长歌落日圆一百九十四、擂鼓攻城众人目送和朔奴离开，心里都涌起一股说不出的滋味。奚人是一支擅长攻坚的队伍，他们的失败，几乎宣告，攻打高阳关的计划破产了。
大家面面相觑，半天不发一言。
最后，耶律隆绪说：“太后，我们还攻不攻城？”
萧绰看了看身边的将士，问：“是啊，大家说还攻不攻城？”
没有一个人说话，连最主张攻打高阳关的萧挞凛也不说话了。
好久，韩德昌说：“臣觉得还是要攻打高阳关。”
耶律隆绪说：‘我们最精锐的攻城部队都被打败了，伤亡惨重，再怎么攻城？’
韩德昌说：“皇上说的对，我军的确伤亡惨重，可宋军也伤亡很大，再打下去，宋军比我们更艰难，胜败也许就在最后一决，请皇上不要放弃。”
耶律隆绪说：“可是李延渥已经识破了我们的计谋，我们该如何攻城？”
萧绰说：“正好利用我们造好的云梯冲车猛攻，不能让宋军有喘息的机会，萧挞凛，萧排押，耶律磨鲁古你们三人轮流率领队伍上，一鼓作气拿下瀛州。耶律曷主你带一队人马将军中那面大鼓抬到阵前去，朕要亲自为将士们擂鼓助威。”
随着一声令下，契丹大军再次进逼高阳关下。萧绰命令耶律曷主择一高埠，安置好大鼓。
康延欣扶着她走上高埠，萧绰脱去大氅，穿一身紫红短装，腰束一条金带，脚蹬一双牛皮靴。
上了高埠，萧绰甩开康延欣的手，康延欣连忙上前一步，走到大鼓前面，拿起一对鼓槌，递给萧绰，眼睛却紧盯着她看，好似在问：“太后，你行不行？”
毕竟萧绰已经五十多岁的人了，黑发染霜，红颜枯槁，气弱力衰。刚才康延欣扶着她走上高埠的时候，她就有点气急。
然而，当她一接到鼓槌，立刻换了一个人似的，精神抖擞，容光焕发。她凝视了一下高阳关，又环视了自己的队伍。他们都沉浸在朝阳的光辉之中，一切都敛息屏气，等待着一个激荡的时刻。
康延欣看出了萧绰的变化，她仿佛一下子年轻了十几岁，腰挺得笔直笔直的，手中紧握双槌，目光如炬，脸上浮现出坚定神情。
康延欣退后几步，知道自己的担心是多余的，太后已经焕发出青春的风采。这神奇的变化，令她惊讶不已。她看见萧绰缓缓地举起鼓槌，鼓槌不大，萧绰如感千钧，但她举得沉稳，坚定，像擎起两柄圣火。
萧绰将鼓槌重重地向大鼓上一点，大鼓立即发出“咚”地一声巨响，随即听到一阵震天的呐喊，如平地刮起一阵狂风，契丹军江河泄闸般地卷向高阳关。
萧绰随即紧敲大鼓，鼓槌疾雨般落在鼓面上。
这时契丹军已经开始登城了，驾着云梯，推着冲车冒着城头上射来的箭雨，冲向城头。后面的契丹弓弩手，炮手一起将利箭，巨炮送上城头，巨大的石头带着呼啸砸在城墙上，如此坚固的城墙也引起一阵阵颤抖，如受了重击的肌肤疼痛得痉挛。
宋军伤亡惨重，城头上铺满了尸体，城墙的雉堞俱被砲石摧毁，宋军几乎裸露着与契丹人作战。
不得已，李延渥只得下令将死者的尸体堆放在城墙边，当做雉堞，又被利箭砲石砸得血肉模糊，惨不忍睹。
而城下也布满了尸体，契丹军也疯狂了，踏着尸体登城，云梯驾到城墙根上，被宋军的砲石打折，契丹人攀着木头向城中射箭，直到被打死，落在地上。杨柳树做的云梯果然很脆弱，很快被打折无数，散了架的云梯东倒西歪地横在高阳关下。契丹人就顺着散架的云梯柱子，爬向城头。
李延渥连忙命令军民投火，于是城上泼下烈油，点起烈火，云梯瞬间燃起熊熊大火，爬上云梯的契丹人葬身火海。
