李纨在府里不管事时，除了在太太夫人那服侍外，便只和宝玉、迎、探、惜等姊妹们一起针黹玩笑。同昔日隔壁院里的王熙凤间，却并不怎么亲熟，反与平儿交好。</p>
如今李纨在荣国府内宅当家，大小差事却多赖林之孝家的、吴新登家的、周瑞家的几个媳妇婆子管管事。愈发羡慕王熙凤身边有平儿这样一个强力助手，每次见了平儿时，珠大奶奶都亦忍不住熟络亲密。</p>
今日里李纨再见平儿，倒像见了多年密友，忙招呼着众人进来。</p>
薛家院中无男丁在场，姊妹妯娌相聚一堂，其中热闹非是外人可懂。太太太、二太太心里惦记宝玉，在院中玩乐一会，先后打宝玉院里安抚去了。</p>
迎春同宝钗打趣，“两位太太虽互不对付，偏都待宝玉极好。难怪太太们一早都挑了好些礼送来，倒显得咱们这些姊妹不懂人情了。”</p>
宝钗听着迎春口中暗示的话，脸色顿时一黯，心里好不痛快。眉目轻装，倒是嘴角笑容一层未变，淡淡笑着道：“不送礼来才是好的，你要送了礼，我该怀疑你也打着什么坏心思了。”</p>
这群姊妹里没几个傻的，都能听懂薛宝钗话里意思。是把邢夫人、王夫人的某些好意，当成坏心思了。</p>
李纨脸色高深起来，瞧着宝钗瞧了又瞧。她是知道宝钗与蓉哥儿干系的，丛绿堂那白花花场景都深深印在她记忆里了。只是李纨素来不爱多嘴，双眸转动等着瞧院里好戏。一手又携着旁边平儿，摩挲着小声打趣。</p>
“你家奶奶是个有造化的，竟得了你这样一个好人儿在身边。奈何好不容易打江南回来了，却又随着她去东府休养。她是管着了琏兄弟，却苦了我们的好平儿。”</p>
两府里，知道凤奶奶和小蓉大爷干系的可没几人。平儿只管低头不语，哪敢和李纨说她们主仆间的事情。</p>
黛玉也是知晓宝钗和蓉哥儿干系的，她以前还吃过醋。最近几日宝钗却也帮了她许多，甚至还谋着如何一同进宁国府了，算是对宝钗有了改观。</p>
她拉迎春，也打趣宝钗道：“她是金作的钗，好个珍贵，自然得长辈们喜欢。太太们未必有其他的意思，你要这么说她，她等会拉着你罚酒看你怎么干。”</p>
探春机敏，早瞧出宝钗态度。拿一盘果子来，笑着送迎春面前，道：“这么多吃食也堵不住你的嘴儿。”</p>
嬉闹一阵，勉强算是将这尴尬话题糊弄过去。</p>
时至后晌，小院里摆起酒来。女人间的喝酒竟比爷们更直爽，多一会儿便醉了几个。</p>
平儿倒还清醒，只是珠大奶奶的手在她身上乱摸，令她好个难受。</p>
东边宁国府里。</p>
贾蓉让赖升、贾芹、贾珖带了乌家父子出去采买回北辽行头，琢磨着到神京城外庄上见一见秦业、秦钟父子。</p>
这对秦家父子自那日回来，头天先回了秦家老宅，在秦家住了几日。到今天，贾蓉才听到消息，这对父子不打算来宁国府小住了，反而跑神京城外宁国府庄子上去了。</p>
才让施德、施恩兄弟备了马车，正要准备上车，便听了道上有一人急切唤道：“小蓉大爷，小蓉大爷等等。”</p>
蓉哥儿回头瞧去，只见着远远有一个丫鬟打扮的女孩儿急急跑来，手上拿着绢儿在招摇。待看清了对面人样貌，蓉大爷心里不禁一愣。</p>
