片刻，酒足饭饱，撤去食具。萧绰打开书札，看罢，放在一边。笑着对曹利用说：“刚才没有吃饭，为了不扫兴，朕没看你们皇帝的书信，这不算失礼吧？”
曹利用说：“皇太后真是心细如毫，外臣感激不尽。”
萧绰笑道：“使者也是豁达之人，一来到这里，就变得跟他们一样，不受半点拘束。”
曹利用说：“都是皇太后和蔼可亲的态度感染了外臣。”
萧绰说：“是吗？可朕听你们汉人说：橘生淮南为橘，生淮北为枳，使者为何一到契丹营中就学做契丹人了？”
萧绰说罢，众人轰然大笑。
曹利用凛然一惊，看了萧绰一眼，立即镇定下来，说：“皇太后生于沙漠，长于沙漠，也明白橘之特性，。屈子有言：‘后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。’世间万物，各有定数，各安己命，自然无虞，如若不然，强逆天命，就像刚才外臣一样，令人耻笑。”
政事舍人高正厉声说：“好你个狂徒，竟敢讽刺太后？”
曹利用说：“不过就事论事，绝无讽刺太后之意。”
飞龙使韩杞说：“就事论事，现我契丹国强兵盛，君王圣明，天下熙熙向往，而宋国君昏民弱，自古以来，以强胜弱，天之道也，宋国当系颈投降，为何要对抗天命？”
曹利用说：“无知之徒，强词夺理，颠倒黑白，你知道何为天理？天理就是以德服人，恃强凌弱，都没有好下场。”
高正大声说：“你一个无名小吏，，竟然当着皇太后，皇上及契丹重臣的面，大放厥词，你以为契丹的刀剑不锋利吗？”
曹利用瞟了高正一眼，笑道：“曹利用不是懦夫，既然到这里来了，就不避鼎镬，斧钺。”
高正还想说什么，萧绰笑道：“精彩，使者思维敏捷，才智过人，朕很喜欢，朕想你应该是一个明白人，两国的和平关系到千千万万的天下苍生，朕希望你能给天下带来和平。”
曹利用说：“外臣尽力而为，不负皇太后的期望。”
萧绰笑着说：“那好，你们谈吧，朕还有事，不陪你了。”
众臣们都起身恭送萧绰离开，一些人也跟着走了。场上只留下王继忠，高正，韩杞和曹利用几个人。
王继忠把他们带到一顶小穹庐里，说：“曹大人，今天我们就在这里商谈，现在你也明白了我们的意思了，皇太后是一心想要和谈的，停止战争，是她多年来的愿望，她不想黎民百姓再受战争之苦了。”
曹利用说：“王大人，这些我都知道，我国皇帝也是迫切需要天下太平。”
高正说：“既然这么需要天下太平，为什么还要调兵遣将来围困我们？”
曹利用说：“请问这里是什么地方？这是大宋境内，你们大军深入大宋境内，陈兵黄河岸边，不思退却，反而怪我们调兵遣将围困你们，岂不可笑？难道家里来了强盗，我们还要好酒好肉地招待不成？”
高正脸红，无话可说。
王继忠说：“好了，我们先不谈这事，曹大人既然来到这里，就是想好好和谈的，不是来吵架的，我们还是把精力放在和谈上。”
韩杞说：“王大人说得对，我们不要浪费时间了。”
曹利用说：“好，我们谈吧，你们想怎么谈？”
韩杞说：“我想使者一定知道我们南征的目的？”
曹利用说：“这是你们的军事机密，我不知道。”
韩杞说：“关南原是契丹旧地，宋国应该归还给我。”
曹利用佯装不知道，说：“不是吧，关南之地一直是大宋的疆土呀，什么时候成了契丹的土地？”
高正说：“你少在这里装疯卖傻，我告诉你，关南之地我们是要定了，宋国不还也得还，否则，我们数十万大军立即渡过黄河，那时要的可不是关南之地了。”
曹利用大声说：“我也告诉你：诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。大宋君民皆以守疆为己任，万众一心，一寸山河一寸血，绝不会屈服于淫威暴虐之下。”
