王继英说：“据臣所知，契丹皇太后本来就不想打这一仗，她只是想通过这一仗，来达到和平的目的，彻底消除战争。”
“是吗？那他们为什么还要打进来？派一个使者来商谈，不就行了吗？”
“请问皇上，就来一个人来商谈，向我们索要土地，你能答应吗？”
“当然不会答应。”
“是啊，不仅不会答应，还会向他们索求燕云十六州。”
“对呀，燕云十六州本来就是中原的领土。”
“所以，光商谈是不行的。”
“所以，他们就率军来夺取？”
“臣想他们是想以打促和。”
“以打促和，这是什么道理？他们若真想谈判，朕就跟他们谈判，只要他们退兵，什么都好说。”
王继英说：“皇上真想和谈，臣愿意帮陛下联系。”
赵恒说：“好，卿家就去联系王继忠，请他多在契丹皇太后面前说明朕的和谈之意，如果和谈成功，朕一定好好赏赐你们。”
王继英说：“为国家尽力，是臣子应尽的职责，不过，臣还是要请求皇上早点亲征。”
赵恒说：“既然要和谈，何必又去亲征？”
王继英说：“契丹人要以打促和，皇上当然也要以打促和，只有武力相抗衡的情况下，才能达成和谈，不然，在武力的威逼下，那只能呈上降表了。”
赵恒说：“言之有理，朕绝不做投降的皇帝。”
王继英说：“皇上这么说臣就有信心了，臣建议，如果和谈，请仍然用曹利用为使者，他一定不辱使命。”
赵恒说：“朕也相信他，上回他就做得很好。”
找到了第三条路，赵恒的心轻松多了，他拿出王继忠的书信又看了两遍，心里想着如何回应契丹人，对于契丹人索求的关南之地，这是万万不可答应的，他不想让太祖，太宗用鲜血换来的土地落入敌人的手里，但不答应，契丹人能干休吗？
赵恒想了半夜，竟睡着了，这也是他近来睡得最安心的一觉。
一觉醒来，天已快亮了，内侍来请他上早朝。赵恒匆忙洗嗽毕，吃了一点东西，就来到朝堂上。大臣们都在阶下等着。
参拜毕，寇准果然再提亲征之事，说亲征必须尽早出发。
赵恒沉默一会儿，说：“朕听说契丹有讲和之意------”
没等赵恒说完，寇准便说：“皇上，现在离和谈尚早，请尽快准备亲征，若再犹豫，战机转眼即逝，耽误不得呀。”
赵恒不说话，看着阶下的众臣，希望有人提出反对意见，但大家都知道，此时，寇准已经下定决心，谁也不敢得罪这个刺头，而且，事实也很清楚，只有亲征才能挽回败局。大臣们都低着头。赵恒这时才懂得什么叫孤家寡人了，他最后把目光落在一群武将的身上。
寇准说：“皇上如果不相信臣，请问太尉高大人。”
赵恒说：“高太尉，你怎么不说话？”
高琼高声说：“寇大人说得对，皇上必须尽快亲征，臣是个粗人，只懂得战场拼命，臣愿以性命保皇上安全。”
赵恒说：“朕向来知道太尉忠心，有你这句话，朕心里有数了。”
李继隆说：“皇上放心，臣虽然年迈，但依然可以上马杀敌，只要皇上一声令下，臣愿做先锋，带头杀敌。”
时李继隆已近六旬，皓须白发，不过，声音洪亮，行动敏捷，走路虎虎生风。因为他是明德皇太后的亲兄，赵恒对他优渥有加，念他年老，不烦他做什么事，好让他好好享清福。
赵恒说：“太师这份心，朕心领了，但明德皇太后刚刚薨逝，卿悲伤过度，还是在家里休养，出征之事自有其他大将统领。”
李继隆慨然道：“不，哪有皇上亲自出征，大臣在家享福的，臣虽不才，但好歹也身经百战，现在正是报效陛下的时候，请皇上不必迟疑，尽快亲征，臣跟随皇上，万死不辞。”
赵恒说：“舅舅有心报国，朕甚欣慰，此事稍后再议。”
李继隆却说：“皇上，臣先前以为对付西北跳梁小丑，不用皇上亲征，只需派一员大将即可，是臣错了，现在，契丹人势力强大，非皇上亲征不可，不然国家危矣。”
