建安十三年九月，刘琮投降。
随后，曹操军进驻襄阳，任命刘琮为青州刺史，并封其为列侯。随后曹操大封荆州文武，蒯越等一共十五人皆被曹操封为侯爵。
同时曹操下令从狱中释放韩嵩，以上礼待之，并采其意见大肆提拔荆州本地人士，命韩嵩为大鸿胪，蒯越为光禄勋，刘先为尚书，邓羲为侍中。
因为曹操表现出来的态度，一时间，荆州各地郡县皆传缴而定。
拿下荆州、安抚好荆州文武后，曹军不但丝毫未损，还得到荆州水陆大军约十万投效，加上本身从北方带来的精锐十一万多人，共计二十一余万，再加上随军民夫近六十万，诈称大军八十三万，使得曹军威势大盛。
随后，曹操留曹仁领一万大军驻守襄阳各地，将剩余二十万大军一分为二，水陆并进，船骑双行，南下攻打江东。
陆路大军由夏侯惇带领，一路南下，经长坂，江陵最后到达乌林，与沿汉水南下攻占夏口的水军汇合，与以周瑜、程普为都督所率领的3万精锐东吴水军对峙于赤壁。
“哈哈哈，此次南下，多亏子升提前普及水土不服和防疫（瘟疫）之策啊，不然我北方大军怕是还没到乌林，就已经因为这水土不服而失去战力了。”
“此事皆为丞相善于用人，非旭之功也。而且我军虽已提前做了准备，但还是有部分军士有些水土不服。不过属下已经让人按照防疫手册上的应对之策，将水土不服的军士暂时送返新野先隔离修养了。”
对于赵旭的谦虚，曹操已经习惯了，眼下正是一扫南方的关键时候，赵旭的功劳他自会记在心里，到时候南征之后回到邺城，他自然会给予赵旭应有的地位。
“如此甚好，子升办事细致，此番评定江南之后，当记一大功！”
曹操向赵旭点了点头，而后转身面向厅中文武，开口道：
“众位，目前我大军士气正盛，而孙权小儿却不自量力，妄图阻拦我大军南下，尔等可有破敌之策啊？”
听了曹操的话，厅内众文武都面面相觑。
北方一众文武是因为不懂水战，不知道该怎么发言，荆襄文武却是刚刚投降，不敢随意发表意见，一时间大厅内有些沉默。
这时候，荀攸忽然上前道：“丞相，如今我军兵威大振，不如遣使传檄江东，许其官爵，令其投降，也可使我双方免于刀兵之灾啊。”
厅中文武一听到荀攸的提议，也觉得非常有道理，认为以曹军此时的赫赫军威，谅孙权也不敢和他们作对。
曹操也觉得荀攸的提议甚好，实为上策。见众人没有反对，便当即下令第二天遣使渡江，赶赴东吴，招揽孙权。
赵旭也觉得非常不错，他知道江东可大部分都是投降派，这会刘备也被灭了，诸葛亮已经被他给抓了，可没有机会再跑去江东舌战群儒。
以孙权的性子，说不定不用打直接投降了呢？
不过他又转念一想，没了诸葛亮，江东还有周瑜黄盖程普等鹰派将领，以他们掌握的军权以及江东的主要精锐武装力量，如果这些人对孙权进行劝谏，怕是还是要打啊。
想到这里，赵旭就知道自己接下来该怎么做了，在曹操下令散帐之后，他独自一人拖在最后，留了下来。
“咦，子升可是有事？”
曹操见平时跑路最积极的赵旭今天居然留在最后还没走，不由的奇怪的发问道。
“主公，末将有话要说！”