长歌落日圆一百六十八、再攻瀛州一群人已经绕着瀛州转了一圈了，沿途他们看得很仔细，指指点点，有的地方还做了标记和测量。
李延渥知道真正的对手来了，他站在城头望着城下的那群人，虽然相隔很远，但他已经感到他们的威力和咄咄逼人的气势。
他们一早就来了，大军很快就将瀛州包围了，很快就扎下营寨，又很快派出队伍，四周搜索，寻找营寨周围可疑之处，宋军已有好几处地道口被他们找到了。他们扎下营寨之后，并没有急着进攻，而是埋锅造饭，士卒们悠闲地吃着饭。吃饭后，他们又没有立即发起进攻，只是派出了几只小部队出去了。然后，就出来这群人绕着瀛州慢慢地走，不像打仗，倒像沿路看风景，走亲戚。
李延渥已经把所有的士兵都派上城头去了，王继英看着绕着瀛州而走的人说：“李兄，他们在干什么？为什么不攻城？”
李延渥说：“他们再寻找攻城的地方。”
“查看地形？看得挺仔细的。”
“是啊，是挺仔细的，看见没有？那个人标注的位置要安放一架弩机，位置很好，射击城头，我们还真不好躲。”
“对呀，确实是一个很好的射击位置。契丹也有能人。”
李延渥说：“契丹的能人多着呢，不过，幸亏他们开战的时间晚。若是早几年，我们的麻烦会更大。”
“为什么？”
“契丹最能干的两个人没了，这也是大宋之福呀。”
“哪两个人？”
“耶律斜轸、耶律休哥。”
“是啊，这两个人确实难以对付，我们两次北伐都栽在他们的手里。”
李延渥看了看城下，叹道：“城下的人也不好对付呀。”
“他们是谁？”
李延渥看着那群人，说：“如果我没猜错的话，那群人中间，一定有他们的主母——萧燕燕。”
王继英甚是惊异，瞪着大眼睛，看着城下的那群人，喃喃地说：“继忠会不会在里面？”
王继忠不在里面，他被派去接应耶律隆绪了。不过，李延渥猜对了，萧绰就在城下。
昨夜，萧挞凛遭到李延渥，史普的袭击，仓皇奔逃了数十里，正好遇见了萧绰的先头部队，两军汇合。萧挞凛向萧绰备说了攻城和被袭击的经过。
萧绰说：“你也是打了数十年的仗了，为何不防备敌人偷袭？”
萧挞凛说：“这回臣还是十分小心的，想到我军行军，攻城疲惫，提防着宋军偷袭，在要道上埋伏了强弓硬弩，又搭建了瞭望台，时刻注意着城里的一举一动，没想到宋军从地道里钻出了，在我军身后发起了袭击，等我们应付身后的敌人时，城里的宋军也杀出来了，前后夹击，我们抵挡不住，只好放弃了营寨。”
韩德昌说：“太师，为什么不防备宋军的地道？”
萧挞凛说：“不曾想到他们有地道呀。”
韩德昌说：“为什么没想到？太师又不是一次两次与宋军交手，难道不知道宋军有地道吗？”
萧挞凛无话可说，只是恶狠狠地骂了一句：“就是他妈的一群老鼠。”
萧绰说：“好了，駞宁这些年总在西北，对南边的事不很了解，大丞相不要太责怪他了。”
韩德昌说：“不，臣觉得萧挞凛不适合担任元帅之职了。”
萧绰尚在犹豫。
萧挞凛说：“臣愿意交出兵权。”
萧绰说：“太师不当元帅，何人可当元帅？”
萧挞凛说：“臣实在是无能，愧对皇太后的期望，只请留下臣在军中效力，做一个小卒，就知足了，只是请太后不要把臣赶出军营。至于谁可以当元帅？臣以为大丞相可以兼任。”
萧绰说：“不大丞相上了年纪，而且事务又多，不能兼任元帅之职。”
韩德昌说：“臣以为元帅之职应该交给皇上。”
萧绰摇头道：“皇上没有带兵打仗的经验，兵权交给他朕不放心。”
萧挞凛说：“臣以为还是皇太后亲自掌握兵权才对，臣愿意在您手下当一名小卒。”
韩德昌说：“臣以为太师说得对，太后掌握兵权，将士们才放心。”
萧绰说：“好，那就这么定了，不过对外还是要说大元帅仍是萧挞凛。”
韩德昌说：“对，如此不至于造成混乱，还可以迷惑敌人。”
萧挞凛说：“还是皇太后想的周到。”说罢，从怀里摸出兵符，交到萧绰手里，然后，带着萧绰来到高阳关下。
来到被宋军焚毁营寨，萧绰，韩德昌骑马一路一路缓缓行来，满眼都是被焚毁的帐篷，死尸枕籍，横七竖八地躺着，有契丹人，也有宋人，中箭的，枪刺的，被砍断四肢的，被枭去首级的，还有被大火烧得面目全非的，惨不忍睹。
突然，一声呻吟传来，萧绰循声看去，只见在一堆乱木头后面坐着几个人。
萧挞凛向身后招了招手，很快冲出一队人向前围过去，原来是十几个伤兵。
萧绰走过去，只见十几人或坐或躺偎在一起，大约天气太冷，有的人紧紧抱着，互相取暖。
萧绰走近细看，赫然发现，这些人里面竟然有几个宋军。萧挞凛也发现了几个宋军，一把抽出马刀，冲过去。
萧绰喝道：“駞宁，你想干什么？回来。”
萧挞凛只好站住不动。
萧绰让人把那些伤兵扶起来，但这些人伤势很重，只有两个人勉强能站起来，而且是两个宋人。
萧绰问：“是你俩救了他们？”
两个宋人点了点头。
萧绰说：“你们为什么要救他们？”
宋人说：“不为什么，就觉得很可怜的。”
萧绰说：“很可怜？为什么觉得他们可怜？”
“都伤成那样，还不可怜？”
“你们不怕他们伤好了，杀死你们？”
“他们为什么要杀死我们？我们又不碍他们的事。”
萧绰看着两个宋军，半天不知说什么才好，遂令人将这些伤兵送到伤兵救治院里去，叮嘱侍卫要看护好宋国的伤兵，不准任何人伤害他们。
侍卫送走伤兵，萧绰便令人扎寨，埋锅造饭。吃罢早饭，萧挞凛便来请求出战。萧绰摇头说：“不急，先让将士们好好休息一下，等后面的大军来了再说。”
韩德昌说：“太后要去查看地形，太师准备一下，令你们西北军做好护卫。”
萧挞凛说：“好，臣这就去派人来保护皇太后。”
萧绰说：“不要太麻烦，派一支精干的人马，远远地跟着就行了，人多了朕没有心思查看地形。”
萧绰带着众将绕城观察，巡视了一周，叹道：“真是一座坚城呀。”
韩德昌说：“确实固若金汤，不好攻打。”
萧绰看了看城墙说：“那城墙只怕有三丈多高吧，雉堞完备，望楼也很坚固，城外护城河也有数丈宽，沟里注满了水，朕估计水下面一定铺满了竹签，还有这些稻田，原以为稻子收了，会放干水，方便行军，可是他们还是灌满了水，虽然结了冰，但人马在上面打滑，不好行走，反而不利于我们。”
韩德昌说：“太后也莫要着急，凡事有利有弊，只要我们找到有利于我们的地方，加以利于，我们就可以获胜。”
萧绰说：“那就明天全力进攻，希望一举拿下瀛州。”