p>
沙士密道：“暗暗盯倒不妨。”</p>
沙沉天轻喝一声，抢先道：“走！”</p>
五人弃船上岸，紧紧盯住三个老人后面。</p>
卓文蒂迫到一处森林时噫声道：“他们似要上神女峰！”</p>
一峰当前，耸人青具，沙士密抬头道：“神女词在哪里？”</p>
卓文蒂道：“过了这座森林就到了！但里面近来没有香火，是座人烟俱无的空洞。”</p>
沙士密道：“那他们是去神女，久闻该词常为武林人的秘密集会之所。”神女祠并不大，依崖而建，四周古木参天！</p>
但却幽静古老，祠后即为神女峰，峰奇而险，怪石嶙响，峭壁干丈，真有飞崖难登之势。</p>
四人出了森林即已看到：沙士密忽然停住道：“神女祠内人物不少！”</p>
九王子道：“我亦有感觉，莫非是老辈武林聚会！”</p>
沙沉天道：“我们去不去？”</p>
沙士密道：“最好不进去，先在外面看看情形较妥。”</p>
卓文蒂道：“看什么情形？”</p>
沙士密道：“看有没有年青的武林人前来！”</p>
九王子看看地形，指着神女祠后面道：“我们在此难以藏身，最好到那峭壁上去，居高临下，俯察全祠，凡有一切动静都一目无余。”</p>
沙士密道：“上去当然好，但行动不方便，我们朝祠右去，既有古木藏身，且可接近愉听祠内动静，推行动要当心，否则难瞒那些老江湖。”</p>
沙沉天道：“祠内人数不少，不留心不会察出我们的动静，只要不露形迹就行了。”</p>
五人都是十分小心地向右侧绕过去，仗着古木阴森，终于一齐拔升到一株巨松的顶端、他们本不想看到祠内情形，但这下竟恰好能观察到正殿内。</p>
沙士密真是大喜过望，但特别谨慎地向四人道：“我们千万不能乱动了！这地方只能瞒过普通武林人的眼睛！”</p>
这时大殿上只在蒲团上坐着四个白发老人，一个头束冲天髻，身穿黑色长袍，面前放着一只红色小箱：正在向另外三人谈话。声音轻缓。那人的打扮，九王子触目即识，轻声道：“正面一定是‘九死回生’药老！”</p>
沙士密道：“这四人各有不同的特点，我也可以辨别另外三个了，药老对面的是‘青年农夫’，他上首是‘日食千户’，下首是‘七海渔父’！”</p>
沙沉天道：“后殿来了四个了，其中有那‘天涯游客’！”</p>
九王子道：“是的，他后面第二位作员外打扮的是‘赛国富’，第三是‘诸子百家’，你看那副酸气，最后是老樵夫——‘须弥神樵’今天他们会齐，必有重大事故。”</p>
只见那九死回生拿出一张信纸向大家传阅后发言道：“雪山‘九目天王’这封信，诸位将怎样处理？他明虽是请求评议！实则先礼后兵，显有向南海神君挑战之势了。”</p>
天涯游客朗声接道：“南海神君亲自对我说，其弟子劫镖是应该的，因为神盲镜到了雪山派之手尚不知情，他怕宝镜落人邪魔之手而夺之，惟德行损失是另一回事，他愿负赔偿之责。”</p>
赛国富大声接道：“九目天王却要他赔神盲镜也有道理，他信上写得很清楚，宝镜押运未走明镖，而是走暗镖，这证明他事先已知道，同时他弟子向雪山方向走，而不是向客人所指交镖之地！”</p>
七海渔父叹声道：“南海神君在近几十年未替武林作一件有益之事，渐渐使武林大失所望！这次他未亲身查明而派弟子下手，显有疏忽之过，我的主张让其双方以武力解决，凭胜负论是非。”</p>
须弥神樵摇头道：“这场大斗绝不可任其开始，否则就会引起接二连三的到来！也许就使江湖从此大乱！”</p>
日食千户哈哈大笑道：“老樵子说话，老是和我这穷人相反，我们这次为什么出来？”</p>
