长歌落日圆二百四十五、惊呼的不只是宋军王应昌出了大殿，赵恒看着王继英，说：“你这时候来见朕，有什么事吗？”
王继英说：“那边派人来问：皇上对和谈有什么打算？”
经过一天的惊心动魄，赵恒的情绪波动实在太大了，刚才，他几乎处于癫狂的状态，一会儿得意洋洋，一会儿心意仄仄，前一刻还为今天的大无畏沾沾自喜，转眼间就为自己的冒险战战发抖。他的心片刻没有停息过，努力寻找今天的得与失，他就在这得与失中间痛苦地徘徊。
听到王继英询问他对和谈的打算，赵恒才蓦然有所惊醒，渐渐地平静下来，说：“王继忠派人来问的？”
王继英说：“是的，继忠看到皇上了，他很佩服您，称赞皇上不愧是神武圣明的君主，英勇无比。”
赵恒惊喜道：“真的？”
王继英说：“当然是真的，继忠说皇上是一代明君，成就一定会超过汉武，唐宗。”
赵恒笑了笑，说：“契丹皇帝看到朕没有？”
王继英说：“看到了。”
赵恒说：“他怎么说朕？”
王继英说：“契丹皇帝说皇上是一个真皇帝，愿意和皇上共享天下太平。”
赵恒说：“他真是这么说的？”
王继英说：“臣没有半点虚言。”
这时，赵恒想起今天自己站在城楼上的威仪，耳畔又响起山呼海啸的呐喊，那是任何东西也阻挡不住的气势，可以吞并天下，席卷宇内。天下唯我独尊，谁敢与我争锋？赵恒想到这里，不禁豪气干云，说：“和谈之事，以后再议，现在首要的是打败契丹人。”
王继英不敢相信自己的耳朵，皇帝从来没有这么干脆地说过“打败契丹人”，今天怎么说的这么有底气？
王继英看了看赵恒，见他双眼发亮，精神兴奋，便说：“好吧。”
王继英告退，出了大殿。赵恒看着王继英在大殿门口转身不见了，突然，觉得失去了什么。他又把今天发生的事回忆了一遍，慢慢地冷静下来，虽然，他还是十分痛恨王应昌等人不遵守旨意，把他抬到北城去，但他相信他们的初衷并无害他之心。他也明白将士们的欢呼，这只是代表他们对自己的热爱和拥护，其实，改变不了太多的东西。他也知道士气对于军队的重要性，但契丹和宋国的军力对比并不能彻底改变，宋军依旧处于劣势，能守住澶州就不错了。
想到这里，赵恒仿佛看到了真实的自己，原来自己还是一个胆小的孱弱的盲目的人，他后悔自己一时冲动，就回绝了王继英，这是不理智的。决不能把和谈这条路关闭了。他想叫王继英回来，但这么快改变主意，会让他怎么看呢？
赵恒叹息了一声，回内庭去了。
耶律磨鲁古跪在堂下，堂上面坐着耶律隆绪，萧绰，韩德昌坐在一侧，堂下站满了文武大臣。堂上的气氛十分严肃，耶律隆绪怒容满面，韩德昌紧绷着脸，萧绰压抑这怒火。
耶律隆绪说：“磨鲁古，谁让你出兵的？”
耶律磨鲁古低着头说：“是臣擅自出兵的。”
耶律隆绪说：“没有命令，你为什么擅自出兵？”
耶律磨鲁古说：“宋国皇帝就在城楼上，抓住他，就会要回关南之地，想要什么就要什么？”
韩德昌冷哼一声，说：“你抓回来没有？”
耶律磨鲁古不做声，绷着嘴，一副不服输的模样。
韩德昌说：“怎么不说话？”
耶律磨鲁古说：“如果没有宋军冲出来，宋国皇帝早死在我的箭下了。”
耶律隆绪说：“依你说的，宋国皇帝就那么站着让你射死他？”
耶律磨鲁古脸一下子红了，无话可说。
耶律隆绪说：“耶律磨鲁古擅自出兵，该当军法处置，大丞相，该如何惩处？”
韩德昌说：“依律当抽三十大鞭。”
耶律隆绪说：“拖下去，责罚三十大鞭。”
卫士围上来，拿住耶律磨鲁古，往帐外拖。
萧绰说：“慢着，放开他。”
耶律隆绪奇怪地看着萧绰。
萧绰说：“朕想磨鲁古擅自出兵事出有因，宋国皇帝出现在澶州城头，意图激励士气，此时确实应该出兵灭一灭他的威风，磨鲁古做得对，只可惜被宋军打败了，丢了脸面。”
耶律磨鲁古大声说：“臣没给契丹军丢人，臣杀死宋军几百人，我军伤亡不足百人。”
韩德昌说：“打仗的胜败不是以伤亡的人数衡量的。”
耶律磨鲁古说：“那是以什么来衡量的？”
韩德昌说：“是以战争的目的来衡量的，宋国的皇帝来到澶州城楼上，为的是鼓舞士气，这时候，你出兵挑战，宋军杀出城外，并且，杀退了你们，显示出他们的士气和能力，宋军的目的达到了，所以，他们胜利了，而你恰恰送了一个胜利给他们。宋国皇帝本来害怕我们，现在看到他的军队打退了我们，他还会害怕我们吗？如果他不害怕我们，那么，我们对付他就不那么容易了。你说你是不是有罪？”
耶律磨鲁古听了，什么也不说，走出大帐脱下衣服，说：“磨鲁古确实有罪，来吧，抽我三十鞭子。”