这时，只听见鼓点越来越急，密不透风，像一张大幕罩过来，契丹各营也响起鼓声，一时间，战鼓雷鸣，震天动地。契丹军冒箭突火，拼命向前。弓箭手，炮手更是推向前面，不顾城上射来的箭矢，砲石，向城上射击。
这里都是一群疯子，一群野兽，契丹军像大海里的波涛一样层层叠叠不停息地向城头涌去，宋军越来越力不从心，险象环生，不断有契丹军登上城头，最终还是被挡了回去。
李延渥嗓子已经喊哑了，他把所有的兵力都用上了，但此时城上已经没有多少人，每个人身上都有几处伤口，李延渥自己已经血透重铠，身受十几处重伤，站都站不住了。
王继英下城去了，他跟李延渥说：“我们还有最后一批预备部队，我去把他们带上来。”
但是，李延渥心里有数，城里已经没有预备部队，王继英此去，可能是在作最后的打算了。然而，他不怪他，他不是逃兵，他本来就不属于这场战争。
李延渥看着王继英远去的背影，说：“大人，你走吧，赶快带着王继忠一家走吧。”
王继英没听到李延渥的话，一瘸一拐地向校场跑去。
鼓声还是那么激烈，像一发发砲石砸向高阳关。这激烈的鼓点已经在高阳关下激荡了快两个时辰了，震耳欲聋的喊杀声也响彻了两个时辰，血也流了两个时辰。鼓声还在激荡，杀戮还在继续。
契丹军再一次扑向城头，如发狂的狮子，恨不得一口吞下高阳关。城上的抵抗已经没有那么激烈了，契丹人看到了胜利的曙光，顿时士气大增，呐喊着扑向城头。
萧绰也是一阵欣喜，鼓点变得欢快起来，清晰的鼓点声如朝阳般明朗。
康延欣听着鼓点，看着契丹军竖起的云梯，心里也抑制不住激动，她简直要将皇太后抱起来亲吻了。
突然，“嘣”地一声，萧绰的鼓槌被震落了，鼓声戛然而止。
康延欣吃了一惊，回头看见萧绰茫然看着城头，面色苍白，神情异常痛苦，仿佛正受着酷刑的折磨。
康延欣连忙上前扶着萧绰，萧绰似乎已经用尽了最后的一点气力，她的手有气无力地垂着，身体倚靠在康延欣的身上。
众人对突然停止的鼓声惊愕不已，耶律隆绪，韩德昌立即走过来，问：“怎么停鼓了？”
萧绰说：“朕累了，让将士们撤了吧。”
耶律隆绪睁大眼睛，说：“不，母后，你下去休息，儿臣来击鼓。”
耶律隆绪说罢走上高埠，准备拿起鼓槌。
萧绰突然厉声说：“朕命令你撤。”
耶律隆绪惊异地看着萧绰，说：“太后，将士们马上就要攻上高阳关了，为什么要这时候撤退？”
萧绰说：“高阳关是攻不下的。”
耶律隆绪说：“太后为何说这些丧气话，高阳关上已经没有多少宋军了。”
萧绰指着高阳关上，说：“皇上，你看，那是什么人？”
耶律隆绪回头一看，只见关上又出现了很多人，那些人身不穿甲，头不戴盔，有的手持棍棒，有的赤手空拳，然而，都不避刀枪，不躲箭矢，呼号奋进，抱定与高阳关共存亡的姿态，与进攻契丹军搏杀在一起。
耶律隆绪惊道：“这是什么人？从哪儿来的。”
萧绰说：“他们都是城里的百姓，大到苍苍白发耄耋老者，小到蓬头稚子，男女老幼一起登上了城头，还有那些不问世事的和尚，尼姑都上了城头，皇上，你看见过如此万众一心的情形吗？你忍心对这些人下手吗？”
耶律隆绪说：“太后，就这么撤了，就不怕对不起死去的将士？”
萧绰说：“朕还要对得起天下苍生，撤了吧。”