须弥神樵子吼道：“你是惟恐天下不乱！”</p>
日食千户怪笑道：“你认为九日天王不和南海神君动手就不乱嘛？那就作梦了！血海天魔这次出世却与当年大不同啦，他要我们这此老家伙通通回老家哩！”</p>
须弥神樵冷笑道：“他不先打败南海神君就无力横行！”</p>
日食千户也冷笑道：“血海天魔门徒早巳展开杀手，南海神君却坐视不理，我主张来次改朝换帝了。”</p>
九死回生惊讶道：“谁可代替南海神君？你瞩意九日天日食干户嘿嘿冷笑道：“你们出来时谁先见到无边大土？”</p>
天涯游客噫声道：“我们不准备同去嘛？难道你已先去过了？”</p>
日食千户大声道：“我不但见过无边大士，同时也见过通天真人和修眉罗汉！”</p>
其他七人闻言一怔，齐声道：“你看出三位有什么动静没有？”</p>
日食干户冷笑道：“他们的动静虽看不出，但在言语中可以发觉一件非常稀罕的事情，他们竞常常离开巫山走人江湖！而且往往是结伴同行。”</p>
九死回生吓声道：“这在当年是没有的！”</p>
日食千户道：“我在修眉罗汉口中，居然听出他对南海神君有，应该让位后起之秀’之说，可见这和尚竟有发动武林来次新的剑术比赛之意！”</p>
七海渔父忽然跳起道：“这和尚在当年就不满意南海神君，这次定已发现新人了，这件事我们通知双方和解算了！”</p>
须弥神樵道：“我们同意和解的到底有几人？”</p>
青年农夫笑道：“这件事情和解不了！”</p>
须弥神樵叹声道：“你们既然都不同意，我一个人也无能为力，那就散了罢。”</p>
天涯游客笑道：“那我就去通知他们双方，等着看热闹了，不过这会便宜了血海门，给他一个渔翁得利了。”</p>
日食干户起身道：“我们西谷之会定在何日？”</p>
九死一生接道：“各大门派要求本为后天，如各位要延期则定于这个月底也可以。”</p>
诸子百家摇头道：“即已定期，何必更改，那就是后天语毕，八人立即散去，大殿上仅有天涯游客和日食千户两人，他们并未立即动身，却一同走进了后殿。</p>
沙士密向九王子道：“他们为了什么，现在我们都听到，惟后日之会却不明白，我们不追上天涯游客和日食千户，即可看他们到什么地方通知南海门和雪山门，顺便又可打听后日之会的内情。”</p>
九王子点头道：“既有事情，我也不想留恋巫山胜景！”</p>
沙士密见他同意，随即轻喝道：“我们先离开！”</p>
沙沉天道：“他们走什么方向呢？”</p>
沙士密道：“他们必由殿后翻上峰去。”</p>
卓文蒂道：“那两派也来到巫山听消息嘛？”</p>
沙士密道：“这是当然的，否则天涯游客和日食千户必定会分别赴南海和雪山。”</p>
九王子催促道：“那你快带路，迟恐赶不上。”</p>
沙士密看看地形，带着绕峰而奔。他们绕过神女峰，恰好奔到一处谷中，在前的沙士密忽然停身道：“他们有一方原来就在此处！”</p>
前面有几株大树，树那面发出朗朗的人语之声，九王子噫声道：“这声音很生，莫非即为南海神君？”</p>
沙士密笑道：“既非南海神君，也不是九目天王，他们本人岂能前来，这是某一方的二流人物罢了！”</p>
卓文蒂道：“我们出去如何？”</p>
沙士密摇头道：“这是人家的大事，我们只可向天涯游客打听。”</p>
过了一会，忽听冷笑发出，之后再无人语。</p>
沙士密急向自己人一招手，轻声道：“当事人走了，我们快追二老人！”</p>