萧绰不再说什么，挥了挥手。
帐外鞭子的呼哨声，过了一会儿，卫士将耶律磨鲁古拖了进来，耶律磨鲁古浑身布满了一道道殷红的血痕。
萧绰叹息了一声，说：“扶北院大王回去休息吧。”
耶律磨鲁古道了一声谢谢，由卫士扶回去了。
赵恒出现在澶州城楼上，令契丹君臣有些始料不及，他们都以为赵恒胆小，一定不会过河，来到北城，更不会来到城墙上。
所以，当他们听到宋军欢呼时，不禁为之一惊，萧绰率领众臣，出来观看，看见了黄罗伞下面的赵恒，虽说是模模糊糊的那么一点，但也足够让他们惊骇，让他们对赵恒另眼相看。
耶律隆绪问王继忠，说：“那城墙上站的，真是宋国皇帝？”
王继忠说：“一定是他？”
耶律隆绪说：“你为什么如此肯定就是他？”
王继忠说：“这是礼制所定，除了皇帝，任何人不能用销金御盖。”
萧绰说：“宋国皇帝登上城头，意欲何为？”
王继忠说：“臣以为宋国皇帝是想以此鼓舞士气。”
韩德昌说：“说得对，他就是来激励士气的，太后，你听，那些宋军多么高兴，他们喊得多带劲。”
的确，宋军欢呼声震天动地，潮水般地涌来，澶州方圆百余里，都有他们的呼声在回荡。契丹人听了，都惊骇不已。这个阵势太大了，这到底有多少人在呐喊？仿佛山呼海应，喊声经久不息，似乎宋军已经将他们团团包围，他们已经走投无路了，将很快被宋军消灭，能不能活下来尚且不知道，更别说回家了。几乎所有人面露惧色，惊恐地望着澶州城头。
耶律磨鲁古一气之下，率军冲了出去，没想到被宋军杀了回来，契丹军越显出胆怯来。
此消彼长，萧绰心里很是忧心，她觉得不能再等了，便让王继忠给宋国皇帝捎信，希望尽快和谈。
王继忠半天不做声。
萧绰说：“怎么？你有什么顾虑？”
王继忠说：“臣以为此时宋国皇帝可能不会和谈。”
韩德昌说：“是啊，他刚刚视察了将士，赢得了那么多人的欢呼，现在正是得意的时候，怎么能与我们和谈？”
萧绰说：“你们说的是，但不尽快地和谈，朕担心我军的士气愈发低迷，那就更不好办了。”
韩德昌说：“是啊，现在宋军士气高昂，从今天的交战中可以看出，他们就像变了人一样，从前他们只会婴城固守，但今天他们竟然杀出城来，而且都很凶猛顽强，竟打退了磨鲁古。这是让人没想到的事。”
“所以，朕要尽快地与他们和谈。”萧绰说。
王继忠说：“那臣就立即派人过河去，探一探口风。”
萧绰说：“好，尽快去办吧。”
探听口风的人回来，已经是半夜了。王继忠听到他的回报，不禁长叹道：“果然如我所料。”
康延欣问：“是不是他们不想和谈？”
王继忠说：“是的。”
康延欣说：“宋国皇帝这时候正在兴头上，当然不会和谈。”
王继忠说：“是啊，谁都没想到他竟然登上了澶州的城墙，谁给了他这么大的胆气？”
回来的人告诉王继忠说，宋国皇帝是被逼迫才过河，来到北城的。
王继忠听了，忙问怎么回事。
回来的人便将他听到的高琼设计调换侍卫，抬赵恒过河的事说给王继忠听了，还说赵恒因此要杀死王应昌。
王继忠听了，喜道：“这是真的吗？”
“千真万确，令兄和赵恒在一起，又看见赵恒要处死侍卫官，是他亲自说情才放了侍卫官的。”
王继忠听了，连忙起身往外走。
康延欣叫道：“继忠，你到哪里去？”
王继忠说：“我去见太后。”
康延欣说：“这么晚了，太后已经睡下了，明天再去吧。”
王继忠说：“不，太后还等着我的消息。”
王继忠说罢出了穹庐，往萧绰的寝宫而来。守卫萧绰寝宫的侍卫有好几层，但都认得王继忠。见王继忠走来，连忙和他打招呼，有的说：“上将军，这么晚还没有休息？”有的说：“上将军，这么晚来找皇太后一定有重要的事。”到最后一层，侍卫说：“皇太后，猜的真是没错，说上将军今天要来找她，你果然来了。”
王继忠低声说：“皇太后睡了没有？”
侍卫摇摇头说：“还没有，等着上将军呢。”
王继忠说：“请给我通报一声。”
侍卫说：“皇太后说了，你来了不用通报，直接进去就行了。”
王继忠走了进去，宫里点着灯，却不甚明亮，王继忠看了好一会儿，才看见一个身影在穹庐中间，那里有一个火炉，正好挡住了灯光，萧绰便在火炉的阴影里，穿着一身黑色的衣服，所以一时没有看清。
王继忠连忙走过去，却发现萧绰低着头，没有发现自己向她走来，原来她已经睡着了。
王继忠不忍叫醒她，退在在一旁站着。却听见，萧绰说：“继忠来了，那边有回信了？”
王继忠心里一惊，皇太后到底睡没有睡着？这时，萧绰抬起头来，看着王继忠。