在经过了第三次歇脚以后，张立平终于见到了浸泡在正午炊烟里的弯螺镇。</p>
从半山里向下望去，定河似一条白带子似的在这里盘了一个小弯，山势也在这里变得平缓，有十余处陈旧的瓦房就横七竖八的列在那处弯嘴上，想来是因为放排的人已经进了山，在水势平缓的河湾里，还停了不少木船和被捆扎好的木料，张立平极目看去，想在这些船里寻出究竟有没有祝老大的那艘，但哪里分得清楚，这时候他也明白了这里为何得名弯螺的原因，只因为河流至此有一大弯，并且从上向下俯瞰，房屋杂散在一起，恰似一只肥大的盘螺。</p>
两人行入这镇子的时候，正是中午时分，家家户户炒菜的香味四处弥散，张立平一起床就忙这忙那，接着又跟随在何老头的身边走了几十里山路，早已经饿得狠了，到了镇上唯一的一处小旅馆一问，才知道祝老大两口子确实是按照约定在这里住了好些日子，只是昨天一大早有人来寻，便匆匆走了。</p>
张立平心里有些愕然，他印象里祝家夫妇应该是很守信诺的人，想来是有什么紧要的事情吧，但好在他也累得狠了，没打算当天就回去，于是便先去吃饭，顺带寻一处有电话的地方联系上许万龙两兄弟再说。于是便对何老头说不必等自己了，让他先去忙。</p>
这镇子颇小，但饭馆还是有三数家的，想来是因为此处位处码头，走南闯北的客人较多的缘故，张立平见旁边一处店子，灶台就开在当街，招牌与墙壁都被油烟打抹得不辨本来的面目，而里面的人气也是颇旺，张立平本来见了这么邋遢，是不想进去的，但这时候恰好锅里的油热了，大师傅向里面麻利的倒进一大盘子菜蔬，哗啦一声锅里立即白烟升腾，香气也扑了出来，张立平的心里忽然竟有一种温暖的感觉，加上腿也实在酸软无力，便走了进去坐下，他肚子实在饿得慌了，等不得慢慢炒菜，便先叫了一碗饭，接着叫小工上了一碗豆花，预备蘸着下饭，先垫垫肚子。</p>
谁知道饭上了，豆花上了，偏偏张立平等的蘸水老是不来，（豆花雪白细嫩但是没有什么味道，通常店里都会附带一份调料一样的东西，用来蘸着吃，因此就叫做蘸水）。他肚子饿得也有些厉害了，不禁恼怒的喝道：</p>
"喂，来份蘸水，你们欺生唆？"</p>
他这一叫，大异于本地口音的声音立即吸引了众多视线，正在炒菜的一个干瘦老头子脸上露出一丝微微的笑意，将勺子交给旁边打下手的，走到张立平身边道：</p>
"我们这里的蘸水很多，需要自己点的，请问你要点哪种？"</p>
在张立平的印象里，蘸水无非就是酱油，醋，加上熟油辣椒，哪里知道还能分出许多种，不禁惊奇的道：</p>
"这.....蘸水也能分许多种？"</p>
"那当然。"瘦老头子笑笑道："这蘸水做好了，其实也是一绝。虽然调料无非也就是辣椒、蒜泥、姜末、芫荽、花椒、味精等等酌情添减,但什么菜配什么蘸水都有讲究。如咱们这里的名菜"金钗挂玉牌",用糍粑辣椒蘸水,辣香醇厚；用煳辣椒蘸水,干香浓郁；用青椒西红柿蘸水,清香爽口...再讲究一些,要在蘸水中加上炸过的黄豆、花生；或调上豆腐乳,撒上点脆哨、肉末；或加上点折耳根、茴香、薄荷、苦蒜,豆豉...风味又不同。"</p>
张立平呆呆的听着，他实在找不到什么话来说，好半天才犹豫道：</p>
"那给我随便来一份吧。"</p>
这时候门口忽然有人说道：</p>
"饭打半斤，烧个汤，其余的照旧。"</p>
张立平一听这声音，心中一喜，忙叫道：</p>
"老祝，我正找你呢。"</p>
这说话的不是别人，正是未寻到的祝老大。看样子他和这家饭馆的老板很是熟悉，两人相见后甚是喜悦，便一道坐下来吃饭。这里的老板果然不是只会说大话，除去那碟特制的蘸水不说，一味茄子也是火暴十足，那是把整条茄子扔火上，表皮很快会烤的黑掉，然后拿下把黑色的皮弄掉，烤软了后从中间开一刀，然后把调料辣椒泡椒等等全放里面再一起烤，外面依然抹上一层涂作料，等茄子好了,作料也渗进去了。</p>