高正厉声道：“你竟敢说我们淫威暴虐，我看你是不想活了？”
曹利用笑道：“死有何惧，倒是你为什么发抖？是心虚害怕了吧？”
高正被气得大怒，却也拿曹利用没有办法。
王继忠说：“怎么说着说着，又吵起来了？曹大人，高大人都消消气，心平气和地说，我们都有一个愿望，希望停止战争，为什么就不能好好的商谈呢？”
曹利用说：“王大人，不是我不想商谈，实在是你们的索求太高，我无法答应。”
韩杞说：“难道就没有商量的余地了吗？”
曹利用说：“你们若真想和谈，请派使者与我一起去见我们的皇帝，有什么话直接对皇帝说。”
王继忠觉得曹利用说的有道理，趁他们商谈之时，出了穹庐，来见萧绰。
萧绰问：“继忠，你们谈得怎么样了？”
王继忠说：“宋国还是不答应归还关南之地。”
耶律隆绪说：“关南之地是我们出征的目的，不达到目的誓不罢休。”
王继忠面有难色。
耶律隆绪说：“你回去告诉他，关南之地朕要定了。”
王继忠说：“恕臣直言，这恐怕办不到。”
耶律隆绪正欲发火，萧绰说：“就没有其他办法了？”
王继忠说：“办法还是有的，刚才宋国使者提议让皇太后派人去见宋国皇帝，当面向他询问，看能不能要回关南之地。”
萧绰说：“这个主意不错，一直以来都是宋国派人过来商谈，我们从来未派人去，这不符合礼节，既然这样，那就派一个人去，你们觉得派谁去合适？”
耶律隆绪说：“朕觉得王继忠去就很合适。”
萧绰看了耶律隆绪一眼，说：“按道理说继忠去比较合适，可是，现在军中离不开他。”
韩德昌看懂了萧绰那意味深长的一望，说：“军中的确离不开上将军，上将军可有合适的人选？”
王继忠说：“臣觉得飞龙使韩杞可以胜任。”
萧绰说：“不错，就让韩杞去一趟吧。”
王继忠送韩杞随着曹利用去了澶州南城，随后，回到大帐。
高正正在叙说曹利傲慢无礼的事，愤慨之气溢于言表，并说王继忠有意袒护曹利用羞辱契丹。
萧绰说：“依你之意，该当如何？”
高正说：“像这样的狂悖之徒，就应该一刀杀了。”
高正说罢，引来一阵附和声。
萧绰叹道：“你们这些人，一个个喊打喊杀的，凶神恶煞似的，这是干什么？杀一个曹利用就那么费劲吗？用的了你们如此兴师动众吗？一个小小的宋国使者几句话就让你们暴跳如雷，按捺不住火气，要对人家动刀动枪，你们就这点能耐吗？你们的心胸就如此狭窄吗？看看人家曹利用，一介书生，临危不惧，威武不屈，不卑不亢，凛然有豪杰之气，你们应该向他学习。”
萧绰的一席话说得众人都哑口无言，低头垂脑，不敢看萧绰一眼。高正更是羞惭，脸红彤彤的。
萧绰见王继忠回来了，说：“走了？”
王继忠点头道：“走了，这会儿可能已经快过河了。”
萧绰说：“这就好，接下来我们怎么办？”
韩德昌说：“臣以为宋国还缺乏和谈之意，应该给他们一些压力才对。”
耶律隆绪说：“大丞相说的有道理，我们还是应该全力攻打澶州，一鼓作气拿下澶州，逼迫赵恒归还关南之地。”
高正立刻附和道：“皇上圣明，大军早该如此，以猛虎掏心之势，攻下澶州，夺取汴梁，看他还不还关南之地？”
萧绰看了耶律隆绪一眼，又看了看韩德昌，没有说话。
耶律隆绪看着萧排押，萧排押一直沉默不语，一副失魂落魄的光景。耶律隆绪说：“萧元帅，你为什么不说话？”
萧排押说：“臣怕说了扫了皇上的兴。”
萧绰说：“事关三军大事，你是元帅，为何不说？”
萧排押说：“不瞒皇太后，皇上，臣对打下澶州没有信心。”
耶律隆绪听了，愕然地看着萧排押，仿佛有些不认识。