晴雯怎过来了。</p>
这妮子不在宝玉身边好好照顾，不会是因为那天无意中的行为，这会儿跑过来要挟自己了吧？蓉哥儿暗暗皱眉，他在府里也听过一些关于宝玉房里丫鬟的事迹，虽然不多，却也多少有了个印象。</p>
袭人自是不用说的，常跟随在宝玉身边，贾蓉以前也接触过。不仅容貌姣好，行事亦大方。只是这丫鬟有些痴，只要服侍着哪个主子，哪个主子便是她的天。不过总的来说花袭人待人和气，处事稳重，心地纯良，恪尽职守。</p>
晴雯却是另一个样子。</p>
贾蓉心中其实并不太喜欢这丫鬟。一来，是因为晴雯是昔日赖嬷嬷送来的，谁知道她心里还惦不惦记着来赖家的恩德。若说她不惦记，便是忘恩负义，说她惦记，贾蓉更不舒服。二来，又常听府里消息，说晴雯是宝玉府里性情最爽利、言谈最利害的。</p>
都不须多想，一个性子刚烈又嘴齿伶俐的印象就进了蓉哥儿脑子里。</p>
虽然这些都是极好的品质，可放错了地方，再好的品质不能摆正姿态也会成为大坏事。一个刚烈利害的丫鬟，想想就让人头疼。真可谓是没有林黛玉的命，得了林黛玉的病。</p>
所以，贾蓉顿住脚步，要看看这位刚烈伶俐的丫鬟要做什么。</p>
奈何蓉大爷这次却是想岔了。</p>
晴雯一路跑来，到他面前时脸色晕红，鼻间虽吐吸着粗气前身也一起一伏，但晴雯却强控制着自己仪态动作。一双薄唇亲启，嘴角微微上扬间从唇齿缝隙中呼出一口长气。坚强模样，问道：“小蓉大爷可是有要紧的急事得出去？”</p>
蓉哥儿玩味看着晴雯。漂亮确实漂亮，性子也如传言中一般很要强。他回道：“倒不算什么要紧的事儿，姑娘过来是为了什么？”</p>
晴雯听小蓉大爷不是因为要紧的事情出去，松一口气。扬起笑颜，道：“小蓉大爷不是要紧事出去便好。宝二爷唤婢子过来，请小蓉大爷到院里一趟。二爷有急事求小蓉大爷帮忙。”</p>
贾蓉狐疑看了晴雯一眼。“我能帮上宝叔什么忙？”</p>
晴雯道：“二爷也不愿与我们丫鬟透露，只说打发奴婢过来请小蓉大爷。要小蓉大爷手头没要紧急事，还请小蓉大爷劳驾一趟。”</p>
贾蓉心里琢磨着。去神京城外庄上的事情，倒也不急。又猜测宝玉到底是什么事情找他。扭头看了施恩、施德兄弟一眼，唤了他们过来。到：“你们驾车往梅毛炳庄上去一趟，将秦家老爷和鲸卿兄弟接府里来住两日。若他们不愿，也不必强求，问了缘由。再差丫鬟告知蓉大奶奶，请大奶奶挑些礼儿送庄上去。”</p>
施恩、施德兄弟记下，便与撤了贾蓉身前马车。</p>
蓉哥儿哼道：“想什么了，让我走着去西府？你们自己再备车子过去，车上备好垫子和暖炉，秦老爷年纪大，受不住冷。”</p>
施德笑道：“大爷，往庄上接人有大哥过去便好，小的给大爷牵马去西府。”</p>
这小子……是个灵泛的。</p>
贾蓉笑着点头应下。在施恩、施德两人服侍下，蓉大爷登了马车。他道：“打西府去吧。施恩记得去庄上是快点，回来时小心着慢行，莫要颠簸了秦老爷。”</p>
见了车外施恩点头，贾蓉才放心让施德牵马朝前走。</p>