刚出树林，忽见天涯游客哈哈笑道：“你们听到也就算了，为何还要露面？”</p>
沙士密不料二老竟早知自己等在偷听，立即拱手道：“晚辈等刚到，可惜未听清楚！”</p>
天涯游客侧面立着乞丐似的老头接口大笑道：“你们就是江中小船上那一批嘛？”</p>
沙士密恭声道：“江湖后辈，到处闲游，却被前辈看到穷老人笑道：“你们快赴洞庭湖，到君山等处看热闹。”</p>
沙士密郑重道：“晚辈等不认为是场热闹，而是一场正派武林的自相残杀！”</p>
穷老人噫声道：“年轻人，你贵姓，这几句话何以出自你们年轻人之口！”</p>
沙士密叹声道：“晚辈沙士密！刚才之言，也许是记人之忧！”</p>
天涯游客忽然大笑道：“你就是押运三金佛之人！”</p>
沙士密恭声道：“江湖末流，何劳前辈挂齿！”</p>
天涯游客大笑道：“老弟，那一趟漂真够味，有你的！”</p>
穷老忽然向他走近道：“你曾杀过一名血海门手下！”</p>
沙士密谦逊道：“侥幸而已！”</p>
穷老郑重道：“你有空嘛？”</p>
沙士密道：“前辈定有差遣？”</p>
天涯游客正色道：“如有空，不妨随老朽等赴西谷行！”</p>
沙士密恭声道：“前辈有命，晚辈等岂敢推辞！”</p>
穷老密恭声道：“有你去，也许大有益处。”</p>
沙士密问道：“西谷在哪里？”</p>
天涯游客接道：“不远，就在聚鹤峰后。”</p>
沙沉天知道那是各大门派的掌门人大会，去了有很多不方便，立向沙士密道：“哥，二老头要你，你就随着去，我们四人就在聚鹤峰上等你如何？”</p>
沙士密点头道：“好，我不会等到会完才出来！你们慢慢地玩，决定在聚鹤峰顶会面就是，不过你们不要分开。”</p>
九王子笑道：“你放心，我们不会被狼吃掉！”</p>
二老似没有时间来问九王子等四人，同时沙士密也不介绍，在沙士密来说，他也是为九王子保留一点秘密！否则他会将大家带去了。</p>
二老同时笑道：“会在后天举行，沙老弟同伴可先游他处，等后天中午再上聚鹤峰不迟。”</p>
沙士密道：“那晚辈等到后天再去不行嘛？”</p>
天涯游客道：“你不能等到后天！因为你对西谷的布置很有帮助。”</p>
沙士密愕然道：“要晚辈布置什么？”</p>
穷老人道：“这次大会主要是讨论‘如何对付血海门’？</p>
开会的那天，血海门一定有人来掏乱，因此在开会之前必须要布置一番，你已有对付的经验，所以你此去必有帮助。”</p>
沙士密大惊，急向九王子道：“那你们不要在聚鹤峰等我！就在江这面即可，我们在神女峰会面。”</p>
九王子点头同意，于是立即分手。卓文蒂一见二老和沙士密走了之后，随即向九王子道：“我们回神女祠，在那里既可以休息，又可以吃午餐！”</p>
沙沉天道：“那我干脆就在那里等过两天罢。”</p>
胡大汉道：“到了后天，我倒想去看看血海门施展什么手段？”</p>
九王子道：“谁不想去？我们就是怕士密担心！”</p>
沙沉天道：“提前藏在聚鹤峰顶，只准偷看，不许出面大概不致发生事情。”</p>
阜文蒂也想去，接口道：“到时候再说。”</p>
回到神女祠，发现里面居然有个老妇人，这使卓文蒂愕然了，轻声向九王子道：“这老妇人从前没有啊！”</p>
九王子道：“也许是最近搬来的！”</p>
卓文蒂摇头道：“在这种地方，普通人决难生存，同时连来到这里也很难啊！”</p>
沙沉天道：“这老太婆莫非亦属武林前辈！”</p>