赵恒说：“既然你们都说需要亲征，那就依你们的吧。高太尉，我们所能集结的兵马有多少？”
高琼说：“算上已经前往澶州的人马，共有十四万多。”
赵恒惊道：‘这么少？契丹人可有三四十万之多呀。’
王显说：“皇上，那是契丹人自己吹嘘的，臣以为契丹军总共不过十五万人。”
赵恒摇摇头，不相信，说：“不，这都是边关将领自己说的。”
王显说：“边关将领畏惧敌人，夸大其词，不能相信。”
赵恒说：“那也不会像你说的这么少呀。”
王显说：“皇上，请听我给你算一算，契丹军刚出发时，也不过二十万人，羊山之战，他们死伤三万余人，攻打瀛州又折损了四五万人，其他各处被我军袭击的伤亡的不下几万人，如此算来，哪怕他们出兵时，有二三十万人，也只剩十几万人，加上他们现在孤军深入，战线漫长，粮草辎重转运困难，需要大量的兵力，照这样算，真正能打仗的不过几万人。而我军虽说只有十四万，但都是以逸待劳的生力军，另外还有各地援军正在兼程而来，不出数日，必将大军云集，百万之众指日可待，正是我们合围歼灭契丹人的大好时机，收复燕云十六州在此一举。”
赵恒听了，面有喜色。
王显又说：“现我们镇、定之军尚有十几万之众，虎视眈眈，契丹人必然有所顾虑，不敢南侵，陛下只需要驻跸澶州，召镇、定之军汇合河南之军合击，就可立擒契丹母子。”
高琼说：“是呀，皇上，到时候臣亲自带兵打回幽都去。”
赵恒的激情被点燃了，脸上出现了期待和得意的神色。
李继隆说：“我有一个担心，如果契丹人虚张声势，明地里围攻大名府，暗地里派出一队人马来攻驾前，怎么办？”
石保吉说：“太师，什么也不说了，我等就是舍了性命，也要保住皇上。”
王显说：“敌人这样做，我也想过，若真像太师所说，可令镇、定大军直冲契丹大营，敌军自然回军相救，皇上无忧矣。再则可出骑兵一千，步兵三千，于濮州渡过黄河，横击澶州敌军，再令大军掩击，出其不意，打他一个措手不及。”
李继隆说：“说得对，皇上此行无忧了。”
赵恒笑道：“既然诸位卿家都信心十足，朕还有什么顾虑的，那就尽早出征吧。”
寇准长长松了一口气，说：“那就请皇上早做安排。”
赵恒便以李继隆为驾前排阵使。
李继隆说：“禀皇上，臣想请武宁军节度使石保吉与臣一道同任驾前排阵使。”
赵恒说：“好，就令李继隆为驾前东面排阵使，石保吉为西面排阵使，希望二位就像唐太宗驾前的秦叔宝，尉迟恭一样帮朕守护好大门。”
李继隆、石保吉说：“请皇上放心，臣一定把您的大门守得牢牢的，绝不放一个契丹人进来。”
赵恒甚喜，遂令雍王元份留守京师，自己带领文武百官前往澶州。
车驾出发前，赵恒又得到司天报告，又有流星坠落，赵恒惊惶不安，刚欲起驾，又停下了。
寇准急得不知如何是好，忙来与毕士安商议。
毕士安连忙令人抬着他来到大殿求见赵恒。
赵恒正召司天询问，见毕士安来了，忙对他说：“毕卿家，刚才司天说了，太白昼现，流星出上台，北贯斗魁，不宜北行。”
寇准说：“胡说八道，虚妄之言，皇上岂能相信？”
毕士安看了寇准一眼，说：“是啊，皇上，虚妄之言不可信。”
赵恒叹息了一声，不再言语，面带惊惧之色。
寇准扭头看见司天还在，厉声说：“你过来，你刚才对皇上胡说了些什么？”
司天连忙跑过来，跪下说：“属下都是依照天象所示，据实已告。”
“你为何说不宜北行？”
司天说：“天象所示，预示会折损一位大臣。”
毕士安说：“皇上，臣本欲追随皇上出征，无奈贱躯染疾，不能前行，流星之兆，莫不是应在臣的身上，臣愿意以身许国，换得国家安宁。”
赵恒说：“爱卿不要说了，朕岂是贪生怕死之人。”
赵恒遂上了车驾，踏上亲征之路。