第四百八十八节克拉苏的活动</p>
斯巴达克斯在这一年里，相继打败了瓦利尼乌斯、奥莱斯特斯，罗马元老院对角斗士能力的评估也发生了一百八十度的大转弯。</p>
起初只将角斗士们看作一群发疯的野兽，在普尔彻遭遇惨败身死后，他们认为角斗士的胜利是侥幸获取的，瓦利尼乌斯的失败归因于将军的疏忽和兵力的不足，现在，精通韬略，兵力站绝对优势的奥莱斯特斯被打败后，他们找不到更合适的理由来作解释，而不得不承认，斯巴达克斯是一个英明的统帅，而且率领着一支极其可怕的军队！</p>
在奥莱斯特斯满脸羞愧地站在元老院大厅叙述战争经过的那一天，几乎没有一个元老激动地站出来加以指责，而是默不作声，不住地嗟叹。</p>
元老们一致认为要打败斯巴达克斯，必须召回野战军团，罗马最精锐的士兵！但目前，战无不胜的罗马军团在小亚细亚和伊比利亚两处战场却遭遇到了挫折，于是，要求召回庞培或者卢库鲁斯的人再度保持了缄默。</p>
摆在罗马面前的只有一条路，元老们自然很清楚，那就是最大限度地在意大利征集军队，次年春天和斯巴达克斯继续作战，直到将对方打垮为止。</p>
这无疑需要做一次全民动员，很多元老对这件事感到头疼，而野心勃勃的克拉苏，脸上终于露出了胜利者的微笑。</p>
正如上文所述，为了说服民众，元老院不得不请维斯塔神庙的护火贞女，为民众展示一个迹象，一个胜利的迹象，那就是关于未来的预言！</p>
元老院大厅内，克拉苏的声音铿锵有力，不断地回荡在寂静的厅堂。</p>
“罗马议员们，你们真的认为斯巴达克斯是不可战胜的吗？或者他能像汉尼拔那样在意大利停留十几年？不管你们怎么想的，罗马需要出击！用国家的铁拳出击！”</p>
克拉苏说着握紧了拳头，他随即张开双臂无比虔诚地说：“罗马的缔造者，伟大的罗穆路斯给了我们一个国家，努马?庞皮留斯即位后，奠定了法度和礼仪，自从那一刻起，罗马的圣火就没有熄灭过！我们只关注与角斗士战争的胜负，而从来没有扪心自问，究竟什么时候需要战争，什么时候不需要呢？我们应该问问护佑罗马的神祗，我建议让护火贞女代表神灵给我们传递一个征兆，一个信息，我们将追随众神的意志，尊贵的元老们，同意我的人请举手表决。”</p>
这是护火贞女展示神迹之前，克拉苏所做的动员，数以万计的罗马公民早就聚集在了马尔斯广场，元老们这才坚定了信心，统统离开大厅，勇敢地面对民众的唇舌。</p>
凯撒作为维斯塔神庙的祭司自然也要出场，护火贞女们割断一头未成年的母牛的喉咙，然后口中念念有词地将这献给神明的祭品的肠肚取出来，用纯洁的双手不断地翻-弄着，寻找着其中的纹路，直到最后，她们无比虔诚地喊道：</p>
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“这是神明的降福！我们被神佑了！”</p>
“到底是什么意思？”民众们焦急地问道。</p>
凯撒和贞女们交谈了一阵子，然后他摆了摆手，努力使民众安静下来后，扬声说道：</p>
“那是一个伟大的胜利，我深爱的罗马同胞们，胜利是需要付出代价的，征兆很明显，我们将获得胜利，但同时要付出惨重的代价！”</p>
这预言虽然模棱两可，但只要提及到胜利的字眼，便如德尔菲的神谕一般鼓舞人心！</p>
“——只要能消灭叛军，代价又算什么呢？！”广场传来雷鸣般的声音，语气坚定而愤怒。</p>
“罗马的兄弟姐妹们！我谢谢你们，罗马会为你们感到骄傲！现在，有请我们尊敬的执政官卡西乌斯?隆基努斯和马尔库斯?卢库鲁斯讲话！”凯撒的任务完成了，剩下的事情交给执政官解决，他立刻闪到了一旁。</p>