卓文蒂向三人示意，由她进去打交道，其余立在外面。讴料卓文蒂尚未进去，忽见祠内走出他们所见的那个老太婆来大声道：“你们要进来就进来，不要在外面疑神疑冤。”</p>
卓文蒂上前道：“姥姥，我们可不是游游而已，一住就得两天哩！”</p>
老太婆点头道：“不管住多久，但不许进后殿：要吃要喝都有，厨房在西厢，你们自己弄。”</p>
卓文蒂连连道谢道：“多谢姥姥了，一切遵命！”</p>
老婆子哼声道：“评议团尚且听交代，你们不听怎行，不过还有一事告诉你们，更起后不许到捐外去，如有什么事情，你们在祠里没有危险！”</p>
一听夜晓有危险，不由四人不暗暗吃惊！但因老太婆不太和气，卓文蒂话到口边又不敢多问，及见老太婆进了后殿，这才招手沙沉天等道：“我们去厢房去罢，先搞吃酌再谈下文。”</p>
沙沉天道‘“这神女是有点鬼气森森，晚上真得小心一点！”</p>
西厢寝室一排，甚至被褥俱全，卓文蒂噫声道：“这是准备给谁来的？”</p>
九王子道：“这里处处显得古怪和神秘，我们不要问。”</p>
胡大汉道：“先找厨房要紧，吃饱了管他什么古怪。”</p>
卓文蒂道：“我们岂可动用人家的东西，你把干粮袋打开，大家吃顿干粮算了，烤肉多的是，你可尽量吃。”</p>
胡大汉依言打开干粮袋，让大家饱食一顿，之后就在西厢闲谈了一下午。</p>
这半天，他们都把精神养得十足，大家都准备到夜晚应付一切动静，因沙士密不在，情绪上难免有点紧张。黄昏后，他再吃一顿干粮，整理衣装，开始在房中打坐。当此之际，忽听那老太婆在外大声道：“时间到了，你们记着，千万勿出祠外，也不许偷看外面，否则不但你们有危险，连我老婆子也不方便。”</p>
卓文蒂走出问道：“姥姥，你能告诉我们有什么危险嘛？”</p>
老太婆大声道：“你们认为自己是武林人就不必怕嘛！老身难道又是普通人？凭你们的功力还早哩！不必问。”</p>
卓文蒂撞了一鼻子灰，心中老大不高兴，回到房中向大家道：“我们偏要看，倒要看有什么鬼！”</p>
九王子道：“姑娘别阔气，士密不在，我们不能发生事情。”</p>
沙沉天道：“我也不服，竟走偷看都不可，难道偷看也有危险！”</p>
胡大汉道：“除了血海天魔，其他我们怕什么？”</p>
九王子道：“不管怎样，这两天我们都不可出事，要明白原因，等士密回来再说。”</p>
沙士密走了，这里当然以九王子为主，于是其他三人都不使反对。</p>
老太婆说是初更，其实估计到了二更尚无什么动静、卓文蒂有点耐木住了，她忽然闪出房去，拔身就待纵上屋顶查看。身刚拔起，突然发现房仓上似蹲着两只东西！不禁吓得几乎尖叫出口，好在她后面追出沙沉天，摇头轻声道：“勿出声，屋上是狴犴！”</p>
卓文蒂吐了口气，轻骂道：“该死的东西，它们在什么时候来的？怎的未随你哥哥去？”</p>
沙沉天道：“大概是哥哥派回来跟我们！”</p>
九王子和胡大汉也追了出来，一见有狸扦在屋上，轻笑道：“它们守在上面一定有道理！”</p>
当此之际，突闻后殿响起一声铃鸣，铃声清脆而悠长！</p>
九王子急催大家道：“这是老太婆的铃声，祠外可能有事情发生了，我们快进屋去！”</p>
铃声不断地响！可是祠外始终寂无动静，屋上两只狸、扦依然守住未离，这情形真有点莫明其妙。</p>
足足有一个更次，耳听铃声停了，同时西厢房外面又响起那老太婆的声音大叫道：“你们可以睡了！”</p>
卓文蒂不理，暗骂道：“活见鬼！”</p>
九王子笑道：“我们到外面去看看。”</p>
沙沉天走在前头笑道：“我觉出那老太婆也到词外了，等会倒要问她有什么古怪？”</p>
九王子道：“也许达神女峰下出了什么妖精鬼怪，我听出她的铃声有名堂，那是一种拒敌的声音。”</p>
胡大汉道：“铃声能彻妖嘛？”</p>
卓文蒂道：“十劫僧用钟声抵抗血海天魔手下，也许这也有同样作用！”</p>
出去时，四人忽见那老太婆恰好行了回来，可是一见四人即摇手道：“你们快退回去！”</p>
卓文蒂惊问道：“为什么？”</p>
老太婆一指神女峰道：“你们看看峰顶上是什么？”</p>
四人回身抬头只见峰顶空中闪闪的浮起一团粉红色云彩，似有向西方移动的迹象，卓文蒂啊声道：“血海门人物！”</p>
老太婆冷哼一声道：“血海门人物还有克制之法！这妖妇虽与血海天魔有关系，但却不是血海门，同时尚无克制之法！”</p>
四人闻言大惊，吓声道：“妖妇！”</p>
老太婆点头道：“她发出的是‘桃花雾’，而不是血光，你们竞分不出色彩？”</p>
卓文蒂道：“妖妇名什么？”</p>
老太婆道：“说出只怕你女孩子听了要脸红，不说也罢！”</p>
卓文蒂道：“姥姥，我不是那种忸忸怩怩的人，你说罢！”</p>
老太婆道：“她本名‘欲妃’，也许这‘欲’字有错，我猜其在少女时名‘欲妃’，但后来这欲字竞成了事实，自她初嫁时起，头十年竞换了十七个丈夫……”</p>
九王子紧张道：“她克夫？”</p>
老太婆道：“不是，那十七个丈夫都被她甩脱不要了，其中也有善良男子，也有坏男子，甚至有武林人！及至过了那十年，她的欲性愈来愈大，甚至不论人畜，日夜不分，因之在九十年前就有‘欲海天魔’之号！也因此被她练成一种邪功名叫‘欲海淫网’，那真是金仙难敌，凡被她看中的男子或畜类，一经淫网罩住就休想抗拒，好在她对于同性无害。”</p>
沙沉天道：“你老说她与血海天魔有关系？”</p>
老太婆道：“是的，她与血海天魔作夫妻的时间最长，但以血海天魔的神通都怕她三分！”</p>
卓文蒂问道：“她每夜都要来神女祠！”</p>
老太婆道：“她要占住神女祠作她永久落足之所，试问我如何肯让她，因之她每晚初更就来找我麻烦！可是她今晚竟来迟了！”</p>
胡大汉道：“她怕铃声音？”</p>
老太婆以为他是大笨人，闻言不由看他一眼，看着笑道：“你这大块头竞不笨！”</p>
一顿笑道：“我的铃不是普通铃，名为‘清心静念戒欲佛铃’，此铃如运内功摇动，其声入耳，百邪远避！虽不能克制，但有防御之功！同时又是那妖妇最不爱听的声音。”</p>
九王子道：“武林中知道她的恐怕不多？”</p>
老太婆道！“九十年前的人物如果还在世的都知道，但却不知她又出世了，因为她这次出世不到七天……”</p>
她忽然啊声道：“我忘了告诉公论团八人！他们去西谷开会这事必须向各大门派提出讨论对策！”</p>
九王子道：“我们去送信如何？”</p>
老太婆道：“好，你们去时，只说‘巫山姥姥’叫你们去的！”</p>
四人闻言，这才知道她叫巫山姥姥，九王子应声道：“我们今夜动身如何？”</p>
老太婆道：“不必，西谷在聚鹤峰，此去过江经望霞，过梨花谷就是了，明早去不迟。”</p>
四人看天候已不早，于是依言回祠，打坐到天明。老太婆请他们吃一顿早餐，等到日光升起时即动身。这时两只狴犴已不知去向，习惯了，四人也不去寻找，于是一路起程过江。四人的轻功都是一流，不到一个时辰，他们已到了望霞峰下，但就在这时却发现峰上有两条人影如行云流星而采。</p>